Prima guerra italo-etiope: Battaglia di Adwa

La battaglia di Adwa ebbe luogo il 1 ° marzo 1896 e fu il decisivo impegno della prima guerra italo-etiope (1895-1896).

• Generale Oreste Baratieri
• 17.700 uomini
• 56 pistole

• Imperatore Menelik II
• circa. 110.000 uomini

Cercando di espandere il loro impero coloniale in Africa, L'Italia invase l'Etiopia indipendente nel 1895. Guidati dal governatore dell'Eritrea, il generale Oreste Baratieri, le forze italiane penetrarono in profondità in Etiopia prima di essere costretti a ricadere in posizioni difendibili nella regione di confine del Tigray. Trincerando in Sauria con 20.000 uomini, Baratieri sperava di attirare l'esercito dell'imperatore Menelik II ad attaccare la sua posizione. In una tale battaglia, la superiorità tecnologica dell'esercito italiano nei fucili e nell'artiglieria potrebbe essere sfruttata al meglio contro la più grande forza dell'imperatore.

Avanzando verso Adwa con circa 110.000 uomini (82.000 con fucili, 20.000 con lancia, 8.000 di cavalleria), Menelik si rifiutò di essere attirato nell'assalto alle linee di Baratieri. Le due forze rimasero in vigore fino al febbraio 1896, con le loro condizioni di approvvigionamento in rapido deterioramento. Pressato dal governo di Roma per agire, Baratieri convocò un consiglio di guerra il 29 febbraio. Mentre Baratieri inizialmente sosteneva un ritiro di ritorno ad Asmara, i suoi comandanti chiedevano universalmente un attacco al campo etiope. Dopo un po 'di waffling, Baratieri acconsentì alla loro richiesta e iniziò a prepararsi per un assalto.

Sconosciuto al italiani, La situazione alimentare di Menelik era altrettanto terribile e l'imperatore stava pensando di ricadere prima che il suo esercito iniziasse a sciogliersi. Spostandosi verso le 2:30 del mattino del 1 ° marzo, il piano di Baratieri prevedeva le brigate del generale di brigata Matteo Albertone (a sinistra), Giuseppe Arimondi (al centro) e Vittorio Dabormida (a destra) per avanzare verso le alture che si affacciano sul campo di Menelik a Adwa. Una volta sul posto, i suoi uomini avrebbero combattuto una battaglia difensiva usando il terreno a loro vantaggio. Anche la brigata del generale di brigata Giuseppe Ellena avanzerebbe ma rimarrebbe in riserva.

Poco dopo l'inizio dell'avanzata italiana, iniziarono a sorgere problemi quando mappe imprecise e terreni estremamente accidentati portarono alla perdita e al disorientamento delle truppe di Baratieri. Mentre gli uomini di Dabormida si spingevano in avanti, parte della brigata di Albertone si intrecciò con gli uomini di Arimondi dopo che le colonne si scontrarono nell'oscurità. La confusione che ne seguì non fu risolta fino alle 4 del mattino. Continuando, Albertone raggiunse quello che pensava fosse il suo obiettivo, la collina di Kidane Meret. Fermandosi, fu informato dalla sua guida nativa che Kidane Meret era in realtà altri 4,5 miglia più avanti.

Continuando la loro marcia, gli askaris (truppe native) di Albertone si spostarono di circa 2,5 miglia prima di incontrare le linee etiopiche. Viaggiando con la riserva, Baratieri iniziò a ricevere notizie di combattimenti sulla sua ala sinistra. A sostegno di ciò, alle 7:45 del mattino mandò ordini a Dabormida di spostare i suoi uomini a sinistra per sostenere Albertone e Arimondi. Per una ragione sconosciuta, Dabormida non si è conformato e il suo comando si è spostato a destra aprendo un gap di due miglia nelle linee italiane. Attraverso questo divario, Menelik spinse 30.000 uomini sotto Ras Makonnen.

Combattendo contro probabilità sempre più schiaccianti, la brigata di Albertone respinse numerose accuse etiopiche, infliggendo gravi perdite. Sconcertato da ciò, Menelik pensò di ritirarsi ma fu convinto dall'imperatrice Taitu e Ras Maneasha a impegnare la sua guardia imperiale di 25.000 uomini nella lotta. Avanzando in avanti, furono in grado di sopraffare la posizione di Albertone intorno alle 8:30 del mattino e catturare il brigadiere italiano. I resti della brigata di Albertone ricaddero sulla posizione di Arimondi sul Monte Bellah, a due miglia da dietro.

Seguiti da vicino dagli etiopi, i sopravvissuti di Albertone impedirono ai loro compagni di aprire il fuoco a lungo raggio e presto le truppe di Arimondi furono strettamente impegnate con il nemico su tre lati. Guardando questa lotta, Baratieri ipotizzò che Dabormida si stesse ancora muovendo in loro aiuto. Attaccando a ondate, il etiopi subì orribili perdite mentre gli italiani difendevano ostinatamente le loro linee. Intorno alle 10:15, la sinistra di Arimondi iniziò a sgretolarsi. Non vedendo altra opzione, Baratieri ordinò un ritiro dalla Bocca Bellah. Incapace di mantenere le loro linee di fronte al nemico, la ritirata divenne rapidamente una rotta.

Sulla destra italiana, la ribelle brigata di Dabormida stava ingaggiando gli etiopi nella valle di Mariam Shavitu. Alle 14:00, dopo quattro ore di combattimenti, Dabormida non avendo sentito nulla da Baratieri per ore iniziò a chiedersi apertamente cosa fosse successo al resto dell'esercito. Considerando la sua posizione insostenibile, Dabormida iniziò a condurre un ritiro ordinato, combattendo lungo una pista a nord. Rinunciando a malincuore a ogni metro di terra, i suoi uomini combatterono valorosamente fino a quando Ras Mikail arrivò sul campo con un gran numero di cavalieri Oromo. Caricando attraverso le linee italiane hanno spazzato via efficacemente la brigata di Dabormida, uccidendo il generale nel processo.

La battaglia di Adwa costò a Baratieri circa 5.216 morti, 1.428 feriti e circa 2.500 catturati. Tra i prigionieri, 800 askari tigrean furono sottoposti alla punizione di aver amputato la mano destra e il piede sinistro per slealtà. Inoltre, oltre 11.000 fucili e la maggior parte dell'attrezzatura pesante italiana furono persi e catturati dalle forze di Menelik. etiope le forze subirono circa 7.000 morti e 10.000 feriti nella battaglia. Sulla scia della sua vittoria, Menelik scelse di non scacciare gli italiani dall'Eritrea, preferendo invece limitare le sue richieste all'abrogazione dell'ingiusto trattato di Wuchale del 1889, il cui articolo 17 aveva portato alla conflitto. A seguito della battaglia di Adwa, gli italiani iniziarono i negoziati con Menelik che portarono al Trattato di Addis Abeba. Concludendo la guerra, il trattato vide l'Italia riconoscere l'Etiopia come uno stato indipendente e chiarì il confine con l'Eritrea.

• Storia etiope: Battaglia di Adwa
• Etiopia: battaglia di Adwa
• Historynet: Battle of Adowa