Un bramino è un membro della casta più alta o Varna nell'induismo. I Brahmini sono la casta da cui sono attinti i sacerdoti indù e sono responsabili dell'insegnamento e del mantenimento della conoscenza sacra. L'altro grandi caste, dal più alto al più basso, sono i Kshatriya (guerrieri e principi), il Vaisya (agricoltori o commercianti) e gli Shudra (servi e mezzadri).
Storia della casta brahmin
È interessante notare che i Brahmini si presentano solo nei documenti storici intorno al periodo del Impero di Gupta, che governò da circa 320-467 CE.Ciò non significa che non esistessero prima di quel momento, tuttavia. I primi scritti vedici non forniscono molto in termini di dettagli storici, anche su domande apparentemente importanti come "chi sono i sacerdoti in questo religioso tradizione? "Sembra probabile che la casta e le sue funzioni sacerdotali si siano sviluppate gradualmente nel tempo, e probabilmente si trovassero in qualche modo molto prima del Gupta era.
Il sistema delle caste è stato evidentemente più flessibile, in termini di lavoro appropriato per i Brahmini, di quanto ci si potrebbe aspettare. I documenti del periodo classico e medievale in India menzionano uomini della classe Brahmin che svolgono lavori diversi dall'adempimento di doveri sacerdotali o dall'insegnamento della religione. Ad esempio, alcuni erano guerrieri, commercianti, architetti, produttori di tappeti e persino agricoltori.
Fino al regno della dinastia Maratha, tra il 1600 e il 1800 d.C., i membri della casta Brahmin servirono come amministratori governativi e capi militari, occupazioni più tipicamente associate al Kshatriya.È interessante notare che i sovrani musulmani del Dinastia Mughal (1526–1858) impiegò anche Brahmini come consiglieri e funzionari governativi,come ha fatto il Raj britannico in India (1858–1947).In effetti, Jawaharlal Nehru, il primo primo ministro dell'India moderna, era anche un membro della casta Brahmin.
La casta brahmin oggi
Oggi i Brahmini rappresentano circa il 5% del totale popolazione dell'India. Tradizionalmente, i Brahmini maschi svolgevano servizi sacerdotali, ma potevano anche svolgere lavori associati a caste inferiori. In effetti, i sondaggi sul lavoro delle famiglie Brahmin nel 20 ° secolo hanno scoperto che meno del 10% dei Brahmini maschi adulti lavorava effettivamente come sacerdoti o insegnanti vedici.
Come in passato, la maggior parte dei brahmani si guadagnava da vivere lavorando con le caste inferiori, tra cui l'agricoltura, il taglio delle pietre o il lavoro nei settori dei servizi. In alcuni casi, tuttavia, tale lavoro preclude al Brahmino in questione lo svolgimento dei doveri sacerdotali. Ad esempio, un bramino che inizia l'agricoltura (non solo come proprietario di terra assente, ma in realtà lavora il terra stessa) può essere considerato ritualmente contaminato e può essere vietato l'accesso in seguito sacerdozio.
Tuttavia, la tradizionale associazione tra la casta Brahmin e i doveri sacerdotali rimane forte. I brahmani studiano i testi religiosi, come i Veda e i Purana, e insegnano ai membri di altre caste sui libri sacri. Si esibiscono anche in cerimonie del tempio e officiano in occasione di matrimoni e altre occasioni importanti. Tradizionalmente, i Brahmini servivano come guide spirituali e insegnanti dei principi e guerrieri Kshatriya, predicando a le élite politiche e militari sul dharma, ma oggi svolgono cerimonie per gli indù da tutto il basso caste.
Attività vietate ai brahmani secondo la Manusmriti includono la fabbricazione di armi, la macellazione di animali, la produzione o la vendita di veleni, la cattura di animali selvatici e altri lavori associati alla morte. I brahmani sono vegetariani, in linea con le credenze indù nella reincarnazione. Tuttavia, alcuni consumano prodotti lattiero-caseari o pesce, in particolare nelle zone montuose o desertiche dove i prodotti scarseggiano. Le sei attività appropriate, classificate dal più alto al più basso, insegnano, studiano i Veda, offrono sacrifici rituali, officiano rituali per gli altri, fanno regali e accettano regali.
Pronuncia: "BRAH-Mihn"
Ortografia alternativa: Brahman, Brahmana
Esempi: "Alcune persone credono che il Buddha stesso, Siddharta Gautama, fosse un membro di una famiglia di Brahmin. Questo può essere vero; tuttavia, suo padre era un re, che di solito si allinea con la casta Kshatriya (guerriero / principe) ".