Il primi veri dinosauri- piccoli rettili a due zampe che mangiano carne - si sono evoluti in quello che ora è il Sud America durante il periodo Triassico medio-tardo, circa 230 milioni di anni fa, e poi si sono diffusi in tutto il mondo. Nelle diapositive seguenti, troverai immagini e profili dettagliati dei primissimi dinosauri dell'era mesozoica, che vanno dalla A (Alwalkeria) alla Z (Zupaysaurus).
Tutte le prove fossili disponibili indicano la metà Triassico Il Sud America è il luogo di nascita del primi dinosaurie alla fine del Triassico, pochi milioni di anni dopo, questi rettili si erano diffusi in tutto il mondo. L'importanza di Alwalkeria è che sembra essere un inizio saurischian dinosauro (cioè è apparso sulla scena poco dopo la divisione tra i dinosauri "a lucertola" e "a farfalla di uccello") e sembra che abbia condiviso alcune caratteristiche con i molto precedenti Eoraptor dal Sud America. Tuttavia, c'è ancora molto che non sappiamo di Alwalkeria, come se fosse un mangiatore di carne, un mangiatore di piante o un onnivoro!
Per dimostrare quanto siano chiari i primi dinosauri della fine Triassico periodo era, Chindesaurus era inizialmente classificato come un inizio prosauropod, piuttosto che un primo teropode- due tipi molto diversi di dinosauro che apparivano ancora notevolmente simili in quel periodo relativamente precoce dell'evoluzione. Più tardi, i paleontologi decisero definitivamente che Chindesaurus era un parente stretto del teropode sudamericano Herrerasaurus, e probabilmente un discendente di questo dinosauro più famoso (dal momento che ci sono forti prove che i primi veri dinosauri hanno avuto origine in Sud America).
Il primo dinosauro Coelophysis ha avuto un impatto sproporzionato sulla documentazione fossile: migliaia di Coelophysis esemplari sono stati scoperti nel New Mexico, portando alla speculazione che questi piccoli mangiatori di carne vagavano per il Nord America in confezioni. Vedere 10 fatti sulla celofisi
Coelurus era uno degli innumerevoli generi di piccoli, agili teropodi che si è precipitato attraverso pianure e boschi negli ultimi tempi giurassico Nord America. I resti di questo piccolo predatore furono scoperti e nominati nel 1879 dal famoso paleontologo Othniel C. Palude, ma sono stati successivamente raggruppati (erroneamente) con Ornitholestes, e ancora oggi i paleontologi non sono sicuri di quale posizione piaccia Coelurus (e gli altri suoi parenti stretti) Compsognathus) occupa l'albero genealogico dei dinosauri.
A proposito, il nome Coelurus - greco per "coda vuota" - si riferisce alle vertebre leggere nel coccige di questo dinosauro. Dal momento che il Coelurus da 50 libbre non aveva esattamente bisogno di conservare il suo peso (le ossa vuote hanno più senso in enormi sauropodi), questo adattamento evolutivo può essere considerato un'ulteriore prova dell'eredità teropode degli uccelli moderni.
Una volta pensato per essere il più piccolo dinosauro, Compsognathus è stato poi vinto da altri candidati. Ma questo carnivoro giurassico non dovrebbe essere preso alla leggera: era molto veloce, con una buona visione stereo e forse persino in grado di abbattere prede più grandi. Vedere 10 fatti su Compsognathus
Il suo nome - greco per "ladro condor" - potrebbe essere la cosa più compresa su Condorraptor, che inizialmente era diagnosticato sulla base di una singola tibia (osso della gamba) fino a quando non è stato scoperto uno scheletro quasi completo per un paio di anni dopo. Questo teropode "piccolo" (solo circa 400 libbre) risale al centro giurassico periodo, circa 175 milioni di anni fa, un tratto relativamente oscuro della sequenza temporale dei dinosauri - quindi un ulteriore esame dei resti di Condorraptor dovrebbe far luce sulla tanto necessaria evoluzione dell'evoluzione grandi teropodi. (A proposito, nonostante il suo nome, Condorraptor non era un vero raptor come molto più tardi Deinonychus o Velociraptor.)
Per oltre 60 anni, il Ghost Ranch cava nel New Mexico era meglio conosciuta per aver prodotto migliaia di scheletri di Coelophysis, un primo dinosauro del tardo periodo triassico. Ora, Ghost Ranch ha aggiunto alla sua mistica la recente scoperta di Daemonosaurus, un prodotto relativamente elegante, mangiatore di carne a due gambe con un muso smussato e denti prominenti che rivestono la mascella superiore (da cui il nome della specie di questo dinosauro, chauliodus, Greco per "dentellato"). Daemonosaurus quasi certamente predò, e fu a sua volta predato dal cugino più famoso, anche se non è sicuro quale genere avrebbe avuto il sopravvento (o artiglio).
Primitivo com'era rispetto ai successivi teropodi (come rapaci e tirannosauri), Daemonosaurus era tutt'altro che il primo dinosauro predatore. Esso, e la coelofisi, discesero dal vero primi teropodi del Sud America (come Eoraptor e Herrerasaurus) che visse circa 20 milioni di anni prima. Tuttavia, ci sono alcuni allettanti suggerimenti che Daemonosaurus era una forma di transizione tra i teropodi basali del periodo triassico e generi più avanzati del giurassico che ne deriva e Cretaceo; i più notevoli in questo senso furono i suoi denti, che sembravano versioni ridotte di T. Rexenormi elicotteri.
Elaphrosaurus ("lucertola leggera") prende il nome onestamente: questo primo teropode era relativamente snello per la sua lunghezza, solo 500 chili circa per un corpo che misurava 20 piedi dalla testa alla coda. Basandosi sulla sua corporatura snella, i paleontologi credono che Elaphrosaurus fosse un corridore eccezionalmente veloce, sebbene più fossile le prove aiuterebbero a chiarire il caso (ad oggi, la "diagnosi" di questo dinosauro si è basata su un solo incompleto scheletro). La preponderanza delle prove indica che Elaphrosaurus è un parente stretto di Ceratosaurus, anche se è possibile realizzare anche una custodia traballante Coelophysis.
Verso la fine del periodo triassico, proprio primi dinosauri- contrariamente ai rettili preistorici come pelycosaurs e therapsids - si diffondono in tutto il mondo dalla loro base di origine del Sud America. Uno di questi, nell'Africa meridionale, era Eocursor, la controparte di altri dinosauri progenitori come Herrerasaurus in Sud America e Coelophysis in Nord America. Il parente più stretto di Eocursor era probabilmente l'eterodontosauro, e questo primo dinosauro sembra mentire la radice del ramo evolutivo che in seguito ha dato origine ai dinosauri ornithischiani, una categoria compresa tutti e due stegosaurs e ceratopsians.
Per quanto ne sappiano i paleontologi, fu nel Sud America del Triassico il più avanzato arcosauri evoluto nel vero primi dinosauri--piccoli mangiatori di carne, briosi e bipedi che erano destinati a dividersi in quelli più familiari saurischian e ornithischian dinosauri del Giurassico e del Cretaceo. Annunciato al mondo nel gennaio del 2011, da una squadra tra cui l'onnipresente Paul Sereno, Eodromaeus era molto simile nell'aspetto e nel comportamento ad altri dinosauri "basali" sudamericani come Eoraptor e Herrerasaurus. Lo scheletro quasi completo di questo piccolo teropode è stato messo insieme da due esemplari trovati nella Valle de la Luna argentina, una ricca fonte di fossili triassici.
L'Eoraptor Triassico mostrava molte delle caratteristiche generiche del successivo, più temibile consumo di carne dinosauri: una postura bipede, una lunga coda, mani a cinque dita e una piccola testa piena di affilato denti. Vedere 10 fatti su Eoraptor
I primi veri dinosauri - che si sono evoluti circa 230 milioni di anni fa, durante la fine Triassico punto - ha preceduto la divisione tra ornithischian ("uccello-hipping") e saurischian ("lucertola") membri della razza, che ha presentato alcune sfide, dal punto di vista della classificazione. Per farla breve, i paleontologi non possono dire se Guaibasaurus era un dinosauro teropode (e quindi principalmente un mangiatore di carne) o un prosauropode estremamente basale, la linea erbivora che ha continuato a generare i giganteschi sauropodi del in ritardo giurassico periodo. (Sia i teropodi che i prosauropodi sono membri della saurischia.) Per ora, questo antico dinosauro, scoperto da Jose Bonaparte, è stato provvisoriamente assegnato a quest'ultima categoria, sebbene fossili più esistenti porterebbero la conclusione su un terreno più solido.
È chiaro dall'arsenale predatore di Herrerasaurus - compresi denti aguzzi, mani a tre dita e un bipede postura - che questo dinosauro ancestrale era un predatore attivo e pericoloso dei piccoli animali del suo tardo Triassico ecosistema. Vedere un profilo approfondito di Herrerasaurus
Alcuni paleontologi affermano che il piccolo, bipede, mangiatore di piante, Lesothosaurus era un ornitopode molto precoce (che lo avrebbe posto fermamente nel campo ornitico), mentre altri sostengono che ha preceduto questa importante divisione tra i primi dinosauri. Vedere un profilo approfondito del Lesothosaurus
Come vanno i nomi dei dinosauri, Liliensternus non ispira esattamente la paura, suonando più come se appartenesse a un bibliotecario gentile che a un temibile dinosauro carnivoro del Triassico periodo. Tuttavia, questo parente stretto di altri primi teropodi piace Coelophysis e Dilophosaurus fu uno dei più grandi predatori del suo tempo, con lunghe mani a cinque dita, un'imponente cresta della testa e una postura bipede che doveva averle permesso di raggiungere velocità rispettabili in cerca di prede. Probabilmente si nutriva di dinosauri relativamente piccoli ed erbivori come Sellosaurus e efraasia minor.
Il primo dinosauro Nyasasaurus misurava circa 10 piedi dalla testa alla coda, il che sembra enorme all'inizio Standard triassici, tranne per il fatto che i suoi cinque piedi di quella lunghezza erano occupati in modo insolito coda lunga. Vedere un profilo approfondito di Nyasasaurus
Circa 230 milioni di anni fa, durante il periodo Triassico medio, i primi veri dinosauri si sono evoluti nell'attuale Sud America. All'inizio, queste piccole e agili creature erano composte da teropodi basali come Eoraptor e Herrerasaurus, ma poi si verificò un cambiamento evolutivo che diede origine ai primi dinosauri onnivori ed erbivori, che a loro volta si trasformarono nei primissimi prosauropodi come Plateosaurus.
È qui che entra in gioco Pampadromaeus: questo dinosauro appena scoperto sembra essere stato intermedio tra i due primi teropodi e il primo vero prosauropodo. Stranamente per quello che i paleontologi chiamano un dinosauro "sauropodomorfo", Pampadromaeus possedeva un piano corporeo molto simile a un teropode, con zampe posteriori lunghe e muso stretto. Indicano i due tipi di denti incorporati nelle mascelle, quelli a forma di foglia nella parte anteriore e quelli curvi nella parte posteriore che Pampadromaeus era un vero onnivoro, e non ancora un devoto sgranocchiatore di piante come il suo più famoso discendenti.
A tutti gli effetti, Podokesaurus può essere considerato una variante orientale di Coelophysis, un piccolo predatore a due zampe che viveva negli Stati Uniti occidentali oltre il confine triassico / giurassico (alcuni esperti ritengono che Podokesaurus fosse in realtà una specie di celofisi). Questo primo teropode aveva lo stesso collo lungo, le mani afferranti e la postura a due zampe del cugino più famoso, ed era probabilmente carnivoro (o almeno un insettivoro). Sfortunatamente, l'unico esemplare fossile di Podokesaurus (che fu scoperto nel 1911 nella valle del Connecticut, nel Massachusetts) fu distrutto da un incendio nel museo; i ricercatori devono accontentarsi di un calco in gesso che attualmente risiede al Museo americano di storia naturale in New York.
Quando il suo teschio fu scoperto per la prima volta - in Inghilterra nel lontano 1910 - si pensava che Proceratosaurus fosse imparentato con lo stesso stemma Ceratosaurus, che visse molto più tardi. Oggi, però, i paleontologi identificano questogiurassico predatore come più simile a piccolo, primi teropodi come Coelurus e Compsognathus. Nonostante le sue dimensioni relativamente ridotte, il Proceratosaurus da 500 libbre era uno dei più grandi cacciatori del suo tempo, dal momento che il tirannosauri e altro grandi teropodi del giurassico medio non aveva ancora raggiunto le dimensioni massime.
A causa della scarsa qualità dei suoi resti fossili, tutto ciò che possiamo dire su Procompsognathus è che era un carnivoro rettile, ma oltre a ciò, non è chiaro se fosse un dinosauro in anticipo o un arcosauro in ritardo (e quindi non un dinosauro a tutti). Vedere un profilo approfondito di Procompsognathus
Saltopus è ancora un altro di quelli Triassico rettili che abitano una "zona d'ombra" tra i più avanzati arcosauri e il primi dinosauri. Poiché il singolo fossile identificato di questa creatura è incompleto, gli esperti differiscono su come dovrebbe essere classificato, alcuni lo assegnano come un tempo dinosauro teropode e altri affermano che era simile agli arcosauri "dinosauriformi" come Marasuchus, che ha preceduto i veri dinosauri durante il Triassico medio periodo. Recentemente, il peso delle prove indica che Saltopus è un "dinosauriforme" tardo triassico piuttosto che un vero dinosauro.
Escludendo una migliore ipotesi, i paleontologi ritengono che i primi dinosauri, il primi teropodi, si è evoluto in Sud America circa 230 milioni di anni fa, generato da una popolazione di arcosauri avanzati a due zampe. Scoperto di recente in Argentina, il Sanjuansaurus sembra essere stato strettamente correlato ai più noti teropodi basali Herrerasaurus e Eoraptor. (A proposito, alcuni esperti sostengono che questi primi carnivori non erano affatto veri e propri teropodi, ma piuttosto precedevano la divisione tra saurischian e ornithischian dinosauri). Questo è tutto ciò che sappiamo per certo su questo rettile triassico, in attesa di ulteriori scoperte fossili.
A differenza del suo parente stretto, Coelophysis, i cui fossili sono stati trovati dal carico in barca nel New Mexico, Il segisauro è conosciuto da un singolo scheletro incompleto, l'unico dinosauro che sia mai stato scoperto nell'Arizona Tsegi Canyon. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che questo primo teropode abbia seguito una dieta carnivora, sebbene possa aver banchettato con insetti, piccoli rettili e / o mammiferi. Inoltre, le braccia e le mani di Segisaurus sembrano essere state più forti di quelle di teropodi comparabili, ulteriore prova delle sue inclinazioni alimentari.
Conosciuto da un singolo esemplare fossile scoperto in Sud America nel 1970, Staurikosaurus era uno dei primi dinosauri, i discendenti immediati dei due zampe arcosauri dei primi Triassico periodo. Come i suoi cugini sudamericani leggermente più grandi, Herrerasaurus e Eoraptor, sembra che Staurikosaurus fosse un vero teropode, cioè si sia evoluto dopo l'antica divisione tra ornitisch e saurischian dinosauri.
Una strana caratteristica di Staurikosaurus è un'articolazione nella mascella inferiore che apparentemente gli ha permesso di masticare il suo cibo avanti e indietro, nonché su e giù. Poiché i teropodi successivi (inclusi rapaci e tirannosauri) non possedevano questo adattamento, è probabile che Staurikosaurus, come altri primi mangiatori di carne, vivevano in un ambiente rigido che lo costringeva a estrarre il massimo valore nutrizionale dal suo contorcersi pasti.
Ormai, penseresti che i paleontologi saprebbero meglio che attaccare la radice greca "rapace" al nome di un dinosauro quando non è tecnicamente un raptor. Ma ciò non ha fermato la squadra dietro Tachiraptor, che viveva in un momento (i primi giurassico periodo) che precede da tempo l'evoluzione dei primi veri rapaci, o dromaeosauri, con le loro caratteristiche piume e gli artigli posteriori curvi. L'importanza di Tachiraptor è che non è molto lontano, dal punto di vista evolutivo, dal vero primi dinosauri (che è apparso in Sud America solo 30 milioni di anni prima), e che è il primo dinosauro mangiatore di carne mai scoperto in Venezuela.
Per un decennio dopo la scoperta dei suoi resti parziali nel 1995, nel Wyoming, si pensava che il Tanycolagreus fosse un esemplare di un altro dinosauro esile che mangiava carne, Coelurus. L'ulteriore studio del suo teschio dall'aspetto distintivo ha poi spinto a essere assegnato al suo genere, ma il Tanycolagreus rimane ancora raggruppato tra i molti sottili, primi teropodi che predò i piccoli dinosauri carnivori ed erbivori del tardo giurassico periodo. Questi dinosauri, nel loro insieme, non erano molto evoluti dai loro primitivi antenati, il vero primi teropodi sorti in Sud America durante il medio periodo Triassico, 230 milioni di anni fa.
Al di là della presunta somiglianza con il Tyrannosaurus Rex successivo, più grande, l'importante di Tawa è che ha contribuito a chiarire le relazioni evolutive dei dinosauri che mangiano carne del primo mesozoico Era. Vedere un profilo approfondito di Tawa
A giudicare dal suo unico esemplare incompleto, Zupaysaurus sembra essere stato uno dei i primi teropodi, i dinosauri carnivori a due zampe degli ultimi tempi Triassico e presto giurassico periodi che alla fine si sono evoluti in bestie giganti come Tirannosauro Rex cento milioni di anni dopo. A 13 piedi di lunghezza e 500 libbre, Zupaysaurus era abbastanza grande per il suo tempo e il suo luogo (la maggior parte degli altri teropodi del Triassico periodo erano circa le dimensioni dei polli), e in base a quale ricostruzione credi, potrebbe aver o meno avuto una coppia di Dilophosaurus-come creste che scendono lungo la parte superiore del suo muso.