I Parti come intermediari nel commercio della seta

Gli antichi cinesi inventarono la sericoltura; la produzione di tessuto di seta. Aprirono il bozzolo del baco da seta per estrarre i filamenti di seta, attorcigliarono i fili e tingevano il tessuto che producevano. Il tessuto di seta è stato a lungo apprezzato e corrispondentemente costoso, quindi è stata una preziosa fonte di entrate per i cinesi, a condizione che potessero monopolizzare la produzione. Altre persone amanti del lusso erano ansiose di premiare il loro segreto, ma i cinesi lo custodirono con cura, pena l'esecuzione. Fino a quando non hanno appreso il segreto, i romani hanno trovato un altro modo per condividere il profitto. Hanno prodotto prodotti in seta. I Parti hanno trovato un modo per trarre profitto servendo da intermediari.

In "Il commercio della seta tra la Cina e l'impero romano al suo apice," Circa "A. D. 90-130, "J. Thorley sostiene che i Parti (c. 200 a.C. a c. 200 d.C.), fungendo da intermediari commerciali tra la Cina e l'Impero romano, vendette fantasiosi broccati cinesi a Roma e poi, usando un po 'di inganno sui bozzoli dei bachi da seta nell'Impero Romano, vendette ri-trame di seta sgargiante al Cinese. Certo, ai cinesi mancava la tecnologia per la tessitura, ma avrebbero potuto essere scandalizzati nel rendersi conto di aver fornito la materia prima.

Sebbene Giulio Cesare potrebbe aver avuto tende di seta fatte di seta cinese, la seta era in offerta molto limitata a Roma fino al momento della pace e della prosperità sotto Augusto. Dalla fine del primo secolo all'inizio del secondo, l'intera via della seta era in pace e il commercio prosperava come mai prima d'ora e mai più mongolo Impero.

Nella storia imperiale romana, i barbari continuavano a spingere ai confini e chiedevano a gran voce di essere fatti entrare. Questi aspiranti romani erano stati spostati da altre tribù più avanti. Questo fa parte di un complicato flusso di eventi che ha portato alle invasioni dell'Impero Romano da parte di Vandali e Visigoti, ben trattati in Di Michael Kulikowski Le guerre gotiche.

Thorley afferma che un flusso di simili eventi che spingono i confini ha portato alla via della seta in modo efficiente del periodo. Le tribù nomadi chiamate Hsiung Nu molestarono la dinastia Ch'in (255-206 a.C.) nel costruire la Grande Muraglia per protezione (come vallo di Adriano e il Muro Antonino in Gran Bretagna avrebbe dovuto tenere fuori i Pitti). L'imperatore Wu Ti costrinse ad abbandonare l'Hsiung Nu, quindi cercarono di entrare in Turkestan. I cinesi hanno inviato forze in Turkestan e ne hanno preso possesso.

Una volta in controllo del Turkestan, costruirono avamposti di rotte commerciali dalla Cina settentrionale al bacino di Tarim in mani cinesi. Ostacolato, gli Hsiung Nu si voltarono verso i loro vicini a sud e ovest, lo Yueh-chi, spingendoli verso il Mare d'Aral, dove, a loro volta, cacciarono gli Sciti. Gli Sciti emigrarono in Iran e India. Lo Yueh-chi in seguito seguì, arrivando in Sogdiana e Bactria. Nel I secolo d.C., emigrarono nel Kashmir dove la loro dinastia divenne nota come Kushan. L'Iran, a ovest dell'Impero Kushan, è entrato nelle mani dei Parti dopo che i Parti hanno strappato il controllo dal Seleucidi che ha gestito la zona dopo la morte di Alessandro Magno. Ciò significava che andando da ovest a est verso il 90 d.C. circa, i regni che controllavano la via della seta erano solo 4: i romani, i Parti, i Kushan e i cinesi.

I Parti convinsero i cinesi, che viaggiavano dalla Cina, attraverso l'area dell'India di Kushan (dove presumibilmente pagarono un tariffa per consentire loro di viaggiare attraverso), e in Parthia, per non portare la loro merce più a ovest, rendendo i Parti intermediari. Thorley fornisce un elenco insolito di esportazioni dall'impero romano che vendettero ai cinesi. Questa è la lista che contiene la seta acquisita "localmente":

"[Oro argento [probabilmente dalla Spagna]e rare pietre preziose, in particolare il "gioiello che brilla di notte", "la perla del chiaro di luna", "la pietra del rinoceronte spaventosa del pollo", coralli, ambra, vetro, lang-kan (una specie di corallo), chu-tan (cinabro?), giada verde, tappeti ricamati in oro e sottili tessuti di seta di vari colori. Fanno stoffa color oro e stoffa di amianto. Hanno inoltre "tessuti pregiati", chiamati anche "piumini d'acqua"; è fatto dai bozzoli di bachi da seta selvatici. Raccolgono tutti i tipi di sostanze profumate, il cui succo bolle in depositi.

Fu solo durante l'era bizantina che i romani avevano davvero i loro bachi da seta.

• _{"Il commercio della seta tra la Cina e l'Impero romano al suo apice, 'Circa' A. D. 90-130 ", di J. Thorley. Grecia e Roma, 2 ° Ser., Vol. 18, n. 1. (Aprile 1971), pagg. 71-80.}