Abbraccio e cannibalismo della mantide religiosa

La femmina mantide religiosa è noto per il comportamento di accoppiamento cannibale: mordere la testa o le gambe del suo compagno e mangiarle. Questo comportamento, che si verifica in meno del 30 percento di tutte le sessioni di accoppiamento in natura, può avere vantaggi evolutivi per le specie di mantide religiosa.

Voci del mantide religiosa"le tendenze cannibali sono iniziate quando gli scienziati hanno osservato il loro comportamento di accoppiamento in un ambiente di laboratorio. Gli entomologi offrirebbero un potenziale compagno ad una femmina prigioniera; dopo l'accoppiamento, la femmina morde la testa o le gambe dal maschio più piccolo. Per molto tempo, queste osservazioni di laboratorio sono state considerate la prova delle abitudini di accoppiamento il mondo mantide.

Tuttavia, dopo che gli scienziati hanno iniziato a osservare la mantide religiosa in un ambiente naturale, il comportamento è cambiato. Secondo la maggior parte delle stime, sessuale cannibalismo pregando la mantide le femmine si verificano meno del 30 percento delle volte fuori dal laboratorio.

Data la scelta tra le femmine, le mantidi religiose maschili si sposteranno verso le femmine viste come meno aggressivo (cioè quelli che non avevano appena visto mangiare un altro maschio) più spesso dei più aggressivi femmine.

I maschi tendono anche a preferire l'accoppiamento con femmine che sembrano più grasse e più ben nutrite di altre, poiché le mantidi più magre e più affamate hanno maggiori probabilità di mangiare i loro compagni durante o dopo l'accoppiamento. Ciò potrebbe anche indicare che le mantidi religiose maschili siano più attratte dalle femmine più sane, per il miglioramento della loro prole.

Ci sono interessanti vantaggi evolutivi a questo comportamento. Il cervello maschile della mantide religiosa, situato nella testa, controlla l'inibizione e un ganglio nell'addome controlla i movimenti della copulazione. Senza la sua testa, la mantide religiosa maschile perderà le sue inibizioni e continuerà ad accoppiarsi, il che significa che può fecondare più uova della femmina.

Paradossalmente, quindi, il cannibalismo sessuale della mantide religiosa femminile può avere un vantaggio evolutivo sia per la femmina che per il maschio. Il maschio passerà più dei suoi geni alla generazione successiva se fertilizza più uova e più uova vengono deposte da femmine che mangiano i loro compagni — 88 contro 37,5, in uno studio. (Tuttavia, se un maschio può accoppiarsi più di una volta, ciò aumenta anche le sue probabilità di trasmettere la sua genetica.)

Inoltre, un predatore lento e deliberato come la mantide religiosa non lascerà passare un pasto facile. Se un maschio sceglie una femmina affamata per un compagno, ci sono buone probabilità che non sopravviva alla sessione di accoppiamento.