Sir Guy Carleton nella rivoluzione americana

Nato il 3 settembre 1724 a Strabane, in Irlanda, Guy Carleton era figlio di Christopher e Catherine Carleton. Figlio di un modesto proprietario terriero, Carleton fu educato localmente fino alla morte di suo padre quando aveva quattordici anni. In seguito al nuovo matrimonio di sua madre un anno dopo, il suo patrigno, il reverendo Thomas Skelton, supervisionò la sua educazione. Il 21 maggio 1742, Carleton accettò una commissione come guardiamarina nel 25 ° reggimento di Foot. Promosso tenente tre anni dopo, lavorò per proseguire la sua carriera unendosi alla 1a guardia del piede nel luglio 1751.

Durante questo periodo, Carleton fece amicizia Maggiore James Wolfe. Stella nascente dell'esercito britannico, Wolfe raccomandò Carleton al giovane duca di Richmond come tutore militare nel 1752. Costruendo una relazione con Richmond, Carleton iniziò quella che sarebbe diventata una capacità per tutta la carriera di sviluppare amici e contatti influenti. Con il Guerra dei sette anni

Nel 1758, Wolfe, ora generale di brigata, chiese a Carleton di unirsi al suo staff per il Assedio di Louisbourg. Ciò fu bloccato dal re Giorgio II che, secondo quanto riferito, era arrabbiato per il fatto che Carleton avesse fatto commenti negativi riguardo alle truppe tedesche. Dopo numerose attività di lobbying, gli fu permesso di unirsi a Wolfe come quartier generale generale per la campagna del 1759 contro il Quebec. Suonando bene, Carleton ha preso parte al Battaglia del Quebec quel settembre. Durante i combattimenti, fu ferito alla testa e tornò in Gran Bretagna il mese successivo. Mentre la guerra finiva, Carleton prese parte a spedizioni contro Port Andro e L'Avana.

Dopo essere stato promosso colonnello nel 1762, Carleton si trasferì al 96 ° piede dopo la fine della guerra. Il 7 aprile 1766 fu nominato tenente governatore e amministratore del Quebec. Anche se questo è stato una sorpresa per alcuni in quanto Carleton mancava di esperienza governativa, la nomina era probabilmente il risultato dei legami politici che aveva costruito negli anni precedenti. Arrivato in Canada, iniziò presto a scontrarsi con il governatore James Murray su questioni di riforma del governo. Guadagnando la fiducia dei mercanti della regione, Carleton fu nominato Capitano Generale e Governatore in Capo nell'aprile del 1768 dopo le dimissioni di Murray.

Nel corso dei prossimi anni, Carleton ha lavorato per attuare le riforme e migliorare l'economia della provincia. Opponendosi al desiderio di Londra di formare un'assemblea coloniale in Canada, Carleton salpò per la Gran Bretagna nell'agosto del 1770, lasciando il tenente governatore Hector Theophilus de Cramahé a supervisionare le questioni in Quebec. Premendo il suo caso di persona, aiutò a realizzare il Quebec Act del 1774. Oltre a creare un nuovo sistema di governo per il Quebec, l'atto ha ampliato i diritti dei cattolici e ha ampliato notevolmente i confini della provincia a spese delle Tredici Colonie a sud.

Ora detenuto il grado di maggiore generale, Carleton tornò in Quebec il 18 settembre 1774. Con le tensioni tra le Tredici Colonie e Londra in forte ascesa, gli fu ordinato da Maggiore generale Thomas Gage per inviare due reggimenti a Boston. Per compensare questa perdita, Carleton iniziò a lavorare per raccogliere ulteriori truppe a livello locale. Sebbene alcune truppe fossero state radunate, fu in gran parte deluso dalla riluttanza dei canadesi a radunarsi verso la bandiera. Nel maggio 1775, Carleton venne a sapere dell'inizio del rivoluzione americana e il cattura di Fort Ticonderoga dai colonnelli Benedict Arnold e Ethan Allen.

Sebbene sia stato spinto da alcuni a incitare i nativi americani contro gli americani, Carleton si è fermamente rifiutato di consentire loro di condurre attacchi indiscriminati contro i coloni. Incontrandosi con le Sei Nazioni a Oswego, New York, nel luglio 1775, chiese loro di rimanere in pace. Man mano che il conflitto andava avanti, Carleton ne consentì l'uso, ma solo a supporto delle più grandi operazioni britanniche. Con le forze americane in procinto di invadere il Canada quell'estate, spostò la maggior parte delle sue forze a Montreal e Fort St. Jean per bloccare un'avanzata nemica a nord del lago Champlain.

Attaccato dall'esercito del generale di brigata Richard Montgomery a settembre, Fort St. Jean fu presto assediato. Muovendosi lentamente e diffidando della sua milizia, gli sforzi di Carleton per alleviare il forte furono respinti e cadde a Montgomery il 3 novembre. Con la perdita del forte, Carleton fu costretto ad abbandonare Montreal e si ritirò con le sue forze in Quebec. Arrivato in città il 19 novembre, Carleton scoprì che una forza americana sotto Arnold stava già operando nella zona. A ciò si unì il comando di Montgomery all'inizio di dicembre.

Sotto un assedio, Carleton lavorò per migliorare le difese del Quebec in previsione di un assalto americano che finalmente arrivò nella notte del 30/31 dicembre. Nel seguito Battaglia del Quebec, Montgomery fu ucciso e gli americani respinti. Sebbene Arnold rimase fuori dal Quebec durante l'inverno, gli americani non furono in grado di prendere la città. Con l'arrivo dei rinforzi britannici nel maggio 1776, Carleton costrinse Arnold a ritirarsi verso Montreal. Inseguendo, sconfisse gli americani a Trois-Rivières l'8 giugno. Cavaliere per i suoi sforzi, Carleton spinse a sud lungo il fiume Richelieu verso il lago Champlain.

Costruendo una flotta sul lago, navigò verso sud e incontrò una flottiglia americana costruita da zero l'11 ottobre. Anche se ha sconfitto gravemente Arnold al Battaglia dell'isola di Valcour, ha scelto di non dare seguito alla vittoria, ritenendo che fosse troppo tardi nella stagione per spingere a sud. Sebbene alcuni a Londra abbiano elogiato i suoi sforzi, altri hanno criticato la sua mancanza di iniziativa. Nel 1777, fu oltraggiato quando fu dato il comando della campagna a sud verso New York Maggiore generale John Burgoyne. Dimettendosi il 27 giugno, fu costretto a rimanere per un altro anno fino all'arrivo del suo sostituto. In quel tempo, Burgoyne fu sconfitto e costretto ad arrendersi al Battaglia di Saratoga.

Ritornato in Gran Bretagna a metà del 1778, Carleton fu nominato alla Commissione dei conti pubblici due anni dopo. Con la guerra che va male e la pace all'orizzonte, Carleton è stato scelto per sostituire Generale Sir Henry Clinton come comandante in capo delle forze britanniche in Nord America il 2 marzo 1782. Arrivato a New York, supervisionò le operazioni fino ad apprendere nell'agosto 1783 che la Gran Bretagna intendeva fare la pace. Sebbene tentasse di rassegnare le dimissioni, era convinto di rimanere e supervisionare l'evacuazione delle forze britanniche, dei lealisti e degli schiavi liberati da New York City.

Ritornato in Gran Bretagna a dicembre, Carleton iniziò a sostenere la creazione di un governatore generale incaricato di sorvegliare tutto il Canada. Mentre questi sforzi furono respinti, fu elevato alla pari come Lord Dorchester nel 1786 e tornò in Canada come governatore del Quebec, della Nuova Scozia e del Nuovo Brunswick. Rimase in questi incarichi fino al 1796 quando si ritirò in una tenuta nell'Hampshire. Trasferitosi a Burchetts Green nel 1805, Carleton morì improvvisamente il 10 novembre 1808 e fu sepolto a St. Swithun in Nately Scures.

• "Sir Guy Carleton," Dizionario della biografia canadese.
• "Sir Guy Carleton: primo barone Dorchester," L'Enciclopedia della storia del Quebec.