La luna della Terra è simile alla Terra in quanto ha una crosta, un mantello e un nucleo. La composizione dei due corpi è simile, il che fa parte del motivo per cui gli scienziati pensano che la luna potrebbe essersi formata da un grande impatto di meteoriti che ha spezzato un pezzo di Terra mentre si stava ancora formando. Gli scienziati hanno campioni dalla superficie, o crosta, della luna, ma la composizione degli strati interni è un mistero. Sulla base di ciò che sappiamo su come si formano i pianeti e le lune, si ritiene che il nucleo della luna sia almeno parzialmente fuso e probabilmente consiste principalmente di ferro, con qualche zolfo e nichel. Il nucleo è probabilmente piccolo, rappresentando solo l'1-2% della massa lunare.
Crosta, mantello e nucleo
La più grande porzione della luna terrestre è il mantello. Questo è lo strato tra la crosta (la parte che vediamo) e il nucleo interno. Si ritiene che il mantello lunare sia costituito da olivina, ortopropossene e clinopropossene. La composizione del mantello è simile a quella della Terra, ma la luna può contenere una percentuale più alta di ferro.
Gli scienziati hanno campioni della crosta lunare e misurano le proprietà della superficie lunare. La crosta è composta dal 43% di ossigeno, 20% di silicio, 19% magnesio, 10% ferro, 3% calcio, 3% alluminio e tracce di altri elementi, incluso cromo (0,42%), titanio (0,18%), manganese (0,12%) e minori quantità di uranio, torio, potassio, idrogeno e altri elementi. Questi elementi formano un rivestimento simile al cemento chiamato regolite. Dalla regolite sono stati raccolti due tipi di rocce lunari: il plutonico mafico e il basalto di maria. Entrambi sono tipi di rocce ignee, che si sono formate dal raffreddamento della lava.
L'atmosfera lunare
Sebbene sia molto sottile, la luna ha un'atmosfera. La composizione non è ben nota, ma si stima che sia composta da elio, neon, idrogeno (H2), argon, neon, metano, ammoniaca e diossido di carbonio, con tracce di ioni ossigeno, alluminio, silicio, fosforo, sodio e magnesio. Poiché le condizioni contrastano nettamente a seconda dell'ora, la composizione durante il giorno potrebbe essere leggermente diversa dall'atmosfera di notte. Anche se la luna ha un'atmosfera, è troppo sottile per respirare e include composti che non vorresti nei tuoi polmoni.
Per saperne di più
Se sei interessato a saperne di più sulla luna e sulla sua composizione, la luna della NASA scheda informativa è un ottimo punto di partenza. Potresti anche essere curioso di sapere che odore ha la luna (no, non come il formaggio) e la differenza tra la composizione della Terra e la sua luna. Da qui, nota la differenza tra la composizione di la crosta terrestre e i composti trovati nel atmosfera.