Ghost Dance, ribellione americana e rituale religioso

La danza fantasma era un movimento religioso che si diffondeva Nativo americano popolazioni in Occidente alla fine del XIX secolo. Quello che era iniziato come un rituale mistico divenne presto qualcosa di simile a un movimento politico e un simbolo della resistenza dei nativi americani a uno stile di vita imposto dal governo degli Stati Uniti.

Mentre la danza fantasma si diffondeva attraverso il western Riserve dei nativi americani, il governo federale si è mosso in modo aggressivo per interrompere l'attività. La danza e gli insegnamenti religiosi ad esso associati divennero questioni di interesse pubblico ampiamente riportate sui giornali.

Come il 1890 iniziò, l'emergere del movimento di danza fantasma era visto dagli americani bianchi come una minaccia credibile. A quel tempo il pubblico americano era abituato all'idea che i nativi americani fossero stati pacificati, spostati su riserve e sostanzialmente convertiti a vivere nello stile di contadini o coloni bianchi.

Gli sforzi per eliminare la pratica della danza dei fantasmi sulle riserve hanno portato a forti tensioni che hanno avuto effetti profondi. Il leggendario Toro Seduto è stato assassinato in un violento alterco innescato dalla repressione delle danze fantasma. Due settimane dopo, gli scontri scatenati dalla repressione della danza fantasma hanno portato al famigerato Massacro ferito al ginocchio.

L'orribile spargimento di sangue a Wounded Knee segnò la fine del Guerre indiane delle pianure. Il movimento della danza fantasma fu effettivamente concluso, anche se continuò come rituale religioso in alcuni punti fino al 20 ° secolo. La danza fantasma ebbe luogo alla fine di un lungo capitolo della storia americana, poiché sembrava segnare la fine della resistenza dei nativi americani al dominio bianco.

La storia della danza fantasma è iniziata con Wovoka, un membro della tribù Paiute in Nevada. Wovoka, nato intorno al 1856, era figlio di un uomo di medicina. Crescendo, Wovoka visse per un po 'con una famiglia di bianchi contadini presbiteriani, dai quali prese l'abitudine di leggere la Bibbia ogni giorno.

Wovoka ha sviluppato un ampio interesse per le religioni. Si diceva che avesse familiarità con il mormonismo e le varie tradizioni religiose delle tribù native del Nevada e della California. Alla fine del 1888, si ammalò gravemente di scarlattina e potrebbe essere entrato in coma.

Durante la sua malattia, ha affermato di avere visioni religiose. La profondità della sua malattia coincise con un'eclissi solare il 1 ° gennaio 1889, che fu visto come un segno speciale. Quando Wovoka riprese la sua salute, iniziò a predicare la conoscenza che Dio gli aveva impartito.

Secondo Wovoka, una nuova era sarebbe sorta nel 1891. I morti del suo popolo sarebbero stati riportati in vita. Il gioco che era stato cacciato quasi fino all'estinzione sarebbe tornato. E i bianchi svanirebbero e smetterebbero di affliggere le popolazioni indigene.

Wovoka ha anche detto che una danza rituale che gli era stata insegnata nelle sue visioni deve essere praticata dalle popolazioni native. Questa "danza fantasma", che era simile alle danze rotonde tradizionali, veniva insegnata ai suoi seguaci.

Decenni prima, alla fine 1860, durante un periodo di privazione tra le tribù occidentali, c'era stata una versione della danza fantasma che si diffuse in Occidente. Quella danza ha anche profetizzato cambiamenti positivi nella vita dei nativi americani. La precedente danza fantasma si diffuse attraverso il Nevada e la California, ma quando le profezie non si avverarono, le credenze e i rituali di danza associati furono abbandonati.

Tuttavia, gli insegnamenti di Wovoka basati sulle sue visioni presero piede all'inizio del 1889. La sua idea si diffuse rapidamente lungo le rotte di viaggio e divenne ampiamente nota tra le tribù occidentali.

A quel tempo, la popolazione dei nativi americani era demoralizzata. Lo stile di vita nomade era stato ridotto dal governo degli Stati Uniti, costringendo le tribù a riserve. La predicazione di Wovoka sembrava offrire qualche speranza.

I rappresentanti di varie tribù occidentali iniziarono a visitare Wovoka per conoscere le sue visioni, e in particolare quella che stava diventando ampiamente conosciuta come la danza fantasma. In breve tempo, il rituale veniva celebrato nelle comunità dei nativi americani, che generalmente si trovavano su riserve gestite dal governo federale.

Nel 1890, la danza fantasma era diventata diffusa tra le tribù occidentali. Le danze divennero rituali ben frequentati, che generalmente si svolgevano nell'arco di quattro notti e la mattina del quinto giorno.

Tra i Sioux, guidati dal leggendario Toro Seduto, la danza è diventata estremamente popolare. La convinzione affermava che qualcuno che indossava una camicia indossata durante la danza dei fantasmi sarebbe diventato invulnerabile a qualsiasi infortunio.

Voci della danza fantasma hanno iniziato a infondere paura tra i coloni bianchi nel South Dakota, nella regione della riserva indiana a Pine Ridge. Si diffuse la notizia che i Laiok Sioux stavano trovando un messaggio abbastanza pericoloso nelle visioni di Wovoka. Il suo parlare di una nuova era senza bianchi cominciò a essere visto come un appello per eliminare i coloni bianchi dalla regione.

E parte della visione di Wovoka era che le varie tribù si sarebbero unite. Quindi i ballerini fantasma hanno iniziato a essere visti come un movimento pericoloso che potrebbe portare a diffusi attacchi ai coloni bianchi in tutto l'Occidente.

La paura diffusa del movimento di danza fantasma è stata raccolta dai giornali, in un'epoca in cui editori come Joseph Pulitzer e William Randolph Hearst stavano cominciando a sostenere notizie sensazionali. Nel novembre del 1890, numerosi titoli di giornali in tutta l'America collegarono la danza dei fantasmi a presunti complotti contro i coloni bianchi e le truppe dell'esercito americano.

Un esempio di come la società bianca considerava la danza fantasma apparsa sotto forma di una lunga storia sul New York Times con il sottotitolo "How the Gli indiani lavorano fino a un passo di combattimento. "L'articolo spiega come un giornalista, guidato da amichevoli guide indiane, abbia camminato per terra verso un Sioux campo. "Il viaggio è stato estremamente pericoloso, a causa della frenesia degli ostili." L'articolo descriveva la danza, che il giornalista sosteneva di aver osservato da una collina che dominava il campo. 182 "dollari e squaw" hanno partecipato alla danza, che ha avuto luogo in un grande cerchio attorno a un albero. Il giornalista ha descritto la scena:

"I ballerini si strinsero sulle mani di un altro e si mossero lentamente attorno all'albero. Non alzarono i piedi in alto come fanno nella danza del sole, il più delle volte sembrava che i loro mocassini sfilacciati non lo facessero lasciare il terreno e l'unica idea di ballare che gli spettatori potevano guadagnare dal movimento dei fanatici era la stanca flessione del ginocchia. Intorno a sé i ballerini andavano, con gli occhi chiusi e la testa piegata verso il suolo. Il canto era incessante e monotono. "Vedo mio padre, vedo mia madre, vedo mio fratello, vedo mia sorella", è stata la traduzione del canto di Half Eye, mentre la squaw e il guerriero si muovevano faticosamente attorno all'albero.
"Lo spettacolo era orribile come poteva essere: mostrava che i Sioux erano follemente religiosi. Le figure bianche che oscillano tra guerrieri sofferenti e nudi e il rumore acuto e urlante delle squaw mentre barcollano cupo tentativo di superare i soldi, fatto una foto al mattino presto che non è stato ancora dipinto o accuratamente descritto. Half Eyes dice che la danza a cui hanno assistito gli spettatori è andata avanti tutta la notte. "

Il giorno seguente, dall'altra parte del paese, la storia in prima pagina "Un diagramma diabolico" sosteneva che gli indiani sulla riserva di Pine Ridge avevano in programma di organizzare una danza fantasma in una stretta valle. I plotter, secondo il giornale, avrebbero poi attirato i soldati nella valle per fermare la danza dei fantasmi, a quel punto sarebbero stati massacrati.

In "Sembra più una guerra", il New York Times ha affermato che Little Wound, uno dei leader del Pine Ridge riserva, "il grande accampamento dei ballerini fantasma", ha affermato che gli indiani avrebbero sfidato gli ordini di cessare la danza rituali. L'articolo diceva che i Sioux stavano "scegliendo il loro campo di battaglia" e si stavano preparando per un grave conflitto con l'esercito degli Stati Uniti.

La maggior parte degli americani alla fine del 1800 aveva familiarità con Sitting Bull, un uomo di medicina di Hunkpapa Sioux che era strettamente associato alle guerre di pianura del 1870. Sitting Bull non ha partecipato direttamente al strage di Custer nel 1876, sebbene fosse nelle vicinanze, i suoi seguaci attaccarono Custer e i suoi uomini.

In seguito alla scomparsa di Custer, Sitting Bull ha portato la sua gente in salvo in Canada. Dopo essere stato offerto l'amnistia, alla fine tornò negli Stati Uniti nel 1881. A metà degli anni ottanta del XIX secolo, fece tournée con il Wild West Show di Buffalo Bill, al fianco di artisti come Annie Oakley.

Nel 1890, Sitting Bull era tornato nel South Dakota. Diventò solidale con il movimento, incoraggiò i giovani nativi americani ad abbracciare la spiritualità sposata da Wovoka e apparentemente li esortò a prendere parte ai riti della danza fantasma.

L'approvazione del movimento di Sitting Bull non è passata inosservata. Mentre la paura della danza fantasma si diffondeva, quello che sembrava essere il suo coinvolgimento aumentava solo le tensioni. Le autorità federali decisero di arrestare Toro Seduto, poiché si sospettava che stesse per condurre una grande rivolta tra i Sioux.

Il 15 dicembre 1890, un distaccamento di truppe dell'esercito americano, insieme a nativi americani che lavorarono come agenti di polizia su una prenotazione, cavalcarono fino a dove si trovavano Toro Seduto, la sua famiglia e alcuni seguaci accampati. I soldati rimasero a distanza mentre la polizia cercava di arrestare Toro Seduto.

Secondo i resoconti dell'epoca, Sitting Bull era cooperativo e accettò di andarsene con la polizia di riserva, ma i giovani nativi americani attaccarono la polizia. Si verificò uno sparo e nella battaglia delle armi il Toro Seduto fu ucciso e ucciso.

La morte di Toro Seduto fu una delle maggiori notizie in Oriente. Il New York Times ha pubblicato una storia sulle circostanze della sua morte in prima pagina, con i sottotitoli che lo descrivono come un "vecchio uomo di medicina" e un "vecchio plotter astuto".

Il movimento della danza fantasma ebbe una fine sanguinosa al massacro di Wounded Knee la mattina del 29 dicembre 1890. Un distaccamento della 7a cavalleria si avvicinò a un accampamento di nativi guidati da un capo di nome Big Foot e chiese a tutti di arrendersi.

Gli spari scoppiarono e nel giro di un'ora furono uccisi circa 300 uomini, donne e bambini nativi. Il trattamento delle popolazioni autoctone e il massacro di Wounded Knee significano a episodio oscuro nella storia americana. Dopo il massacro di Wounded Knee, il movimento della danza fantasma è stato sostanzialmente interrotto. Mentre nei decenni successivi sorsero alcune resistenze sparse alla dominazione bianca, le battaglie tra nativi americani e bianchi in Occidente erano finite.

• “La morte del toro seduto.” New York Times, 17 dic. 1890.
• “Sembra più una guerra.” New York Times, 23 nov. 1890.
• “The Ghost Dance.” New York Times, 22 novembre 1890.
• “Una trama diabolica.” Los Angeles Herald, 23 nov. 1890.