Quando una specie animale è considerata in pericolo, significa che il Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) lo ha valutato quasi estinto, il che significa che una parte significativa della sua gamma si è già estinta e il tasso di nascita è inferiore al tasso di mortalità della specie.
Oggi, sempre più specie animali e vegetali sono sul punto di estinguersi a causa di una varietà di importanti fattori che causano una specie di essere in pericoloe, come ci si potrebbe aspettare, gli umani svolgono un ruolo in parecchi di essi. In effetti, la più grande minaccia per gli animali in via di estinzione è l'invasione umana nei loro habitat.
Fortunatamente, gli sforzi di conservazione in tutto il mondo sono determinati ad aiutare questi animali in via di estinzione a rivitalizzare le loro popolazioni in calo attraverso una varietà di sforzi umanitari, tra cui la lotta al bracconaggio illegale, l'arresto dell'inquinamento e la distruzione dell'habitat e la riduzione dell'introduzione di nuove specie esotiche in nuovi habitat.
Distruzione e inquinamento dell'habitat
Ogni organismo vivente ha bisogno di un posto dove vivere, ma un habitat non è solo una residenza, è anche il luogo in cui un animale trova cibo, alleva i suoi piccoli e consente alle generazioni successive di prendere il controllo. Sfortunatamente, gli umani distruggono gli habitat degli animali in diversi modi: costruendo case, sgombrando foreste per ottenere legname e colture vegetali, drenando fiumi per portare l'acqua a quelle colture e pavimentando prati per fare strade e parcheggi molte.
Oltre all'invasione fisica, lo sviluppo umano degli habitat degli animali inquina il paesaggio naturale con il petrolio prodotti, pesticidi e altri prodotti chimici, che distruggono le fonti alimentari e i rifugi vitali per le creature e le piante la zona.
Di conseguenza, alcune specie muoiono completamente, mentre altre vengono spinte in aree dove non riescono a trovare cibo e riparo. Peggio ancora, quando una popolazione animale soffre, colpisce molte altre specie nella sua rete alimentare, quindi è probabile che decresca più di una specie.
La distruzione dell'habitat è la ragione numero uno per la minaccia degli animali, motivo per cui i gruppi di conservazione lavorano diligentemente per invertire gli effetti degli sviluppi umani. Molti gruppi non profit come il Conservazione della natura ripulire le coste e creare riserve naturali per prevenire ulteriori danni agli ambienti e alle specie autoctone in tutto il mondo.
L'introduzione di specie esotiche distrugge i sistemi alimentari delicati
Una specie esotica è un animale, una pianta o un insetto che viene introdotto in un luogo in cui non si è evoluto naturalmente. Le specie esotiche hanno spesso un vantaggio predatorio o competitivo rispetto alle specie autoctone, che hanno fatto parte di un particolare ambiente biologico per secoli, perché anche se le specie autoctone si adattano bene all'ambiente circostante, potrebbero non essere in grado di affrontare specie che le competono da vicino per cibo. Fondamentalmente, le specie autoctone non hanno sviluppato difese naturali per una specie esotica e viceversa.
Un esempio di pericolo dovuto sia alla competizione che alla predazione è la tartaruga delle Galapagos. Le capre non native sono state introdotte alle Isole Galapagos nel corso del 20 ° secolo. Queste capre si nutrivano dell'approvvigionamento di cibo delle tartarughe, causando un rapido declino del numero di tartarughe. Poiché le tartarughe non potevano difendersi o fermare la sovrappopolazione di capre sull'isola, furono costrette ad abbandonare i loro terreni di alimentazione nativi.
Molti paesi hanno approvato leggi che vietano a specie esotiche specifiche di mettere in pericolo l'habitat nativo di entrare nel paese. Le specie esotiche vengono talvolta definite specie invasive, soprattutto in caso di divieto. Ad esempio, il Regno Unito ha inserito procioni, manguste e cavoli nel loro elenco di specie invasive, a cui è vietato l'ingresso nel paese.
La caccia illegale può mettere in pericolo le specie
Quando i cacciatori ignorano le regole che regolano il numero di animali da cacciare (una pratica nota come bracconaggio), possono ridurre le popolazioni al punto che le specie sono in pericolo. Sfortunatamente, i bracconieri sono spesso difficili da catturare perché stanno deliberatamente cercando di eludere le autorità e operano in aree in cui l'applicazione è debole.
Inoltre, i bracconieri hanno sviluppato tecniche sofisticate per il contrabbando di animali. Orsi, leopardi e scimmie sono stati sedati e messi in valigie per il trasporto. Gli animali vivi sono stati venduti a persone che desiderano animali esotici o soggetti di ricerca medica. Inoltre, le pelli di animali e altre parti del corpo sono segretamente introdotte clandestinamente attraverso i confini e vendute attraverso le reti del mercato nero di acquirenti che pagano prezzi elevati per i prodotti animali illegali.
Anche la caccia legale, la pesca e la raccolta di specie selvatiche possono portare a riduzioni della popolazione che causano il pericolo di estinzione delle specie. La mancanza di restrizioni all'industria della caccia alle balene nel XX secolo ne è un esempio. Non è stato fino a quando diverse specie di balene si stavano avvicinando estinzione che i paesi hanno accettato di rispettare una moratoria internazionale. Alcune specie di balene sono rimbalzate grazie a questa moratoria, ma altre rimangono a rischio.
Le leggi internazionali vietano queste pratiche e ci sono un certo numero di governo e non governo organizzazioni (ONG) il cui unico scopo è fermare il bracconaggio illegale, in particolare di animali come elefanti e rinoceronti. Grazie agli sforzi di gruppi come il Fondazione internazionale per il bracconaggio e gruppi di conservazione locali come il Fondazione PAMS in Tanzania, queste specie in pericolo hanno sostenitori umani che combattono per proteggerle dall'estinzione.
Come sono in pericolo gli animali?
Ovviamente, il pericolo e l'estinzione delle specie possono avvenire senza interferenze umane. L'estinzione è una parte naturale dell'evoluzione. I registri fossili mostrano che molto prima che arrivassero le persone, fattori come la sovrappopolazione, la concorrenza, improvvisi il cambiamento climatico e eventi catastrofici come eruzioni vulcaniche e terremoti hanno guidato il declino di numerosi specie.
Ci sono alcuni segnali di avvertimento che a le specie potrebbero estinguersi. Se una specie ha una certa importanza economica, come il salmone atlantico, potrebbe essere a rischio. Sorprendentemente, anche i grandi predatori, che potremmo aspettarci di avere un vantaggio rispetto ad altre specie, sono spesso a rischio. Questo elenco include gli orsi grizzly, aquile calve, e lupi grigi.
Una specie il cui periodo gestazionale è lungo o che ha un piccolo numero di prole ad ogni nascita ha il potenziale per essere messa in pericolo più facilmente. La montagna gorilla e il condor della California sono due esempi. E specie con debole costituzione genetica, come lamantini o Panda giganti, hanno maggiori rischi di estinzione con ogni generazione.