Biografia di Franz Kafka, romanziere ceco

Franz Kafka (3 luglio 1883-3 giugno 1924) è stato un romanziere e scrittore di racconti cechi, ampiamente considerato una delle figure letterarie più importanti del XX secolo. Kafka era uno scrittore naturale, sebbene lavorasse come avvocato, e il suo merito letterario non fu ampiamente riconosciuto durante la sua breve vita. Ha presentato solo alcuni dei suoi pezzi per la pubblicazione e la maggior parte della sua opera conosciuta è stata pubblicata postuma dal suo amico, Max Brod. La vita di Kafka è stata segnata da intensa ansia e insicurezza, che ha attribuito in particolare alla natura prepotente di suo padre.

Vita in anticipo e istruzione (1883-1906)

Franz Kafka nacque a Praga, allora parte della Boemia nell'impero austro-ungarico, nel 1883. La sua famiglia era ebrea ashkenazita di lingua tedesca della classe media. Suo padre, Hermann Kafka, aveva portato la famiglia a Praga; lui stesso era il quarto figlio di uno shoshek, o macellaio rituale, nella Boemia meridionale. Sua madre, nel frattempo, era la figlia di un ricco mercante. I due erano una coppia operosa: dopo aver lavorato come venditore ambulante, Hermann ha avviato un'impresa di successo nel commercio al dettaglio di moda. Julie, anche se più istruita di suo marito, era dominata dalla sua natura prepotente e lavorava molte ore per contribuire ai suoi affari.

Franz era il figlio maggiore di sei anni, anche se i suoi due fratelli morirono prima che avesse sette anni. Le restanti tre sorelle morirono tutte nei campi di concentramento durante l'Olocausto, anche se lo stesso Franz non visse abbastanza a lungo per piangerle. La loro infanzia era notevole per la mancanza della presenza dei genitori; entrambi i genitori lavoravano a lungo per gli affari ei bambini venivano allevati principalmente da governanti e tate. Nonostante questo approccio diretto, il padre di Kafka era irascibile e tirannico, una figura che ha dominato la sua vita e il suo lavoro. Entrambi i genitori, imprenditori e capitalisti, furono in grado di apprezzare gli interessi letterari di Kafka. Nella sua unica incursione nell'autobiografia, Kafka espresse nelle sue 117 pagine Brief an den Vater (Lettera al Padre), che non ha mai inviato, come ha incolpato suo padre per la sua incapacità di mantenere un senso di sicurezza e di scopo e di adattarsi alla vita adulta. In effetti, Kafka ha trascorso gran parte della sua breve vita vivendo dolorosamente vicino alla sua famiglia e, sebbene profondamente disperato per l'intimità, non si è mai sposato né è stato in grado di mantenere relazioni con le donne.

Kafka era un bambino intelligente, obbediente e sensibile. Sebbene i suoi genitori parlassero un dialetto tedesco influenzato dallo yiddish e parlasse un buon ceco, la lingua madre di Kafka, e la lingua in cui scelse di scrivere, era il tedesco standard più socialmente mobile. Ha frequentato la scuola elementare tedesca e alla fine è stato ammesso a un tedesco rigoroso Palestra nella Città Vecchia di Praga, dove ha studiato per otto anni. Anche se eccelleva accademicamente, dentro di sé si irritava contro la severità e l'autorità dei suoi insegnanti.

In quanto ebreo ceco, Kafka non faceva parte dell'élite tedesca; tuttavia, essendo di lingua tedesca in una famiglia in ascesa, non fu portato a identificarsi fortemente con la sua eredità ebraica fino a più tardi nella vita. (È interessante notare che Kafka è spesso raggruppato con scrittori tedeschi, poiché condividono una lingua madre; tuttavia, è descritto più accuratamente come ceco, boemo o austro-ungarico. Questo malinteso comune, che dura fino ai giorni nostri, è indicativo della maggiore lotta di Kafka per trovare un luogo coerente di appartenenza.)

Ha iniziato un corso di studi in chimica presso la Karl-Ferdinands-Universität di Praga nel 1901. Dopo due settimane passò alla legge, una mossa approvata dal padre e che aveva anche un corso di studi più lungo, permettendogli di seguire più corsi di letteratura e arte tedesca. Alla fine del suo primo anno, Kafka incontrò Max Brod, uno scrittore e intellettuale noto oggi principalmente come biografo ed esecutore letterario di Kafka. I due divennero i migliori amici per tutta la vita e formarono una sorta di gruppo letterario, leggendo e discutendo testi in francese, tedesco e ceco. Più tardi Brod chiamò il loro gruppo sciolto di amici scrittori il Circolo di Praga. Nel 1904, Kafka scrisse una delle sue prime storie da pubblicare, Descrizione di una lotta (Beschreibung eines Kampfes). Ha mostrato il lavoro a Brod, che lo ha convinto a sottoporlo alla rivista letteraria Hyperion, che lo pubblicò nel 1908 insieme a sette delle altre sue opere, sotto il titolo “Contemplation” (“Betrachtung”). Nel 1906 Kafka si laureò in giurisprudenza.

Primi anni di lavoro (1906-1912)

Dopo la laurea, Kafka ha lavorato presso una compagnia di assicurazioni. Trovava il lavoro insoddisfacente; i turni di dieci ore gli lasciavano poco tempo da dedicare alla scrittura. Nel 1908 passò all'Istituto di assicurazione contro gli infortuni dei lavoratori per il Regno di Boemia, dove, sebbene affermasse di detestarlo, rimase per quasi un decennio.

Trascorreva la maggior parte del tempo libero scrivendo storie, un'occupazione che per lui era come una forma di preghiera. Nel 1911, vide esibirsi una compagnia teatrale yiddish e rimase affascinato dalla lingua e dalla cultura yiddish, lasciando spazio anche all'esplorazione della sua eredità ebraica.

Si pensa che Kafka avesse tratti schizoidi di livello medio-basso e soffrisse di un'ansia intensa che gli danneggiava la salute. È noto che aveva un'autostima cronicamente bassa; credeva che gli altri lo trovassero assolutamente ripugnante. In realtà, si dice che sia stato un impiegato e un amico affascinante e di buon carattere, sebbene riservato; era chiaramente intelligente, lavorava sodo e, secondo Brod, aveva un eccellente senso dell'umorismo. Tuttavia, questa insicurezza fondamentale ha danneggiato le sue relazioni e lo ha torturato per tutta la vita.

Anni di lavoro successivi e Felice Bauer (1912-1917)

Per prima cosa, il suo rapporto con le donne era in gran parte teso. Il suo amico Max Brod ha affermato di essere tormentato dal desiderio sessuale, ma era terrorizzato dal fallimento sessuale; Kafka ha visitato i bordelli per tutta la vita e ha apprezzato la pornografia.

Tuttavia, Kafka non era immune alla visita della musa. Nel 1912 conosce Felice Bauer, amico comune della moglie di Brod, ed entra in un periodo di produttività letteraria segnato da alcune delle sue opere più belle. Subito dopo il loro incontro, i due iniziarono una lunga corrispondenza, che avrebbe costituito la maggior parte della loro relazione per i successivi cinque anni. Il 22 settembre 1912, Kafka sperimentò un'esplosione di creatività e scrisse l'intero racconto "The Judgment" ("Das Urteil”). I personaggi principali hanno notevoli somiglianze con Kafka e Bauer, a cui Kafka ha dedicato l'opera. Questa storia è stata una svolta importante di Kafka, che ha seguito un processo che ha descritto quasi come una rinascita.

Nei mesi e negli anni successivi ha anche prodotto il romanzo Amerika, o L'uomo che è scomparso (Amerika, o Der Verschollene, pubblicato postumo), motivato in parte dall'esperienza di Kafka a guardare la compagnia teatrale yiddish l'anno prima, che lo ha così ispirato a indagare sulle sue radici ebraiche. Ha anche scritto La metamorfosi (Die Verwandlung), uno dei suoi racconti più famosi, anche se quando fu pubblicato nel 1915 a Lipsia, ricevette poca attenzione.

Kafka e Bauer si incontrarono di nuovo nella primavera del 1913 e nel luglio dell'anno successivo lui le fece la proposta. Solo poche settimane dopo, tuttavia, il fidanzamento fu interrotto. Nel 1916, si incontrarono di nuovo e pianificarono un altro fidanzamento nel luglio del 1917. Tuttavia, Kafka, affetto da quella che sarebbe diventata una tubercolosi fatale, ruppe il fidanzamento una seconda volta ei due si separarono, questa volta definitivamente. Le lettere di Kafka a Bauer sono pubblicate come Lettere a Felice (Briefe an Felice) e sono segnate dalle stesse ansie tematiche della sua narrativa, anche se punteggiate da momenti di tenero amore e autentica felicità.

Nel 1915, Kafka ricevette una bozza di avviso per la prima guerra mondiale, ma il suo lavoro era inteso come servizio governativo, quindi alla fine non prestò servizio. Kafka ha tentato di arruolarsi nell'esercito, ma non stava già bene con sintomi di tubercolosi ed è stato rifiutato.

Zürau e Milena Jesenska (1917-1923)

Nell'agosto del 1917, a Kafka fu finalmente diagnosticata la tubercolosi. Lasciò il lavoro presso l'agenzia di assicurazioni e si trasferì nel villaggio boemo di Zürau per stare con sua sorella Ottla, a cui era più vicino, e suo marito Karl Hermann. Questi li ha descritti come alcuni dei mesi più felici della sua vita. Ha tenuto diari e appunti, di cui ha preso 109 aforismi, poi pubblicati come Gli aforismi Zürau, o Riflessioni sul peccato, la speranza, la sofferenza e la vera via (Die Zürauer Aphorismen o Betrauchtungen über Sünde Hoffnung, Leid und den Wahren Weg, pubblicato postumo).

Nel 1920, Kafka iniziò una relazione con la giornalista e scrittrice ceca Milena Jesenská, che lavorava come traduttrice. Nel 1919, scrisse a Kafka per chiedere se poteva tradurre il suo racconto "The Stoker" ("Der Heizer ") dal tedesco al ceco. I due hanno stretto una corrispondenza quasi quotidiana che è diventata lentamente romantica, nonostante Milena fosse già sposata. Tuttavia, nel novembre del 1920, Kafka interruppe la relazione, in parte perché Jesenska non poteva lasciare suo marito. Sebbene i due abbiano avuto quella che sarebbe stata definita una relazione romantica, si sono incontrati di persona probabilmente solo tre volte, e la relazione era per lo più epistolare. La corrispondenza di Kafka a lei è stata pubblicata postuma come Briefe an Milena.

Anni successivi e morte (1923-1924)

Durante una vacanza nel 1923 nel Baltico, Kafka incontrò Dora Diamant, una maestra d'asilo ebrea di 25 anni. Tra la fine del 1923 e l'inizio del 1924, Kafka visse con lei a Berlino, fuggendo dall'influenza della sua famiglia per concentrarsi sulla sua scrittura. Tuttavia, la sua tubercolosi peggiorò rapidamente nel marzo del 1924 e tornò a Praga. Dora e sua sorella Ottla si prendevano cura di lui mentre la sua salute peggiorava, fino a quando si trasferì in un sanatorio vicino a Vienna.

Kafka è morto due mesi dopo. La causa della morte era probabilmente la fame. La sua tubercolosi era centrata intorno alla gola e questo rendeva semplicemente troppo doloroso mangiare; non è una coincidenza che Kafka stesse montando “A Hunger Artist” (Ein Hungerkünstler) sul letto di morte. Il suo corpo fu riportato a Praga e fu sepolto nel giugno 1924 nel Nuovo Cimitero Ebraico, dove furono sepolti anche i suoi genitori.

Legacy

Kafka è uno degli scrittori di lingua tedesca più apprezzati, sebbene abbia ottenuto poca o nessuna fama durante la sua vita. Tuttavia, era piuttosto timido e la fama non era importante per lui. In effetti, ha incaricato il suo amico Max Brod di bruciare tutte le sue opere dopo la sua morte, cosa che, fortunatamente per lo stato della letteratura moderna, Brod si è rifiutato di fare. Li pubblicò invece e il lavoro di Kafka ricevette quasi immediatamente un'attenzione critica positiva. Kafka è stato, tuttavia, ancora in grado di bruciare probabilmente il 90% del suo lavoro poco prima di morire. Gran parte della sua opera ancora esistente è composta da racconti; Anche Kafka scrisse tre romanzi, ma non ne finì nessuno.

Kafka non fu influenzato da nessuno più profondamente dell'autore tedesco dell'epoca romantica Heinrich von Kleist, che considerava un fratello di sangue. Pur non essendo apertamente politico, ha anche sostenuto fermamente le convinzioni socialiste.

Negli anni '30 fu piuttosto influente nei circoli socialisti e comunisti di Praga e per tutto il XX secolo crebbe solo in popolarità. Il termine "kafkiano" è entrato nel gergo popolare come un modo per descrivere l'intenso onnipotente burocrazie e altri poteri centralizzati che sopraffanno l'individuo e continuano ad essere utilizzati anche oggi. In effetti, l'amico di Kafka, Brod, ha affermato che il XX secolo un giorno sarebbe stato conosciuto come il secolo di Kafka. La sua affermazione porta il suggerimento che nessun secolo riflette meglio l'universo di Kafka di una burocrazia inflessibile e minacciosa che lavora contro la solitudine individuo, che è pieno di colpa, frustrazione e disorientamento, alienato dal mondo spesso da incubo da un incomprensibile sistema di regole e punizione.

In effetti, il lavoro di Kafka ha, senza dubbio, cambiato il corso della letteratura del XX secolo. La sua influenza si diffonde da opere surrealiste, realiste magiche, fantascienza ed esistenzialiste, da scrittori vari come Jorge Luis Borges, a J.M. Coetzee, a George Orwell. La natura diffusa e profonda della sua influenza lo dimostra, nonostante la sua enorme difficoltà per connettersi con gli altri, la voce di Kafka alla fine ha risuonato con uno dei più grandi pubblici di tutti.

Fonti

• Brod, Max. Franz Kafka: una biografia. Libri di Schocken, 1960.
• Gray, Richard T. Un'enciclopedia di Franz Kafka. Greenwood Press, 2000.
• Gilman, Sandra L. Franz Kafka. Reaktion Books, 2005.
• Stach, Reiner. Kafka: Gli anni decisivi. Harcourt, 2005.