Under the Ice: Capire la rete alimentare artica

Potresti pensare all'Artico come una sterile terra desolata di neve e ghiaccio. Ma c'è molta vita fiorente a quelle temperature fredde.

Certo, ci sono meno animali che si sono adattati per vivere nel clima rigido e freddo dell'Artico, quindi la catena alimentare è relativamente semplice rispetto alla maggior parte degli ecosistemi. Ecco uno sguardo agli animali che svolgono un ruolo importante nel mantenere vivo l'ecosistema artico.

Come nella maggior parte degli ambienti marini, il fitoplancton (animali microscopici che vivono negli oceani) è la principale fonte di cibo per molte specie artiche, tra cui krill e pesci, specie che poi diventano fonti alimentari per gli animali più in alto nel catena.

I krill sono piccoli crostacei simili a gamberi che vivono in molti ecosistemi marini. Nell'Artico, mangiano fitoplancton e vengono a loro volta mangiati da pesci, uccelli, foche e persino plancton carnivoro. Questi piccoli piccoli krill sono anche la principale fonte di cibo per le balene baleen.

Il oceano Artico brulica di pesce. Alcuni dei più comuni includono salmone, sgombro, salmerino, merluzzo bianco, ippoglosso, trota, anguilla e squali. I pesci artici mangiano krill e plancton e vengono mangiati da foche, orsi, altri mammiferi grandi e piccoli e uccelli.

Piccoli mammiferi come lemming, toporagni, donnole, lepri e topo muschiato vivono nell'Artico. Alcuni possono mangiare pesce, mentre altri mangiano licheni, semi o erbe.

Secondo il servizio di pesca e fauna selvatica degli Stati Uniti, ci sono 201 uccelli che vivono nell'Artico National Wildlife Refuge. L'elenco comprende oche, cigni, alzavole, germani reali, fusionieri, buffleheads, galli cedroni, loon, falco pescatore, calvo aquile, falchi, gabbiani, sterne, puffini, gufi, picchi, colibrì, ceci, passeri e fringuelli. A seconda della specie, questi uccelli mangiano insetti, semi o noci, nonché uccelli più piccoli, krill e pesci. Possono essere mangiati da foche, uccelli più grandi, Orsi polari e altri mammiferi e balene.

L'Artico ospita diverse specie di foche uniche tra cui foche a nastro, foche barbute, foche ad anelli, foche maculate, arpe e foche incappucciate. Queste foche possono mangiare krill, pesci, uccelli e altre foche mentre vengono mangiate da balene, orsi polari e altre specie di foche.

Lupi, volpi, lince, renne, alci e caribù sono comuni residenti nell'Artico. Questi mammiferi più grandi in genere si nutrono di animali più piccoli come lemming, arvicole, cuccioli di foca, pesci e uccelli. Forse uno dei mammiferi artici più famosi è l'orso polare, la cui gamma si trova principalmente all'interno del circolo polare artico. Gli orsi polari mangiano foche - di solito foche dagli anelli e dalla barba. Gli orsi polari sono la cima della catena alimentare terrestre dell'Artico. La loro più grande minaccia alla sopravvivenza non sono altre specie. Piuttosto sono le mutevoli condizioni ambientali provocate da cambiamento climatico questo sta causando la morte dell'orso polare.

Mentre gli orsi polari governano il ghiaccio, è il balene che si trovano in cima alla rete alimentare marina dell'Artico. Esistono 17 diverse specie di balene - inclusi delfini e focene - che si possono trovare nuotando nelle acque artiche. La maggior parte di questi, come balene grigie, balene balene, minke, orche, delfini, focene e capodogli visitano l'Artico solo durante i mesi più caldi dell'anno.

Tre specie (teste di arco, narvali e beluga) vivono nell'Artico tutto l'anno. Come accennato in precedenza, le balene baleen sopravvivono esclusivamente su Krill. Altre specie di balene mangiano foche, uccelli marini e balene più piccole.