William C. Quantrill e il massacro di Lawrence

William Clarke Quantrill fu un capitano confederato durante la guerra civile americana e fu responsabile del massacro di Lawrence, che fu uno degli eventi peggiori e sanguinanti della guerra.

Quantrill è nato in Ohio nel 1837. Ha deciso di diventare un insegnante di scuola da giovane e ha iniziato la sua professione. Tuttavia, ha lasciato l'Ohio per fare più soldi per se stesso e la sua famiglia. A quel tempo, il Kansas era profondamente coinvolto nella violenza tra schiavitù e Terreno libero sostenitori. Era cresciuto in una famiglia unionista e lui stesso aveva sposato le credenze del suolo libero. Trovò difficile fare soldi in Kansas e, dopo essere tornato a casa per un po ', decise di abbandonare la sua professione e iscriversi come teamter da Fort Leavenworth.

La sua missione a Leavenworth era di rifornire l'esercito federale, che fu coinvolto in una lotta contro i mormoni nello Utah. Durante questa missione, incontrò numerosi meridionali a favore della schiavitù che influenzarono profondamente le sue convinzioni. Quando tornò dalla sua missione, era diventato un convinto sostenitore del sud. Scoprì anche che avrebbe potuto fare molti più soldi attraverso i furti. Pertanto, Quantrill iniziò una carriera molto meno legittima. Quando il

Quantrill e i suoi uomini hanno organizzato numerose incursioni nel Kansas durante la prima parte della guerra civile. Fu rapidamente etichettato come fuorilegge dall'Unione per i suoi attacchi alle forze filo-sindacali. Fu coinvolto in numerose schermaglie con Jayhawkers (bande di guerriglia pro-Unione) e alla fine fu nominato Capitano nell'esercito confederato. Il suo atteggiamento nei confronti del suo ruolo nella guerra civile cambiò drasticamente nel 1862 quando il comandante del dipartimento del Missouri, maggiore generale Henry W. Halleck, ordinò che guerriglieri come Quantrill e i suoi uomini fossero trattati come ladri e assassini, non normali prigionieri di guerra. Prima di questo annuncio, Quantrill si comportava come se fosse un normale soldato che aderiva ai principi dell'accettazione della resa nemica. Dopo questo, ha dato un ordine per dare "nessun quarto".

Nel 1863, Quantrill puntava su Lawrence, nel Kansas, che riteneva fosse pieno di simpatizzanti dell'Unione. Prima dell'attacco, molte parenti di Raan di Quantrill furono uccise quando una prigione crollò a Kansas City. Al comandante dell'Unione fu data la colpa e questo alimentò le già temibili fiamme dei Predoni. Il 21 agosto 1863, Quantrill guidò la sua banda di circa 450 uomini a Lawrence, Kansas. Hanno attaccato questa roccaforte pro-Unione, uccidendo oltre 150 uomini, alcuni dei quali offrono resistenza. Inoltre, i Raiders di Quantrill hanno bruciato e saccheggiato la città. Nel nord, questo evento divenne noto come il massacro di Lawrence e fu diffamato come uno dei peggiori eventi della guerra civile.

Quantrill era o un patriota confederato che puniva i simpatizzanti del nord o ne approfittava la guerra per il proprio e per il beneficio dei suoi uomini. Il fatto che la sua band non abbia ucciso donne o bambini sembrerebbe indicare la prima spiegazione. Tuttavia, il gruppo ha ucciso inutilmente uomini che erano probabilmente semplici agricoltori, molti senza alcun reale legame con l'Unione. Hanno anche bruciato numerosi edifici a terra. Il saccheggio suggerisce inoltre che Quantrill non aveva motivi puramente ideologici per attaccare Lawrence.

Tuttavia, in risposta a ciò, si dice che molti dei Raiders abbiano attraversato le strade di Lawrence urlando "Osceola". Questo si riferiva a un evento a Osceola, Missouri, dove l'ufficiale federale James Henry Lane fece bruciare i suoi uomini e saccheggiarono simpatizzanti fedeli e confederati indiscriminatamente.

Quantrill fu ucciso nel 1865 durante un raid nel Kentucky. Tuttavia, divenne rapidamente una figura celebre della guerra civile dal punto di vista meridionale. Era un eroe per i suoi sostenitori nel Missouri e la sua fama in realtà aiutò molte altre figure fuorilegge del Vecchio West. Il James Brothers e i giovani hanno sfruttato l'esperienza acquisita cavalcando con Quantrill per aiutarli a rapinare banche e treni. I membri dei suoi Predoni si radunarono dal 1888 al 1929 per raccontare i loro sforzi bellici. Oggi c'è un William Clarke Quantrill Society dedicato allo studio di Quantrill, dei suoi uomini e delle guerre di confine.

• "Casa." William Clarke Quantrill Society, 2014.
• "William Clarke Quantrill." Nuove prospettive su The West, PBS, The West Film Project e WETA Credits, 2001.