Ulisse S Grant nella battaglia di Shiloh

Generale Ulisse Grant travolgenti vittorie ai forti Henry e Donelson nel febbraio 1862 causarono il ritiro delle forze confederate non solo dallo stato del Kentucky ma anche dalla maggior parte del Tennessee occidentale. Il generale di brigata Albert Sidney Johnston posizionò le sue forze, numerate in 45.000 truppe, a Corinth, nel Mississippi e dintorni. Questa posizione era un importante centro di trasporto poiché era un incrocio tra le ferrovie Mobile & Ohio e Memphis e Charleston, spesso denominate "crocevia della Confederazione'.

Nell'aprile 1862, l'Esercito del Tennessee del maggiore generale Grant era cresciuto fino a raggiungere quasi 49.000 soldati. Avevano bisogno di riposo, quindi Grant si accampò sul lato occidentale del fiume Tennessee a Pittsburg Landing mentre aspettava rinforzi e addestrava anche soldati che non avevano esperienza di battaglia. Grant stava anche pianificando con il Generale di brigata William T. Sherman per il loro attacco all'esercito confederato a Corinto, Mississippi. Inoltre, Grant stava aspettando l'arrivo dell'esercito dell'Ohio, comandato dal maggiore generale Don Carlos Buell.

Invece di sedersi e aspettare a Corinto, il generale Johnston aveva spostato le sue truppe confederate vicino allo sbarco di Pittsburg. La mattina del 6 aprile 1862, Johnston fece un attacco a sorpresa contro l'esercito di Grant spingendo le spalle contro il fiume Tennessee. Intorno alle 14:15 quel giorno, Johnston fu colpito dietro il ginocchio destro e morì nel giro di un'ora. Prima della sua morte, Johnston ha inviato il suo medico personale per curare i soldati dell'Unione feriti. Si ipotizza che Johnston non abbia sentito la ferita al ginocchio destro a causa dell'intorpidimento di a ferito al bacino a causa di un duello combattuto durante la Guerra d'indipendenza del Texas a 1837.

Le forze confederate erano ora guidate dal generale Pierre G.T. Beauregard. Sebbene si ritenesse che le forze di Grant fossero vulnerabili, Beauregard prese quella che si sarebbe rivelata una decisione poco saggia per smettere di combattere vicino al tramonto di quel primo giorno.

Quella sera, il maggiore generale Buell e i suoi 18.000 soldati arrivarono finalmente al campo di Grant vicino allo sbarco di Pittsburg. Al mattino, Grant fece il suo contrattacco contro le forze confederate, ottenendo una grande vittoria per l'esercito dell'Unione. Inoltre, Grant e Sherman hanno stretto una stretta amicizia sul campo di battaglia di Shiloh che è rimasto durante la Guerra Civile e probabilmente portarono alla vittoria finale da parte dell'Unione alla fine di questo conflitto.

Il Battaglia di Shiloh è probabilmente una delle battaglie più significative della guerra civile. Oltre a perdere la battaglia, la Confederazione subì una perdita che avrebbe potuto costare loro la guerra: la morte del generale di brigata Albert Sidney Johnston avvenuta il primo giorno della battaglia. La storia ha considerato il generale Johnston il comandante più abile della Confederazione al momento della sua morte - Robert E. Lee non era un comandante di campo in quel momento, poiché Johnston era stato un ufficiale militare in carriera con oltre 30 anni di esperienza attiva. Entro la fine della guerra, Johnston sarebbe stato il più alto ufficiale ucciso da entrambe le parti.

La Battaglia di Shiloh fu la battaglia più mortale della storia degli Stati Uniti fino a quel momento con perdite che superarono un totale di 23.000 per entrambe le parti. Dopo la battaglia di Shiloh, era abbastanza chiaro concedere che l'unico modo per sconfiggere la Confederazione sarebbe stato quello di distruggere i loro eserciti.

Anche se Grant ha ricevuto sia elogi che critiche per le sue azioni che hanno portato alla battaglia di Shiloh e durante il maggiore Il generale Henry Halleck tolse Grant dal comando dell'Armata del Tennessee e trasferì il comando al Generale di brigata George H. Tommaso. Halleck basò la sua decisione in parte su accuse di alcolismo da parte di Grant e promosse Grant al posizione di essere il secondo in comando degli eserciti occidentali, che essenzialmente rimosse Grant dall'essere un campo attivo comandante. Grant voleva comandare ed era pronto a dimettersi e andarsene finché Sherman non lo convinse diversamente.

Dopo Shiloh, Halleck fece strisciare una lumaca a Corinto, il Mississippi impiegò 30 giorni per spostare il suo esercito a 19 miglia e nel processo permise all'intera forza confederata di stanza lì solo di andarsene. Inutile dire che Grant fu riportato alla sua posizione di comandare l'Esercito del Tennessee e Halleck divenne il capo generale dell'Unione. Ciò significa che Halleck si allontanò dal fronte e divenne un burocrate la cui responsabilità principale era il coordinamento di tutte le forze dell'Unione sul campo. Questa è stata una decisione chiave poiché Halleck è stato in grado di eccellere in questa posizione e lavorare bene con Grant mentre continuavano a combattere la Confederazione.