Leopold e Loeb — Omicidio solo per il brivido di esso

Il 21 maggio 1924, due brillanti e ricchi adolescenti di Chicago tentarono di commettere il crimine perfetto solo per il brivido di esso. Nathan Leopold e Richard Loeb hanno rapito Bobby Franks, 14 anni, lo hanno fatto morire a morte in un'auto a noleggio, quindi hanno scaricato il corpo di Franks in un canale sotterraneo distante.

Sebbene pensassero che il loro piano fosse infallibile, Leopold e Loeb hanno commesso una serie di errori che hanno portato la polizia proprio a loro. Il processo successivo, con famoso avvocato Clarence Darrow, ha fatto notizia ed è stato spesso definito "il processo del secolo". Il caso Leopold e Loeb è simile ad altre uccisioni di partner adolescenti, come l'omicidio di Micaela "Topolino" Costanzo.

Nathan Leopold è stato brillante. Aveva un IQ di oltre 200 ed eccelleva a scuola. All'età di 19 anni, Leopold si era già laureato e frequentava la facoltà di giurisprudenza. Leopoldo era anche affascinato dagli uccelli ed era considerato un abile ornitologo. Tuttavia, nonostante sia brillante, Leopold era socialmente molto imbarazzante.

Anche Richard Loeb era molto intelligente, ma non dello stesso calibro di Leopoldo. Loeb, che era stato spinto e guidato da una governante severa, era stato anche mandato al college in giovane età. Tuttavia, una volta lì, Loeb non eccelleva; invece, ha giocato d'azzardo e bevuto. A differenza di Leopold, Loeb era considerato molto attraente e aveva abilità sociali impeccabili.

Fu al college che Leopold e Loeb divennero amici intimi. La loro relazione era al tempo stesso tempestosa e intima. Leopold era ossessionato dall'attraente Loeb. A Loeb, invece, piaceva avere un compagno fedele nelle sue avventure rischiose.

I due adolescenti, che erano diventati sia amici che amanti, iniziarono presto a commettere piccoli atti di furto, vandalismo e incendio doloso. Alla fine, i due decisero di pianificare e commettere il "crimine perfetto".

Si discute sul fatto che sia stato Leopold o Loeb a suggerire per primo di aver commesso il "crimine perfetto", ma molti credono che sia stato Loeb. Non importa chi l'abbia suggerito, entrambi i ragazzi hanno partecipato alla sua pianificazione.

Il piano era semplice: noleggiare un'auto con un nome presunto, trovare una vittima facoltosa (preferibilmente un ragazzo da allora le ragazze sono state osservate più da vicino), lo uccidono in macchina con uno scalpello, quindi scaricano il corpo in un canale sotterraneo.

Anche se la vittima doveva essere uccisa immediatamente, Leopold e Loeb pianificarono di ottenere un riscatto dalla famiglia della vittima. La famiglia della vittima avrebbe ricevuto una lettera in cui gli veniva chiesto di pagare $ 10.000 in "vecchie fatture", che in seguito sarebbero stati invitati a gettare da un treno in movimento.

È interessante notare che Leopold e Loeb hanno trascorso molto più tempo a capire come recuperare il riscatto che su chi fosse la loro vittima. Dopo aver considerato un certo numero di persone specifiche come loro vittima, compresi i loro stessi padri, Leopold e Loeb hanno deciso di lasciare la scelta della vittima al caso e alle circostanze.

Il 21 maggio 1924, Leopold e Loeb erano pronti a mettere in atto il loro piano. Dopo aver noleggiato un'automobile Willys-Knight e aver coperto la sua targa, Leopold e Loeb avevano bisogno di una vittima.

Verso le 5, Leopold e Loeb notarono Bobby Franks, 14 anni, che stava tornando a casa da scuola.

Loeb, che conosceva Bobby Franks perché era sia un vicino che un lontano cugino, attirò Franks nell'auto chiedendo a Franks di discutere di una nuova racchetta da tennis (Franks adorava giocare a tennis). Una volta che Franks era salito sul sedile anteriore dell'auto, l'auto è decollata.

Nel giro di pochi minuti, Franks fu colpito più volte alla testa con uno scalpello, trascinato dal sedile anteriore nella parte posteriore e poi gli venne steso un panno in gola. Sdraiato inerte sul pavimento del sedile posteriore, coperto da un tappeto, Franks morì di soffocamento.

(Si ritiene che Leopold guidasse e Loeb fosse sul sedile posteriore ed era quindi il vero assassino, ma questo rimane incerto.)

Mentre Franks giaceva morente o morto sul sedile posteriore, Leopold e Loeb guidarono verso un canale sotterraneo nascosto nelle paludi vicino a Wolf Lake, un luogo noto a Leopoldo per le sue spedizioni di uccelli.

Sulla strada, Leopold e Loeb si fermarono due volte. Una volta per spogliare il corpo di abbigliamento di Franks e un'altra volta per comprare la cena.

Una volta che era buio, Leopold e Loeb trovarono il canale sotterraneo, spinse il corpo di Franks all'interno del tubo di drenaggio e versarono acido cloridrico sulla faccia e sui genitali di Franks per oscurare l'identità del corpo.

Sulla strada di casa, Leopold e Loeb si fermarono a chiamare la casa dei Franchi quella notte per dire alla famiglia che Bobby era stato rapito. Hanno anche spedito la lettera di riscatto.

Pensavano di aver commesso l'omicidio perfetto. Non sapevano che al mattino il corpo di Bobby Franks era già stato scoperto e la polizia stava rapidamente scoprendo il suo assassini.

Nonostante abbia trascorso almeno sei mesi a pianificare questo "crimine perfetto", Leopold e Loeb hanno commesso molti errori. Il primo dei quali è stato lo smaltimento del corpo.

Leopoldo e Loeb pensarono che il canale sotterraneo avrebbe tenuto nascosto il corpo fino a quando non si fosse ridotto a uno scheletro. Tuttavia, in quella notte buia, Leopold e Loeb non si resero conto di aver posizionato il corpo di Frank con i piedi che sporgevano dal tubo di drenaggio. La mattina seguente, il corpo fu scoperto e rapidamente identificato.

Con il corpo trovato, la polizia aveva ora un posto dove iniziare la ricerca.

Vicino al canale sotterraneo, la polizia ha trovato un paio di occhiali, che si sono rivelati abbastanza specifici da risalire a Leopoldo. Di fronte agli occhiali, Leopold ha spiegato che gli occhiali devono essere caduti dalla giacca quando è caduto durante uno scavo di birdwatching. Sebbene la spiegazione di Leopold fosse plausibile, la polizia ha continuato a esaminare dove si trovasse Leopold. Leopoldo disse di aver passato la giornata con Loeb.

Non ci volle molto perché gli alibi di Leopold e Loeb si rompessero. Si è scoperto che l'auto di Leopold, che avevano detto di aver guidato tutto il giorno, era stata effettivamente a casa tutto il giorno. L'autista di Leopold lo stava riparando.

Il 31 maggio, appena dieci giorni dopo l'omicidio, sia il 18enne Loeb che il 19enne Leopold hanno confessato l'omicidio.

La giovane età della vittima, la brutalità del crimine, la ricchezza dei partecipanti e le confessioni hanno reso questa notizia in prima pagina.

Con l'opinione pubblica decisamente contro i ragazzi e una quantità estremamente elevata di prove che legavano i ragazzi all'omicidio, era quasi certo che Leopold e Loeb avrebbero ricevuto il pena di morte.

Temendo per la vita di suo nipote, lo zio di Loeb è andato a famoso avvocato difensore Clarence Darrow (che in seguito avrebbe partecipato al famoso Prova della Scimmia Scopes) e lo implorò di prendere il caso. A Darrow non fu chiesto di liberare i ragazzi, poiché erano sicuramente colpevoli; invece, a Darrow è stato chiesto di salvare la vita dei ragazzi ottenendo loro l'ergastolo piuttosto che la pena di morte.

Darrow, un difensore di vecchia data contro la pena di morte, ha accettato il caso.

Il 21 luglio 1924, il prova contro Leopold e Loeb hanno iniziato. La maggior parte delle persone pensava che Darrow li avrebbe dichiarati non colpevoli a causa della follia, ma in una sorprendente sorpresa dell'ultimo minuto, Darrow li aveva dichiarati colpevoli.

Con Leopold e Loeb che si dichiarano colpevoli, il processo non richiederebbe più una giuria perché diventerebbe un processo condizionale. Darrow credeva che sarebbe stato più difficile per un uomo vivere con la decisione di impiccare Leopold e Loeb di quanto non lo sarebbe per dodici che avrebbero condiviso la decisione.

Il destino di Leopold e Loeb era di riposare esclusivamente con il giudice John R. Caverly.

L'accusa ha avuto oltre 80 testimoni che hanno presentato il omicidio a sangue freddo in tutti i suoi dettagli cruenti. La difesa si è concentrata sulla psicologia, in particolare sull'educazione dei ragazzi.

Il 22 agosto 1924, Clarence Darrow ha dato la sua sommatoria finale. Durò circa due ore ed è considerato uno dei migliori discorsi della sua vita.

Dopo aver ascoltato tutte le prove presentate e aver riflettuto attentamente sulla questione, il giudice Caverly annunciò la sua decisione il 19 settembre 1924. Il giudice Caverly ha condannato Leopold e Loeb in prigione per 99 anni per rapimento e per il resto della loro vita naturale per omicidio. Ha anche raccomandato che non possano mai beneficiare della libertà condizionale.

Leopold e Loeb erano originariamente separati, ma nel 1931 erano di nuovo vicini. Nel 1932, Leopold e Loeb aprirono una scuola in prigione per insegnare ad altri prigionieri.

Il 28 gennaio 1936, il trentenne Loeb fu attaccato sotto la doccia dal suo compagno di cella. Fu tagliato oltre 50 volte con un rasoio e morì per le sue ferite.

Leopoldo rimase in prigione e scrisse un'autobiografia, Life Plus 99 anni. Dopo aver trascorso 33 anni in prigione, Leopold, 53 anni, fu rapito nel marzo del 1958 e si trasferì a Puerto Rico, dove si sposò nel 1961.

Leopoldo morì il 30 agosto 1971, a causa di un infarto all'età di 66 anni.