Spider Monkey Facts (Ateles)

Le scimmie ragno lo sono Scimmie del Nuovo Mondo appartenente al genere Ateles. Hanno arti lunghi e code prensile, dando loro l'aspetto di grandi ragni arborei. Il nome Ateles deriva dalla parola greca Ateleia, che significa "incompleto" e si riferisce alla mancanza di pollici della scimmia ragno.

Fatti veloci: Spider Monkey

Esistono sette specie e sette sottospecie di scimmie ragno. Le specie sono la scimmia ragno dalla faccia rossa, la scimmia ragno dalla fronte bianca, la scimmia ragno peruviana, marrone (variegata) scimmia ragno, scimmia ragno dalle guance bianche, scimmia ragno dalla testa marrone e ragno di Geoffroy scimmia. Le scimmie ragno sono strettamente legate alle scimmie lanose e alle scimmie urlatrici.

Le scimmie ragno hanno arti estremamente lunghi e code prensile. Le code hanno punte e scanalature senza peli che ricordano le impronte digitali. Le scimmie hanno teste piccole con facce senza peli e narici larghe. Le loro mani sono strette con dita lunghe e curve e pollici ridotti o inesistenti. A seconda della specie, il colore dei capelli può essere bianco, oro, marrone o nero. Le mani e i piedi sono generalmente neri. Maschi tendono ad essere leggermente più grandi rispetto alle femmine. Le scimmie ragno vanno dai 14 ai 26 pollici di lunghezza del corpo con una coda fino a 35 pollici di lunghezza. In media, pesano ovunque da 13 a 24 libbre.

Le scimmie ragno trascorrono le loro vite sugli alberi tropicali foreste pluviali nell'America centrale e meridionale. Il loro habitat varia dal sud del Messico al Brasile.

La maggior parte della dieta della scimmia ragno consiste di frutta. Tuttavia, quando la frutta è scarsa, mangiano fiori, foglie e insetti. La capofila di un gruppo organizza il foraggiamento. Se il cibo è abbondante, il gruppo si nutre insieme, ma si dividerà se le risorse sono scarse. La maggior parte dell'alimentazione avviene nelle prime ore del mattino, ma le scimmie ragno si nutrono durante il giorno e dormono sugli alberi di notte.

Il gruppo medio di scimmie ragno varia da 15 a 25 individui. I legami più stretti sono tra le femmine e la loro prole. Anche i maschi si raggruppano. A differenza della maggior parte delle specie di primati, sono le femmine anziché i maschi che si disperdono durante la pubertà e si uniscono a nuovi gruppi.

Le scimmie ragno lo sono altamente intelligente. Comunicano usando vocalizzazioni, marcatura dei profumi con urina e feci e posture del corpo.

La scimmia ragno femmina seleziona il suo compagno all'interno del suo gruppo sociale. La gestazione dura tra 226 e 232 giorni, di solito con una sola prole, ma a volte gemelli. La femmina si prende cura esclusivamente del suo giovane, che porta con sé mentre foraggia. La sua prole avvolge strettamente la coda attorno al tronco o alla coda di sua madre.

Le scimmie ragno raggiungono la maturità sessuale tra i 4 ei 5 anni. Le femmine sopportano la prole solo una volta ogni tre o quattro anni. I giovani maschi a volte commettono infanticidio all'interno del loro gruppo per aumentare le possibilità di accoppiamento. In natura, le scimmie ragno possono vivere dai 20 ai 27 anni. Possono vivere in cattività per oltre 40 anni.

Tutte le popolazioni di scimmie ragno stanno diminuendo. La IUCN classifica lo stato di conservazione della scimmia ragno della Guiana (Ateles paniscus) come vulnerabile. Sono quattro specie in via di estinzione. La variegata scimmia ragno (Ateles hybridus) e scimmia ragno dalla testa marrone (Ateles fusciceps) sono gravemente in pericolo.

Gli umani sono la principale minaccia alla sopravvivenza delle scimmie ragno. Le scimmie sono ampiamente cacciate come cibo e soffrono perdita di habitat a causa di la deforestazione. Alcune popolazioni vivono in aree protette.

Le scimmie ragno sono sensibili alla malaria e sono utilizzate come animali da ricerca negli studi sulla malattia.

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