Sette fatti sui dibattiti Lincoln-Douglas

I dibattiti Lincoln-Douglas, una serie di sette scontri pubblici tra Abraham Lincoln e Stephen Douglas, si svolsero nell'estate e nell'autunno del 1858. Sono diventati leggendari e la concezione popolare di ciò che è accaduto tende a virare verso il mitico.

Nel moderno commento politico, gli esperti esprimono spesso il desiderio che gli attuali candidati possano fare "dibattiti Lincoln-Douglas". quelli gli incontri tra candidati 160 anni fa rappresentano in qualche modo l'apice della civiltà e un esempio elevato di alto livello politico pensiero.

La realtà del Dibattiti Lincoln-Douglas era diverso da quello che molti credono. E qui ci sono sette cose reali che dovresti sapere su di loro:

È vero che i dibattiti Lincoln-Douglas sono sempre citati come classici esempi di dibattiti. Eppure non erano dibattiti nel modo in cui pensiamo al dibattito politico nei tempi moderni.

Nel formato Stephen Douglas chiese, e Lincoln accettò, un uomo avrebbe parlato per un'ora. Quindi l'altro avrebbe parlato in controprova per un'ora e mezza, e poi il primo uomo avrebbe avuto mezz'ora per rispondere alla confutazione.

In altre parole, il pubblico è stato trattato con lunghi monologhi, con l'intera presentazione che si estende per tre ore. Non c'è stato un moderatore che ponesse domande, né reazioni di dare o avere o reazioni rapide come ci siamo aspettati dai moderni dibattiti politici. È vero, non era la politica "gotcha", ma non era qualcosa che avrebbe funzionato nel mondo di oggi.

Sebbene i dibattiti di Lincoln-Douglas siano spesso citati come un alto punto di civiltà in politica, il contenuto effettivo era spesso piuttosto approssimativo.

In parte, questo perché i dibattiti erano radicati nella tradizione di frontiera del discorso moncone. I candidati, a volte letteralmente in piedi su un moncone, si impegnano in discorsi a ruota libera e divertenti che spesso contengono battute e insulti.

Vale la pena notare che alcuni dei contenuti dei dibattiti Lincoln-Douglas sarebbero probabilmente considerati troppo offensivi per un pubblico televisivo di rete oggi.

Oltre ad entrambi gli uomini che si insultano a vicenda e impiegano un sarcasmo estremo, Stephen Douglas ricorre spesso a esche da corsa rude. Douglas dichiarò ripetutamente di chiamare il partito politico di Lincoln "repubblicani neri" e non era al di sopra usando insulti razziali grezzi, inclusa la parola n.

Perfino Lincoln, sebbene insolitamente, ha usato due volte la parola n nel primo dibattito, secondo una trascrizione pubblicata nel 1994 dallo studioso di Lincoln Harold Holzer. Alcune versioni delle trascrizioni del dibattito, create durante i dibattiti dagli stenografi assunti da due giornali di Chicago, sono state disinfettate nel corso degli anni.

Perché i dibattiti tra Lincoln e Douglas sono così spesso citati e perché gli uomini si sono opposti l'un l'altro nel elezione del 1860, si presume spesso che i dibattiti facessero parte di una corsa alla Casa Bianca. Stavano effettivamente correndo per il seggio al Senato degli Stati Uniti già ricoperto da Stephen Douglas.

I dibattiti, poiché sono stati segnalati a livello nazionale (grazie ai summenzionati stenografi dei giornali) hanno elevato la statura di Lincoln. Lincoln, tuttavia, probabilmente non pensava seriamente di candidarsi come presidente fino a dopo il suo discorso alla Cooper Union all'inizio del 1860.

La maggior parte degli argomenti trattati durante i dibattiti in questione schiavitù in America. Ma il discorso non riguardava la sua fine, si trattava di impedire la diffusione della schiavitù in nuovi stati e nuovi territori.

Solo questo è stato un problema molto controverso. La sensazione nel Nord, così come in alcuni del Sud, era che la schiavitù si sarebbe estinta nel tempo. Ma si presumeva che non sarebbe svanito presto in qualsiasi momento se si fosse diffuso in nuove parti del paese.

Lincoln, dal momento che il Kansas-Nebraska Act del 1854, si era pronunciato contro la diffusione della schiavitù. Douglas, nei dibattiti, ha esagerato la posizione di Lincoln e lo ha ritratto come un abolizionista radicale, cosa che non lo era. Gli abolizionisti erano considerati all'estremo della politica americana, e le idee anti-schiavitù di Lincoln erano più moderate.

Lincoln, che era stato offeso dalla posizione di Douglas sulla schiavitù e la sua diffusione nei territori occidentali, iniziò a perseguitare il potente senatore dell'Illinois a metà degli anni 1850. Quando Douglas parlava in pubblico, Lincoln appariva spesso sulla scena e offriva un discorso di confutazione.

Quando Lincoln ha ricevuto il Repubblicano nomination per candidarsi al seggio del senato dell'Illinois nella primavera del 1858, si rese conto che presentarsi ai discorsi di Douglas e sfidarlo probabilmente non avrebbe funzionato bene come strategia politica.

Lincoln sfidò Douglas alla serie di dibattiti e Douglas accettò la sfida. In cambio, Douglas dettò il formato e Lincoln accettò.

Douglas, una stella politica, ha viaggiato nello stato dell'Illinois in grande stile su un vagone ferroviario privato. Le modalità di viaggio di Lincoln erano molto più modeste. Ha guidato in autovetture con altri viaggiatori.

Nel diciannovesimo secolo, gli eventi politici avevano spesso un'atmosfera da circo e i dibattiti Lincoln-Douglas avevano certamente un'aria da festival. Enormi folle, fino a 15.000 o più spettatori, si sono riuniti per alcuni dei dibattiti.

Tuttavia, mentre i sette dibattiti hanno attirato folle, i due candidati hanno anche viaggiato per mesi nello stato dell'Illinois, tenendo discorsi sui gradini del tribunale, nei parchi e in altri luoghi pubblici. Quindi è probabile che più elettori abbiano visto Douglas e Lincoln nelle loro pause di parlare separate di quanto non li avrebbero visti impegnarsi nel famoso dibattiti.

Dato che i dibattiti Lincoln-Douglas hanno ricevuto tanta copertura sui giornali delle principali città dell'Est, è possibile che i dibattiti abbiano avuto la maggiore influenza sull'opinione pubblica al di fuori dell'Illinois.

Si presume spesso che Lincoln sia diventato presidente dopo aver battuto Douglas nelle loro serie di dibattiti. Ma nelle elezioni a seconda della serie di dibattiti, Lincoln ha perso.

In una complicata svolta, il vasto e attento pubblico che guardava i dibattiti non stava nemmeno votando i candidati, almeno non direttamente.

A quel tempo, i senatori degli Stati Uniti non furono scelti per elezione diretta, ma per le elezioni tenute dalle legislature statali. Questa situazione non cambierebbe fino alla ratifica del Diciassettesimo emendamento alla Costituzione nel 1913.

Quindi le elezioni in Illinois non furono davvero per Lincoln o per Douglas. Gli elettori stavano votando i candidati per la casa di stato che, a sua volta, avrebbero poi votato per l'uomo che avrebbe rappresentato l'Illinois al Senato degli Stati Uniti.

Gli elettori andarono alle urne in Illinois il 2 novembre 1858. Quando i voti furono conteggiati, la notizia fu negativa per Lincoln. La nuova legislatura sarebbe controllata dal partito di Douglas. I democratici hanno chiuso la giornata con 54 seggi nella sede statale, i repubblicani (partito di Lincoln), 46.

Stephen Douglas fu così rieletto al Senato. Ma due anni dopo, nelle elezioni del 1860, i due uomini si sarebbero affrontati di nuovo, insieme ad altri due candidati. E Lincoln, ovviamente, avrebbe vinto la presidenza.

I due uomini apparvero di nuovo sullo stesso palco, alla prima inaugurazione di Lincoln il 4 marzo 1861. Come eminente senatore, Douglas era sulla piattaforma inaugurale. Quando Lincoln si alzò per prendere il giuramento d'ufficio e pronunciò il suo indirizzo inaugurale, prese il cappello e cercò goffamente un posto dove metterlo.

Come gesto da gentiluomo, Stephen Douglas allungò la mano e prese il cappello di Lincoln e lo tenne durante il discorso. Tre mesi dopo, Douglas, che si era ammalato e potrebbe aver subito un ictus, è morto.

Mentre la carriera di Stephen Douglas ha oscurato quella di Lincoln durante la maggior parte della sua vita, lo è meglio ricordato oggi per i sette dibattiti contro il suo perenne rivale in estate e in autunno 1858.

Holzer, Harold (a cura di). "I dibattiti di Lincoln-Douglas: il primo testo completo e non cancellato." 1a edizione, Fordham University Press, 23 marzo 2004.