Come viene misurata la latitudine

La latitudine è la distanza angolare di qualsiasi punto sulla Terra misurata a nord o a sud del equatore in gradi, minuti e secondi.

L'equatore è una linea che gira intorno alla Terra ed è a metà strada tra il Nord e Poli polacchi, ha una latitudine di 0 °. I valori aumentano a nord dell'equatore e sono considerati positivi, mentre i valori a sud dell'equatore diminuiscono e talvolta sono considerati negativi o sono associati a sud. Ad esempio, se fosse stata data una latitudine di 30 ° N, ciò significherebbe che era a nord dell'equatore. La latitudine -30 ° o 30 ° S è una posizione a sud dell'equatore. Su una mappa, queste sono le linee che corrono orizzontalmente da est-ovest.

Le linee di latitudine sono talvolta chiamate parallele perché parallele ed equidistanti l'una dall'altra. Ogni grado di latitudine è di circa 69 miglia (111 km) di distanza. La misura in gradi della latitudine è il nome dell'angolo dall'equatore mentre il parallelo indica la linea effettiva lungo la quale vengono misurati i punti in gradi. Ad esempio, la latitudine di 45 ° N è l'angolo di latitudine tra l'equatore e il 45 ° parallelo (è anche a metà strada tra l'equatore e il Polo Nord). Il 45 ° parallelo è la linea lungo la quale tutti i valori latitudinali sono 45 °. La linea è anche parallela al 46 ° e al 44 ° parallelo.

Come l'equatore, anche i parallelismi sono considerati cerchi di latitudine o linee che circondano l'intera Terra. Poiché l'equatore divide la Terra in due metà uguali e il suo centro coincide con quello della Terra, è l'unica linea di latitudine che è un grande cerchio mentre tutti gli altri paralleli sono piccoli cerchi.

Sin dai tempi antichi, le persone hanno cercato di escogitare sistemi affidabili con cui misurare la loro posizione sulla Terra. Per secoli, sia gli scienziati greci che quelli cinesi hanno tentato diversi metodi, ma uno affidabile non si è sviluppato fino a quando l'antico geografo, astronomo e matematico greco, Tolomeo, ha creato un sistema a griglia per la Terra. Per fare questo, ha diviso un cerchio in 360 °. Ogni grado comprendeva 60 minuti (60 ') e ogni minuto comprendeva 60 secondi (60' '). Ha quindi applicato questo metodo sulla superficie terrestre e localizzato i luoghi con gradi, minuti e secondi e ha pubblicato le coordinate nel suo libro Geografia.

Sebbene questo fosse il miglior tentativo di definire la posizione dei luoghi sulla Terra in quel momento, la lunghezza precisa di un grado di latitudine era irrisolta per circa 17 secoli. Nel Medioevo, il sistema fu finalmente completamente sviluppato e implementato con un grado di 69 miglia (111 km) e con coordinate scritte in gradi con il simbolo °. Minuti e secondi sono scritti con ', e' ', rispettivamente.

Oggi, la latitudine è ancora misurata in gradi, minuti e secondi. Un grado di latitudine è ancora di circa 69 miglia (111 km) mentre un minuto è di circa 1,15 miglia (1,85 km). Un secondo di latitudine è di poco più di 100 piedi (30 m). Parigi, ad esempio in Francia, ha una coordinata di 48 ° 51'24''N. Il 48 ° indica che si trova vicino al 48 ° parallelo mentre i minuti e i secondi indicano quanto è vicino a quella linea. La N mostra che è a nord dell'equatore.

Oltre a gradi, minuti e secondi, la latitudine può anche essere misurata usando gradi decimali. La posizione di Parigi in questo formato è di 48.856 °. Entrambi i formati sono corretti, sebbene gradi, minuti e secondi sia il formato più comune per la latitudine. Entrambi, tuttavia, può essere convertito tra loro e consentire alle persone di localizzare luoghi sulla Terra entro pochi pollici.

Uno Miglio nautico, un tipo di miglio utilizzato da marinai e navigatori nelle industrie navali e aeronautiche, rappresenta un minuto di latitudine. Paralleli di latitudine sono distanti circa 60 nautici (nm).

Infine, le aree descritte come aventi bassa latitudine sono quelle con coordinate più basse o più vicine all'equatore mentre quelle con latitudini elevate hanno coordinate alte e sono lontane. Ad esempio, il circolo polare artico, che ha un'elevata latitudine, è a 66 ° 32'N. Bogota, in Columbia, con una latitudine di 4 ° 35'53''N si trova a una bassa latitudine.

Quando studi la latitudine, ci sono tre linee significative da ricordare. Il primo di questi è l'equatore. L'equatore, situato a 0 °, è la linea più lunga di latitudine sulla Terra a 24.901,55 miglia (40.075,16 km). È significativo perché è il centro esatto della Terra e divide quella Terra negli emisferi nord e sud. Riceve anche la luce solare più diretta sui due equinozi.

A 23.5 ° N è il Tropico del Cancro. Attraversa Messico, Egitto, Arabia Saudita, India e Cina meridionale. Il Tropico del Capricorno è a 23.5 ° S e attraversa Cile, Brasile meridionale, Sudafrica e Australia. Questi due paralleli sono significativi perché ricevono il sole diretto sui due solstizi. Inoltre, l'area tra le due linee è l'area nota come tropici. Questa regione non ha stagioni ed è normalmente calda e umida clima.

Infine, anche il circolo polare artico e il circolo antartico sono importanti linee di latitudine. Sono a 66 ° 32'N e 66 ° 32'S. I climi di questi luoghi sono rigidi e Antartide è il il più grande deserto nel mondo. Questi sono anche gli unici posti che vivono Luce solare 24 ore su 24 e oscurità 24 ore su 24 nel mondo.

Oltre a semplificare l'individuazione di diversi luoghi sulla Terra, la latitudine è importante per la geografia perché aiuta la navigazione e i ricercatori a comprendere i vari schemi visti sulla Terra. Le latitudini elevate, ad esempio, hanno climi molto diversi rispetto alle latitudini basse. Nell'Artico, è molto più freddo e secco rispetto ai tropici. Questo è il risultato diretto della disparità di distribuzione dell'insolazione solare tra l'equatore e il resto della Terra.

Sempre più la latitudine si traduce in estremi di stagione differenze di clima perché la luce solare e l'angolo del sole variano in diversi periodi dell'anno a seconda della latitudine. Ciò influisce sulla temperatura e sui tipi di flora e fauna che possono vivere in un'area. Foreste tropicali, ad esempio, sono i luoghi più ricchi di biodiversità del mondo, mentre le difficili condizioni nell'Artico e nell'Antartico rendono difficile la sopravvivenza di molte specie.