Rivoluzione americana: battaglia di Bunker Hill

La battaglia di Bunker Hill fu celebrata il 17 giugno 1775, durante il rivoluzione americana (1775-1783).

americani:

• Maggiore generale Israel Putnam
• Colonnello William Prescott
• Circa. 2.400-3.200 uomini

Britannico:

• Tenente generale Thomas Gage
• Maggiore generale William Howe
• Circa. 3.000 uomini

Dopo la ritirata britannica dalle battaglie di Lexington e Concord, le forze americane chiusero e assediarono Boston. Intrappolato in città, il comandante britannico, il tenente generale Thomas Gage, chiese rinforzi per facilitare una fuga. Il 25 maggio, HMS Cerberus arrivato a Boston con a bordo i principali generali William Howe, Henry Clinton, e John Burgoyne. Poiché la guarnigione era stata rafforzata a circa 6.000 uomini, i generali britannici iniziarono a fare piani per liberare gli americani dagli approcci alla città. Per fare ciò, avevano intenzione di catturare prima Dorchester Heights a sud.

Da questa posizione, avrebbero quindi attaccato le difese americane a Roxbury Neck. Fatto ciò, le operazioni si sposteranno verso nord, con le forze britanniche che occupano le alture sulla penisola di Charlestown e marciano su Cambridge. Il loro piano fu formulato, gli inglesi intendevano attaccare il 18 giugno. Attraverso le linee, il

La sera del 16 giugno, il colonnello William Prescott lasciò Cambridge con una forza di 1.200 uomini. Attraversando Charlestown Neck, si spostarono su Bunker Hill. All'inizio dei lavori sulle fortificazioni, ne seguì una discussione tra Putnam, Prescott e il loro ingegnere, il capitano Richard Gridley, riguardo al sito. Esaminando il paesaggio, decisero che la vicina Breed's Hill offriva una posizione migliore. Interrompendo il lavoro su Bunker Hill, il comando di Prescott passò a quello di Breed e iniziò a lavorare su un quadrato ridotto di circa 130 piedi per lato. Sebbene individuato dalle sentinelle britanniche, non fu intrapresa alcuna azione per spostare gli americani.

Intorno alle 4 del mattino, HMS Vivace (20 pistole) hanno aperto il fuoco sul nuovo ridotto. Anche se questo fermò brevemente gli americani, VivaceIl fuoco cessò presto per ordine del vice ammiraglio Samuel Graves. Mentre il sole iniziava a sorgere, calibro è diventato pienamente consapevole della situazione in via di sviluppo. Ordinò immediatamente alle navi di Graves di bombardare Breed's Hill, mentre l'artiglieria dell'esercito britannico si unì a Boston. Questo incendio ebbe scarso effetto sugli uomini di Prescott. Con il sorgere del sole, il comandante americano si rese presto conto che la posizione di Breed's Hill poteva essere facilmente affiancata a nord o ovest.

Mancando la forza lavoro per correggere completamente questo problema, ordinò ai suoi uomini di iniziare a costruire una protesi che si estendeva a nord dalla ridotta. Incontrandosi a Boston, i generali britannici discutevano del loro miglior modo di agire. Mentre Clinton sosteneva uno sciopero contro Charlestown Neck per tagliare gli americani, fu posto il veto dagli altri tre, che favorirono un attacco diretto contro Breed's Hill. Come Howe era anziano tra i subordinati di Gage, gli era stato affidato il compito di guidare l'assalto. Attraversando la penisola di Charlestown con circa 1.500 uomini, Howe sbarcò a Moulton's Point sul suo bordo orientale.

Per l'attacco, Howe intendeva guidare intorno al fianco sinistro coloniale mentre il colonnello Robert Pigot finse di ridursi. Atterrando, Howe notò altre truppe americane su Bunker Hill. Ritenendo che fossero rinforzi, fermò la sua forza e chiese a Gage altri uomini. Avendo assistito agli inglesi che si preparavano ad attaccare, Prescott chiese anche rinforzi. Questi arrivarono sotto forma degli uomini del capitano Thomas Knowlton, che erano appostati dietro una recinzione ferroviaria a sinistra americana. Furono presto raggiunti da truppe del New Hampshire guidate dai colonnelli John Stark e James Reed.

Con i rinforzi americani che estendevano la loro linea a nord del Mystic River, il percorso di Howe attorno alla sinistra fu bloccato. Sebbene aggiuntivo Massachusetts le truppe hanno raggiunto le linee americane prima dell'inizio della battaglia, Putnam ha lottato per organizzare ulteriori truppe nella parte posteriore. Ciò è stato ulteriormente complicato dal fuoco delle navi britanniche nel porto. Alle 15:00, Howe era pronto per iniziare il suo attacco. Mentre gli uomini di Pigot si formavano vicino a Charlestown, furono molestati dai cecchini americani. Ciò portò Graves a sparare sulla città e mandare uomini a terra per bruciarla.

Muovendosi contro la posizione di Stark lungo il fiume con fanteria leggera e granatieri, gli uomini di Howe avanzarono in una linea di quattro profondità. Sotto severi ordini di trattenere il fuoco finché gli inglesi non furono a distanza ravvicinata, gli uomini di Stark lanciarono volate mortali nel nemico. Loro fuoco fece vacillare l'avanzata britannica e poi ricadde dopo aver subito pesanti perdite. Vedendo il crollo dell'attacco di Howe, anche Pigot si ritirò. Riformulandosi, Howe ordinò a Pigot di assaltare la ridotta mentre avanzava contro il recinto della ferrovia. Come nel primo assalto, questi furono respinti con gravi perdite.

Mentre le truppe di Prescott stavano avendo successo, Putnam continuava ad avere problemi nella parte posteriore americana, con solo una manciata di uomini e materiale che raggiungeva il fronte. Ancora una volta riformandosi, Howe fu rinforzato con altri uomini di Boston e ordinò un terzo attacco. Questo doveva concentrarsi sulla riduzione mentre era stata fatta una manifestazione contro la sinistra americana. Attaccando su per la collina, gli inglesi vennero sotto il fuoco pesante degli uomini di Prescott. Durante l'avanzata, il maggiore John Pitcairn, che aveva svolto un ruolo chiave in Lexington, è stato ucciso. La situazione è cambiata quando i difensori hanno esaurito le munizioni. Mentre la battaglia passava al combattimento corpo a corpo, gli inglesi equipaggiati con baionetta presero rapidamente il sopravvento.

Assumendo il controllo della ridotta, costrinsero Stark e Knowlton a ritirarsi. Mentre la maggior parte delle forze americane ricadde in fretta, rigido e i comandi di Knowlton si ritirarono in modo controllato, il che acquistò tempo per i loro compagni. Sebbene Putnam abbia tentato di radunare le truppe su Bunker Hill, questo alla fine fallì e gli americani si ritirarono di nuovo attraverso Charlestown Neck in posizioni fortificate intorno a Cambridge. Durante la ritirata, il famoso leader patriota Joseph Warren fu ucciso. Un generale di nuova nomina e privo di esperienza militare, aveva rifiutato il comando durante la battaglia e si era offerto volontario per combattere come fanteria. Alle 17, i combattimenti erano finiti con gli inglesi in possesso delle alture.

La battaglia di Bunker Hill costa agli americani 115 morti, 305 feriti e 30 catturati. Per gli inglesi, il conto del macellaio fu un immenso 226 morti e 828 feriti per un totale di 1.054. Nonostante una vittoria britannica, la battaglia di Bunker Hill non cambiò la situazione strategica intorno a Boston. Piuttosto, l'alto costo della vittoria ha scatenato il dibattito a Londra e ha fatto sussultare i militari. L'alto numero di vittime subite ha anche contribuito al licenziamento di Gage dal comando. Nominato in sostituzione di Gage, Howe sarebbe stato perseguitato dallo spettro di Bunker Hill nelle campagne successive, poiché la sua carneficina influiva sul suo processo decisionale. Commentando la battaglia nel suo diario, Clinton scrisse: "Qualche altra vittoria del genere avrebbe presto messo fine al dominio britannico in America".

• "Battaglia di Bunker Hill." BritishBattles.com, 2020.
• "Casa." Massachusetts Historical Society, The Massachusetts Historical Society, 2003.
• Symonds, Craig L. "Un atlante di battaglia della rivoluzione americana." William J. Clipson, Later Printing Edition, The Nautical & Aviation Pub. Co. Of America, giugno 1986.