Una casa a fossa (anch'essa scritta in pithouse e in alternativa chiamata abitazione o struttura a fossa) è una classe di abitazioni tipo di casa utilizzato da culture non industriali in tutto il nostro pianeta. In generale, archeologi e antropologi definiscono le strutture a fossa come qualsiasi edificio non contiguo con piani inferiori alla superficie del suolo (chiamato semi-sotterraneo). Nonostante ciò, i ricercatori hanno scoperto che le case a fossa erano e sono utilizzate in circostanze specifiche e coerenti.
Come si costruisce una pit house?
La costruzione di una casa a fossa inizia scavando una fossa nella terra, profonda da pochi centimetri a 1,5 metri (da pochi pollici a cinque piedi). Le case a fossa variano nel piano, da tondo a ovale a quadrato a rettangolare. I piani dei pozzi scavati variano da piatti a forma di scodella; possono includere piani preparati o meno. Sopra la fossa c'è una sovrastruttura che potrebbe consistere in basse mura di terra costruite dal terreno di scavo; fondamenta in pietra con pareti a pennello; o post con tintinnio di wattle e daub.
Il tetto di una casa a fossa è generalmente piatto e fatto di pennello, paglia o assi, e l'accesso alle case più profonde è stato ottenuto tramite una scala attraverso un buco nel tetto. Un focolare centrale forniva luce e calore; in alcune case con fossa, un buco d'aria sulla superficie del terreno avrebbe portato alla ventilazione e un buco aggiuntivo nel tetto avrebbe permesso al fumo di fuoriuscire.
Le case a fossa erano calde d'inverno e fresche d'estate; l'archeologia sperimentale ha dimostrato che sono abbastanza comodi tutto l'anno perché la terra funge da coperta isolante. Tuttavia, durano solo per alcune stagioni e dopo al massimo dieci anni, una casa dei pozzi avrebbe dovuto essere abbandonata: molti cimiteri abbandonati venivano usati come cimiteri.
Chi usa le Pit House?
Nel 1987, Patricia Gilman pubblicò un riassunto del lavoro etnografico condotto su società documentate storicamente che usavano case di fossa in tutto il mondo. Riferì che c'erano 84 gruppi nella documentazione etnografica che usavano case a fossa semi-sotterranea come case primarie o secondarie e tutte le società condividevano tre caratteristiche. Ha identificato tre condizioni per l'uso della pit house nelle culture storicamente documentate:
- un clima non tropicale durante la stagione di utilizzo della struttura dei pozzi
- minimamente una bi-stagionale modello di insediamento
- affidamento sul cibo immagazzinato quando la struttura della fossa è in uso
In termini di clima, Gilman ha riferito che tutti tranne sei delle società che usano (d) le strutture a fossa sono / erano situati a 32 gradi di latitudine. Cinque erano situati in regioni montuose alte dell'Africa orientale, del Paraguay e del Brasile orientale; l'altro era un'anomalia, su un'isola a Formosa.
Abitazioni invernali ed estive
La stragrande maggioranza delle case a fossa nei dati erano usate solo come abitazioni invernali: solo una (Koryak sulla costa siberiana) utilizzava sia case a fossa invernali che estive. Non vi è alcun dubbio: le strutture semi-sotterranee sono particolarmente utili come abitazioni per la stagione fredda a causa della loro efficienza termica. La perdita di calore per trasmissione è inferiore del 20% nei rifugi costruiti sulla terra rispetto a qualsiasi casa fuori terra.
L'efficienza termica è evidente anche nelle abitazioni estive, ma la maggior parte dei gruppi non le ha utilizzate in estate. Ciò riflette la seconda scoperta di Gilman di un modello di insediamento bi-stagionale: le persone che hanno le case dei box invernali sono mobili durante le estati.
Il sito di Koryak nella Siberia costiera è un'eccezione: erano stagionalmente mobili, tuttavia, si muovevano tra le loro strutture invernali a pozzo sulla costa e le loro case estive a monte. Il Koryak utilizzava cibi conservati durante entrambe le stagioni.
Sussistenza e organizzazione politica
È interessante notare che Gilman ha scoperto che l'uso della pit house non era dettato dal tipo di metodo di sussistenza (come ci nutriamo) utilizzato dai gruppi. Le strategie di sussistenza variavano tra gli utenti di pit house documentati etnograficamente: circa il 75% delle società era rigorosamente cacciatori-raccoglitori o cacciatori-raccogli-pescatori; il resto variava nei livelli di agricoltura dagli orticoltori a tempo parziale all'agricoltura basata sull'irrigazione.
Invece, l'uso delle pit house sembra essere dettato dalla dipendenza della comunità dagli alimenti conservati durante la stagione di utilizzo della struttura a fossa, in particolare negli inverni, quando una stagione fredda non consente alcuna pianta produzione. Le estati sono state spese in altri tipi di abitazioni che potrebbero essere spostate per capitalizzare le posizioni delle migliori risorse. Le abitazioni estive erano generalmente mobili fuori terra tipis o yurte che possono essere smontate in modo che i loro occupanti possano facilmente spostare il campo.
La ricerca di Gilman ha scoperto che la maggior parte delle case a fossa invernali si trovano in villaggi, raggruppamenti di singole abitazioni attorno a una centrale plaza. La maggior parte dei villaggi delle case dei pozzi comprendeva meno di 100 persone e l'organizzazione politica era in genere limitata, con solo un terzo con capi formali. Mancava un totale dell'83 percento dei gruppi etnografici stratificazione sociale o aveva distinzioni basate sulla ricchezza non ereditaria.
Qualche esempio
Come ha scoperto Gilman, le case a fossa sono state trovate etnograficamente in tutto il mondo e archeologicamente sono anche abbastanza comuni. Oltre a questi esempi di seguito, vedi le fonti per i recenti studi archeologici delle società delle case dei pozzi in vari luoghi.
- Cacciatori-raccoglitori Jomon nel tardo Pleistocene in Giappone
- Contadini vichinghi nell'Islanda medievale
- Contadini Fremont negli Stati Uniti sudoccidentali
- Agricoltori norvegesi nel Minnesota del XIX secolo
fonti
Questa voce del glossario fa parte della nostra guida a Case antiche e il Dizionario di archeologia.
- Crema ER e Nishino M. 2012. Distribuzioni spazio-temporali di pithouse medio-tardivi di Jomon a Oyumino, Chiba (Giappone). Journal of Open Archaeology Data 1(2).
- Dikov NN e Clark GH. 1965. L'età della pietra della Kamchatka e la penisola di Chukchi alla luce dei nuovi dati archeologici.Antropologia artica 3(1):10-25.
- Ember CR. 2014. Abitazioni. In: Ember CR, editore. Spiegare la cultura umana: file dell'area delle relazioni umane.
- Gilman PA. 1987. Architettura come artefatto: Pit Structures e Pueblos nel sud-ovest americano. Antichità americana 52(3):538-564.
- Grøn O. 2003. Abitazioni mesolitiche nella Scandinavia meridionale: la loro definizione e interpretazione sociale. antichità 77(298):685-708.
- Searcy M, Schriever B e Taliaferro M. 2016. Famiglie dei primi Mimbres: esplorando il periodo del Late Pithouse (550-1000 d.C.) presso il sito di montagna della Florida.Journal of Anthropological Archaeology 41:299-312.
- Tohge M, Karube F, Kobayashi M, Tanaka A e Katsumi I. 1998. L'uso di radar penetranti nel terreno per mappare un antico villaggio sepolto dalle eruzioni vulcaniche.Journal of Applied Geophysics 40(1–3):49-58.