Prove per il Paleolitico medio africano nella penisola iberica

Torralba e Ambrona sono due all'aperto Paleolitico inferiore (Acheulean) siti situati a due chilometri (circa 1 miglio) di distanza sul fiume Ambrona nella regione spagnola di Soria, a 150 km (93 miglia) a nord-est di Madrid, in Spagna. I siti si trovano a ~ 1100-1150 metri (3600-3750 piedi) sul livello del mare su entrambi i lati della valle del fiume Masegar. Entrambi sono stati pensati dagli escavatori F. Clark Howell e Leslie Freeman contengono importanti prove per la caccia e la macellazione di 300.000 anni fa mammut di Homo erectus- un'idea piuttosto rivoluzionaria per gli anni '60. Indagini più recenti e tecnologie di sviluppo hanno dimostrato che Torralba e Ambrona non hanno identiche stratigrafie e sono state occupate a distanza di almeno 100.000 anni. Inoltre, la ricerca ha respinto gran parte delle idee di Howell e Freeman sul sito.

Anche se Torralba e Ambrona non si sono rivelati affatto ciò che pensavano i loro primi escavatori, l'importanza dei due siti sta nel nozione di macellazione antica e di come ciò ha stimolato lo sviluppo di tecniche per definire quali prove avrebbero supportato quel tipo di comportamento. Recenti ricerche ad Ambrona hanno anche sostenuto l'origine nordafricana per l'acheuleano iberico durante il pleistocene medio.

Howell e Freeman credevano che i due siti rappresentassero l'uccisione e la macellazione di massa di elefanti, cervi e mucche estinti avvenuta a bordo di un lago circa 300.000 anni fa. Gli elefanti furono spinti nelle paludi dal fuoco, ipotizzarono, quindi spediti con lance o pietre di legno. Biface Acheuleani e altri strumenti di pietra furono quindi usati per aprire i teschi degli animali; tagliente fiocchi venivano usati per affettare carne e disarticolare le articolazioni. L'archeologo americano Lewis Binford, scrivendo all'incirca nello stesso periodo, ha sostenuto che sebbene le prove non supportassero la macellazione o l'uccisione, supportava il comportamento di scavenging: ma anche Binford non aveva i progressi tecnologici che hanno sciolto il precedente interpretazioni.

Howell basò il suo argomento per la caccia e la macelleria sulla presenza di segni taglienti: fette longitudinali evidenti nelle superfici delle ossa. Questo argomento è stato testato in un articolo fondamentale dagli archeologi americani Pat Shipman e Jennie Rose, le cui indagini microscopiche hanno iniziato a definire le caratteristiche diagnostiche dei segni di taglio. Shipman e Rose hanno scoperto che vi era una percentuale molto piccola di segni distintivi autentici negli assemblaggi ossei, che rappresentavano meno dell'1% delle ossa che osservavano.

Nel 2005, l'archeologo italiano Paolo Villa e colleghi hanno descritto ulteriori studi di taphonomic sull'assemblaggio faunistico di Ambrona e ha concluso che mentre i manufatti in osso e pietra mostrano vari gradi di abrasione meccanica, non vi sono prove chiare né della caccia né della caccia la macelleria.

Osso animale dai livelli del complesso inferiore di Ambrona (datato a 311.000-366.000 sulla base Uranium Series-Electron Spin Resonance U / ESR) sono dominati da ossa di elefante estinte (Elephas (Palaeoloxodon) antiquus), cervo (Dama cfr. dama e Cervus elaphus), cavallo (Equus caballus torralbae) e bovini (Bos primigenius). Gli strumenti di pietra di entrambi i siti sono associati alla tradizione acheuleana, sebbene ce ne siano pochissimi.

Secondo le due serie di scavi di Howell e Freeman, in entrambi i siti sono stati trovati punti d'avorio: le raccolte di Torralba includevano 10 e Ambrona 45, tutte realizzate con zanne di elefante. Tuttavia, le indagini condotte da Villa e D'Errico nel 2001 su questi punti hanno rivelato un'ampia variabilità in lunghezza, larghezza e lunghezza dello stelo, in contrasto con la produzione di utensili modellati. Sulla base della presenza di superfici erose, Villa ed D'Errico hanno concluso che nessuno dei "punti" sono in effetti punti, ma piuttosto sono resti naturali della rottura della zanna di elefante.

Un attento esame degli assemblaggi indica che erano probabilmente disturbati. Gli assemblaggi di Torralba, in particolare, sembrano disturbati, con fino a un terzo delle ossa in mostra arrotondamento dei bordi, una caratteristica pensata per essere il risultato degli effetti erosivi dell'arrotolamento acqua. Entrambe le occupazioni sono di grandi dimensioni, ma con una bassa densità di artefatti, il che suggerisce che gli elementi più piccoli e leggeri sono stati rimosso, suggerendo ancora una volta la dispersione dall'acqua, e sicuramente da una combinazione di spostamento, riposizionamento e forse mescolando tra adiacente livelli.

Torralba fu scoperto durante l'installazione di una ferrovia nel 1888 e fu prima scavato dai Marques de Cerralbo nel 1907-1911; ha anche scoperto il sito di Ambrona. I due siti furono prima sistematicamente scavati da F. Clark Howell e Leslie Freeman nel 1961-1963 e di nuovo nel 1980-1981. Un team spagnolo guidato da Santonja e Perez-Gonzalez ha condotto un progetto di ricerca interdisciplinare ad Ambrona tra il 1993–2000 e di nuovo tra il 2013–2015.

Gli scavi più recenti ad Ambrona hanno fatto parte del lavoro per identificare le prove di un'origine africana dell'industria degli utensili in pietra acheuleana nella penisola iberica tra MIS 12-16. I livelli di Ambrona risalenti al MIS 11 includevano caratteristici handax e fendenti di Acheulean; altri siti che supportano un acheuleano africano includono Gran Dolina e Cuesta de la Bajada tra gli altri. Ciò rappresenta, dicono Santonja e colleghi, la prova di un afflusso di ominidi africani attraverso lo stretto di Gibilterra circa 660.000-524.000 anni fa.

• Falguères C, Bahain J-J, Pérez-González A, Mercier N, Santonja M e Dolo J-M. 2006. Il sito della Bassa Acheulia di Ambrona, Soria (Spagna): età derivate da un modello combinato ESR / serie U.Journal of Archaeological Science 33:149–157.
• Postigo-Mijarra JM, Gómez-Manzaneque F e Morla C. 2017. Macroreminenti legnose dal sito acheuliano di Torralba: Evento e paleoecologia del Pinus cfr. Sylvestris nel Medio Pleistocene della penisola iberica. Compte Rendus Palevol 16 (3): 225–234.
• Shipman P e Rose J. 1983. Prove di macelleria e attività ominide a Torralba e Ambrona; una valutazione usando tecniche microscopiche. Journal of Archaeological Science 10 (5): 465–474.
• Santonja M, Pérez-González A, Panera J, Rubio-Jara S e Méndez-Quintas E. 2016. La coesistenza di tecno-complessi paleolitici antico e acheuliano nel Medio Pleistocene della penisola iberica. Quaternario Internazionale 411 (Parte B): 367-377.
• Santonja M, Rubio-Jara S, Panera J, Sánchez-Romero L, Tarriño A e Pérez-González A. 2017. Ambrona rivisitata: l'industria litica acheuleana nel complesso stratigrafico inferiore. Quaternario Internazionale: In stampa.
• Villa P, Soto E, Santonja M, Pérez-González A, Mora R, Parcerisas J e Sesé C. 2005. Nuovi dati da Ambrona: chiusura del dibattito di caccia e di scavenging.Quaternario Internazionale 126–128:223–250. doi: