Cos'è l'aristocrazia? Definizione ed esempi

L'aristocrazia è una forma di governo in cui il popolo è governato da una piccola classe privilegiata di persone chiamate aristocratici. Mentre l'aristocrazia è simile all'oligarchia in quanto pone il potere nelle mani di poche persone, i due tipi di governo differiscono in molti modi chiave. Un tempo la forma di governo più comune, le aristocrazie d'élite hanno governato i principali paesi tra cui il Regno Unito, la Russia e la Francia durante le loro storie.

Definizione di aristocrazia

Il termine aristocrazia deriva dalla parola greca aristokratia, che significa "governo dei migliori", essendo quelli individui considerati più qualificati per governare la società a causa della loro morale e intellettuale superiorità. Il termine aristocrazia può applicarsi non solo a una classe dirigente governativa, ma anche alla più alta classe sociale in una data società. Titolari di titoli onorifici, come Duca, Duchessa, Barone o Baronessa, i membri della classe aristocratica godono sia di poteri politici che di prestigio sociale ed economico.

Le caratteristiche più distintive delle aristocrazie politiche e sociali sono i metodi scelti dai loro pochi membri d'élite.

Molto spesso, gli aristocratici ereditano le loro posizioni, spesso attraverso secoli di lignaggio familiare. Questo metodo riflette l'antica ma infondata convinzione che i membri di alcune famiglie lo siano geneticamente più in forma governare rispetto ad altri. Gli aristocratici, specialmente nelle aristocrazie governative, possono essere scelti in base al loro intelletto superiore e alla loro comprovata capacità di leadership. Gli aristocratici possono anche essere scelti per favore: la concessione di un alto rango da parte dei monarchi a individui che li hanno serviti meglio. Infine, le posizioni all'interno dell'aristocrazia possono essere basate esclusivamente sulla ricchezza personale, guadagnata o ereditata. Nelle aristocrazie basate sulla ricchezza, i membri delle classi economiche inferiori non hanno alcuna possibilità di ottenere il potere politico, non importa quanto grande sia il loro intelletto o merito.

Nei tempi moderni, l'appartenenza alla classe dirigente aristocratica può essere basata su eredità, ricchezza, status militare o religioso, istruzione o una combinazione di attributi simili. In nessuno di questi casi, le persone delle classi comuni non sono autorizzate a partecipare a un governo aristocratico, poiché sono in un democrazia rappresentativa o a monarchia parlamentare.

Aristocrazia vs. Oligarchia

L'aristocrazia e l'oligarchia sono entrambe forme di governo in cui la società è governata da un piccolo gruppo di persone. Tuttavia, ci sono alcune differenze fondamentali. Più significativamente, mentre l'aristocrazia è "governo dei migliori", l'oligarchia è "governo di pochi".

Le aristocrazie sono costituite da individui considerati i più idonei a governare a causa della loro nobiltà, un livello di superiorità morale e intellettuale che si presume sia stata tramandata geneticamente attraverso la famiglia Linee. Le oligarchie, d'altra parte, sono costituite da persone che sono semplicemente più ricche e potenti del resto della popolazione. Nelle parole di Aristotele, "... ovunque gli uomini governano in base alla loro ricchezza, siano essi pochi o molti, questa è un'oligarchia".

Poiché la loro posizione è tipicamente assicurata attraverso l'eredità, gli aristocratici tendono ad agire nel migliore interesse della società. Al contrario, gli oligarchi, il cui status dipende tipicamente dal mantenimento del loro attuale livello di ricchezza, tendono ad agire per il loro interesse economico. In questo modo, l'oligarchia è spesso associata a corruzione, oppressione e tirannia.

Storia

Ideato per la prima volta in Grecia antica dal filosofo Aristotele, l'aristocrazia crebbe fino a diventare la forma predominante di potere governativo in tutta Europa. In questi medievale aristocrazie, gli aristocratici erano scelti semplicemente perché erano considerati i più adatti a governare e guidare la loro particolare comunità. Man mano che le società sono diventate più grandi e più diversificate economicamente negli ultimi tempi Medioevo (1300-1650 d.C.), le persone iniziarono a chiedere più della semplice leadership dalle loro classi dirigenti. Sulla scia di eventi epocali come il Guerra dei cent'anni, il Rinascimento italiano, e il Guerre delle rose, virtù come il coraggio, la nobiltà, la moralità e la civiltà sono diventate più importanti per lo status sociale di un individuo. Alla fine, il potere e il privilegio concessi all'aristocrazia furono riservati a pochi leader sociali ed eroi militari onesti.

Il rivoluzione francese nel 1789 segnò l'inizio della fine per le aristocrazie più potenti del mondo poiché molti degli aristocratici persero le loro terre e il loro potere. Durante l'inizio del XVIII secolo, la prosperità creata dal Rivoluzione industriale in Europa ha permesso a molti ricchi uomini d'affari di farsi strada nell'aristocrazia. Tuttavia, poiché la classe media iniziò a diventare più prospera dopo il 1830, più aristocratici persero il loro dominio sulla ricchezza e, quindi, il loro potere politico.

Entro la fine del XIX secolo, le aristocrazie mantennero ancora un precario controllo politico in Gran Bretagna, Germania, Austria e Russia. Nel 1920, tuttavia, quel controllo in gran parte svanì come risultato di prima guerra mondiale.

Esempi

Sebbene le aristocrazie sociali esistano ancora nella maggior parte dei paesi oggi, hanno poca o nessuna influenza politica. Invece, la lunga "età dell'oro" del governo aristocratico è meglio rappresentata dalle aristocrazie del Regno Unito, della Russia e della Francia.

Regno Unito

Sebbene abbia perso la maggior parte del suo potere politico monarchico originale, l'aristocrazia britannica continua ad evolversi oggi come si riflette nella storia del Famiglia reale britannica.

Ora noto come il "sistema dei pari", l'aristocrazia britannica risale alla fine del Conquista normanna nel 1066, quando Guglielmo il Conquistatore- Re Guglielmo I - divise la terra in manieri supervisionati da baroni nobili normanni, che spesso servivano anche come più stretti consiglieri del re. A metà del XIII secolo, il re Enrico III riunì i baroni per formare la base di quella che oggi è conosciuta come la Camera dei Lord o la Camera dei Pari. Nel XIV secolo, la Camera dei Comuni, con i suoi rappresentanti eletti dalle città e dalle contea, si unì ai nobili ereditari nella Camera dei Lord per formare il Parlamento britannico.

L'appartenenza all'aristocrazia britannica continuò ad essere determinata da un sistema ereditario fino alla fine degli anni Cinquanta, quando fu sostituita dalla creazione dell'attuale sistema "life peers". Nominati dalla Corona, i pari a vita sono membri dell'aristocrazia le cui posizioni non possono essere ereditate.

Russia

L'aristocrazia russa è sorta durante il XIV secolo e ha ricoperto cariche di potere all'interno del governo monarchico russo fino al Rivoluzione russa del 1917.

Nel XVII secolo, i principi, i signori e gli altri nobili dell'aristocrazia russa costituivano la maggioranza dei proprietari terrieri. Con questo potere, hanno reso il loro esercito di Landed la principale forza militare dell'Impero russo. Nel 1722, Zar Pietro il Grande ha cambiato il sistema di promozione all'appartenenza all'aristocrazia da uno basato sull'eredità ancestrale a uno basato sul valore del servizio effettivo fornito alla monarchia. Nel 1800, la ricchezza e quindi l'influenza degli aristocratici russi si erano ridotti a causa della loro stili di vita stravaganti e cattiva gestione immobiliare combinati con una serie di leggi che limitano la loro politica energia.

Tutte le classi della nobiltà e dell'aristocrazia russa furono abolite dopo la rivoluzione del 1917. Molti discendenti di ex aristocratici russi rimasero in Russia, vivendo come mercanti, cittadini comuni o persino contadini, mentre alcune persone discendevano da servi, come Vladimir Lenin's padre: acquisì nobiltà formale. Molti membri dell'aristocrazia fuggiti dalla Russia dopo la Rivoluzione si stabilirono in Europa e Nord America dove fondarono associazioni dedite alla conservazione del loro patrimonio culturale.

Francia

Emersa durante il Medioevo, la nobiltà dell'aristocrazia francese rimase al potere fino alla sanguinosa Rivoluzione francese del 1789. Mentre l'appartenenza all'aristocrazia francese era principalmente ereditata, alcuni aristocratici furono nominati dalla monarchia, acquistarono i loro titoli o ottennero l'appartenenza attraverso il matrimonio.

I membri dell'aristocrazia francese godevano di diritti e privilegi esclusivi, incluso il diritto di cacciare, indossare una spada e possedere terre. Anche gli aristocratici erano esentati dal pagamento delle tasse sulla proprietà. Inoltre, alcune posizioni religiose, civili e militari erano riservate agli aristocratici. In cambio, gli aristocratici dovevano onorare, servire e consigliare il re e prestare servizio militare.

Dopo essere stata quasi spazzata via durante la Rivoluzione del 1789, l'aristocrazia francese fu restaurata nel 1805 come classe elitaria ma con privilegi molto limitati. Tuttavia, dopo la rivoluzione del 1848, tutti i privilegi aristocratici furono definitivamente aboliti. I titoli ereditari senza privilegi annessi continuarono ad essere concessi fino al 1870. Oggi, i discendenti degli storici aristocratici francesi conservano i titoli dei loro antenati semplicemente come un'usanza sociale.

Fonti e ulteriori riferimenti

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