Tentando di porre fine alla seconda guerra mondiale, Il presidente degli Stati Uniti Harry Truman prese la fatidica decisione di lanciare un'enorme bomba atomica sulla città giapponese di Hiroshima. Il 6 agosto 1945, questa bomba atomica, nota come "Ragazzino", ha appiattito la città, uccidendo almeno 70.000 persone quel giorno e decine di migliaia in più per avvelenamento da radiazioni.
Mentre Giappone stava ancora cercando di comprendere questa devastazione, gli Stati Uniti hanno lanciato un'altra bomba atomica. Questa bomba, soprannominata "Fat Man", è stata lanciata sulla città giapponese di Nagasaki, uccidendo immediatamente circa 40.000 persone e altre 20.000 a 40.000 nei mesi successivi all'esplosione.
Il 15 agosto 1945, giapponese Imperatore Hirohito ha annunciato una resa incondizionata, fine della seconda guerra mondiale.
Il Gay Enola si dirige verso Hiroshima
Alle 2:45 di lunedì 6 agosto 1945, un bombardiere B-29 decollò da Tinian, un'isola del Nord Pacifico nelle Marianas, 1.500 miglia a sud del Giappone. L'equipaggio di 12 uomini era a bordo per assicurarsi che questa missione segreta si svolgesse senza intoppi.
Il colonnello Paul Tibbets, il pilota, soprannominò il B-29 "Enola Gay" come sua madre. Poco prima del decollo, il soprannome dell'aereo era dipinto su un fianco.
L'Enola Gay era un B-29 Superfortress (aeromobile 44-86292), parte del 509 ° gruppo composito. Al fine di trasportare un carico così pesante come una bomba atomica, l'Enola Gay fu modificata: nuove eliche, motori più potenti e porte più veloci per l'apertura della baia. (Solo 15 B-29 hanno subito questa modifica.)
Anche se era stato modificato, l'aereo doveva comunque utilizzare l'intera pista per ottenere la velocità necessaria, quindi non si sollevò fino a molto vicino al bordo dell'acqua.1
L'Enola Gay è stato scortato da altri due bombardieri che trasportavano telecamere e una varietà di dispositivi di misurazione. Altri tre aerei erano già partiti prima per accertare le condizioni meteorologiche sui possibili obiettivi.
La bomba atomica conosciuta come Little Boy è a bordo
Su un gancio nel soffitto dell'aereo, era appesa la bomba atomica di dieci piedi, "Little Boy". Capitano della Marina William S. Parsons ("Deak"), capo della divisione Ordnance nel "Progetto Manhattan," era la Enola Gay's weaponeer. Dato che Parsons era stato determinante nello sviluppo della bomba, ora era responsabile di armare la bomba mentre era in volo.
Circa 15 minuti prima del volo (3:00), Parsons iniziò ad armare la bomba atomica; gli ci vollero 15 minuti. Parsons pensò mentre inseriva "Little Boy": "Sapevo che i giapponesi erano pronti, ma non provavo nessuna particolare emozione al riguardo".2
"Little Boy" è stato creato utilizzando l'uranio-235, un isotopo radioattivo dell'uranio. Questo bomba atomica uranio-235, un prodotto di $ 2 miliardi di ricerche, non era mai stato testato. Né una bomba atomica era mai stata lanciata da un aereo.
Alcuni scienziati e politici hanno spinto per non aver avvertito il Giappone dei bombardamenti per salvare la faccia nel caso in cui la bomba avesse funzionato male.
Tempo sereno sopra Hiroshima
Sono state scelte quattro città come possibili obiettivi: Hiroshima, Kokura, Nagasaki e Niigata (Kyoto è stata la prima scelta fino a quando non è stata rimossa dalla lista dal Segretario alla Guerra Henry L. Stimson). Le città furono scelte perché erano rimaste relativamente intatte durante la guerra.
Il comitato target voleva che la prima bomba fosse "sufficientemente spettacolare da riconoscere l'importanza dell'arma a livello internazionale quando fu rilasciata pubblicità su di essa".3
Il 6 agosto 1945, l'obiettivo di prima scelta, Hiroshima, stava avendo tempo sereno. Alle 8:15 (ora locale), il Enola Gay's la porta si aprì e lasciò cadere "Little Boy". La bomba esplose a 1900 piedi sopra la città e mancò il bersaglio, il ponte Aioi, di circa 800 piedi.
L'esplosione di Hiroshima
Il sergente George Caron, il mitragliere di coda, descrisse ciò che vide: "La stessa nuvola di funghi era spettacolare vista, una massa gorgogliante di fumo grigio-viola e si vedeva che aveva un nucleo rosso e tutto bruciava dentro.... Sembrava lava o melassa che copriva un'intera città.. ."4 Si stima che la nuvola abbia raggiunto un'altezza di 40.000 piedi.
Il capitano Robert Lewis, il copilota, dichiarò: "Dove avevamo visto una città limpida due minuti prima, non potevamo più vedere la città. Potevamo vedere fumo e fuochi che si insinuavano ai lati delle montagne ".5
Due terzi di Hiroshima furono distrutti. Nel raggio di tre miglia dall'esplosione, 60.000 dei 90.000 edifici furono demoliti. Le tegole in laterizio si erano fuse insieme. Le ombre erano impresse su edifici e altre superfici dure. Il metallo e la pietra si erano sciolti.
A differenza di altri bombardamenti, l'obiettivo di questo raid non era stato un'installazione militare ma piuttosto un'intera città. La bomba atomica esplosa su Hiroshima ha ucciso civili e bambini oltre ai soldati.
La popolazione di Hiroshima è stata stimata in 350.000; circa 70.000 sono morti immediatamente a causa dell'esplosione e altri 70.000 sono morti a causa delle radiazioni entro cinque anni.
Un sopravvissuto ha descritto il danno alle persone:
L'aspetto delle persone era... beh, avevano tutti la pelle annerita dalle ustioni.. .. Non avevano i capelli perché i loro capelli erano bruciati, e a colpo d'occhio non si capiva se li stavi guardando davanti o dietro.. .. Tenevano le braccia piegate [in avanti] in questo modo... e la loro pelle - non solo sulle loro mani, ma anche sui loro volti e corpi - pendevano.. .. Se ci fossero state solo una o due di queste persone... forse non avrei avuto un'impressione così forte. Ma ovunque ho camminato ho incontrato queste persone.. .. Molti di loro sono morti lungo la strada - posso ancora immaginarli nella mia mente - come fantasmi ambulanti. 6
Il bombardamento atomico di Nagasaki
Mentre il popolo giapponese cercava di comprendere la devastazione di Hiroshima, gli Stati Uniti stavano preparando una seconda missione di bombardamento. La seconda manche non fu ritardata per dare al Giappone il tempo di arrendersi, ma stava aspettando solo una quantità sufficiente di plutonio-239 per la bomba atomica.
Il 9 agosto 1945, solo tre giorni dopo il bombardamento di Hiroshima, un altro B-29, La macchina di Bock, lasciato Tinian alle 3:49
Il bersaglio di prima scelta per questa corsa ai bombardamenti era stato Kokura. Poiché la foschia su Kokura ha impedito l'avvistamento del bersaglio dei bombardamenti, la Bock's Car ha proseguito verso il suo secondo obiettivo. Alle 11:02, la bomba atomica "Fat Man" fu gettato sopra Nagasaki. La bomba atomica esplose a 1.650 piedi sopra la città.
Fujie Urata Matsumoto, un sopravvissuto, condivide una scena:
Il campo di zucca di fronte alla casa fu spazzato via. Non era rimasto nulla dell'intero folto raccolto, tranne che al posto delle zucche c'era una testa di donna. Ho guardato il viso per vedere se la conoscevo. Era una donna di circa quarant'anni. Deve essere stata da un'altra parte della città - non l'avevo mai vista da queste parti. Un dente d'oro luccicava nella bocca spalancata. Una manciata di capelli arruffati pendeva dalla tempia sinistra sopra la sua guancia, penzolando in bocca. Le sue palpebre erano disegnate, mostrando buchi neri dove gli occhi erano stati bruciati.. .. Probabilmente era sembrata quadrata nel lampo e si era bruciata i bulbi oculari.
Circa il 40 percento di Nagasaki fu distrutto. Fortunatamente per molti civili che vivono a Nagasaki, sebbene questa bomba atomica fosse considerata molto più forte di quello esploso su Hiroshima, il terreno di Nagasaki ha impedito alla bomba di fare altrettanto danno.
La decimazione, tuttavia, era ancora eccezionale. Con una popolazione di 270.000, circa 40.000 persone sono morte immediatamente e altre 30.000 entro la fine dell'anno.
Ho visto la bomba atomica. Avevo quattro anni allora. Ricordo il cinguettio delle cicale. La bomba atomica è stata l'ultima cosa che è successa in guerra e da allora non sono più successe cose brutte, ma non ho più la mia mamma. Quindi, anche se non è più male, non sono felice.
Kayano Nagai, sopravvissuto 8
fonti
Appunti
1. Dan Kurzman, Day of the Bomb: Countdown to Hiroshima (New York: McGraw-Hill Book Company, 1986) 410.
2. William S. Parsons come citato in Ronald Takaki, Hiroshima: Perché l'America ha lasciato cadere la bomba atomica (New York: Little, Brown and Company, 1995) 43.
3. Kurzman, Il giorno della bomba 394.
4. George Caron come citato in Takaki, Hiroshima 44.
5. Robert Lewis come citato in Takaki, Hiroshima 43.
6. Un sopravvissuto citato in Robert Jay Lifton, Death in Life: Survivors of Hiroshima (New York: Random House, 1967) 27.
7. Fujie Urata Matsumoto come citato in Takashi Nagai, We of Nagasaki: The Story of Survivors in a Atomic Wasteland (New York: Duell, Sloan e Pearce, 1964) 42.
8. Kayano Nagai come citato in Nagai, Noi di Nagasaki 6.
Bibliografia
Hersey, John. Hiroshima. New York: Alfred A. Knopf, 1985.
Kurzman, Dan. Day of the Bomb: Countdown to Hiroshima. New York: McGraw-Hill Book Company, 1986.
Liebow, Averill A. Encounter With Disaster: A Medical Diary of Hiroshima, 1945. New York: W. W. Norton & Company, 1970.
Lifton, Robert Jay. Death in Life: Survivors of Hiroshima. New York: Random House, 1967.
Nagai, Takashi. Noi di Nagasaki: The Story of Survivors in a Atomic Wasteland. New York: Duell, Sloan e Pearce, 1964.
Takaki, Ronald. Hiroshima: Perché l'America ha lasciato cadere la bomba atomica. New York: Little, Brown and Company, 1995.