Biografia di Elizabeth Woodville, regina d'Inghilterra

Elizabeth Woodville (1437 - 7 o 8 giugno 1492, e variamente conosciuta come Lady Grey, Elizabeth Grey e Elizabeth Wydevill) era la moglie comune di Edoardo IV, che ebbe un ruolo chiave nella Guerra delle Rose e nella battaglia di successione tra i Plantageneti e Tudors. Oggi è meglio conosciuta come personaggio di Shakespeare Riccardo III (come la regina Elisabetta) e il personaggio del titolo nella serie televisiva 2013 La regina Bianca.

Fatti veloci: Elizabeth Woodville

Elizabeth Woodville nacque probabilmente a Grafton nelle zone rurali del Northamptonshire, in Inghilterra, verso il 1437, il maggiore dei 12 figli di Richard Woodville e Jacquetta de Luxembourg.

La madre di Elisabetta Jacquetta era figlia di un conte e discendente di Simon de Montfort e di sua moglie Eleanor, figlia dell'Inghilterra Re Giovanni. Jacquetta era la vedova ricca e senza figli del duca di Bedford, fratello di Enrico V, quando sposò Sir Richard Woodville. Sua cognata Caterina di Valois sposò anche un uomo della stazione inferiore dopo che rimase vedova. Due generazioni dopo, il nipote di Catherine Henry Tudor sposò la nipote di Jacquetta, Elisabetta di York. Il secondo marito di Jacquetta e il padre di Elizabeth erano il cavaliere di contea meno nato Sir Richard Woodville.

All'età di 7 anni, Elisabetta fu mandata in un'altra famiglia terriera (un'usanza del periodo era quella di commerciare i bambini così che avrebbero avuto contatti sociali in futuro), probabilmente Sir Edward Gray e sua moglie Elizabeth, Lady Ferrers. Lì, ha tenuto lezioni formali di lettura, scrittura (in inglese, francese e latino) e una preparazione in giurisprudenza e matematica. La famiglia Woodville era ricca quando nacque Elisabetta, ma quando la Guerra dei Cent'anni si concluse e iniziò il conflitto di Guerre delle Rose, il le finanze della famiglia si restrinsero e, di conseguenza, Elisabetta sposò John Gray (7 ° Barone Ferrers di Groby) nel 1452 quando aveva circa 14 anni età.

Il recente cavaliere grigio fu ucciso nella Seconda Battaglia di St. Albans nel 1461, combattendo per la parte Lancaster nelle guerre delle rose. Elizabeth ha presentato una petizione a Lord Hastings, lo zio di Edward, in una controversia sulla terra con sua suocera. Ha organizzato un matrimonio tra uno dei suoi figli e una delle figlie di Hasting.

Eleonora d'Aquitania, madre del re Giovanni d'Inghilterra, era l'ottava bisnonna di Elizabeth Woodville attraverso sua madre Jacquetta. Suo marito Edoardo IV e suo genero Enrico VII erano, ovviamente, anche discendenti di Eleonora d'Aquitania.

• Elizabeth Woodville> Jacquetta del Lussemburgo> Margherita del Balzo> Sueva Orsini> Nicola Orsini> Roberto Orsini> Anastasia de Montfort> Guy de Montfort> Eleanor Plantagenet> Giovanni d'Inghilterra> Eleanor of Aquitaine

Come Elizabeth abbia incontrato Edward non è noto con certezza, anche se una prima leggenda l'ha esortato ad aspettare con i suoi figli sotto una quercia. Un'altra storia circolò sul fatto che fosse una strega che lo incantò, ma potrebbe averlo semplicemente conosciuto da corte. La leggenda vuole che stia dando a Edward, un noto donnaiolo, un ultimatum secondo cui dovevano sposarsi o che lei non si sarebbe sottomessa ai suoi progressi. Il 1 maggio 1464, Elisabetta ed Edward si sposarono segretamente.

La madre di Edward, Cecily Neville, La duchessa di York e il nipote di Cecily, il conte di Warwick che era stato alleato di Edoardo IV nel vincere la corona, avevano organizzato un matrimonio adatto per Edoardo con il re di Francia. Quando Warwick venne a sapere del matrimonio di Edward con Elizabeth Woodville, Warwick si rivoltò contro Edward e contribuì a riportare brevemente Enrico VI al potere. Warwick fu ucciso in battaglia come lo furono Henry e suo figlio, ed Edward tornò al potere.

Elizabeth Woodville fu incoronata regina nell'Abbazia di Westminster il 26 maggio 1465; entrambi i suoi genitori erano presenti alla cerimonia. Elisabetta ed Edward ebbero tre figli e sei figlie: Elisabetta di York che sposò Enrico VII; Maria; Cecily; Edoardo V, brevemente re d'Inghilterra (non incoronato); Margaret; Richard, duca di York; Anne che sposò Thomas Howard, conte di Surrey; George, duca di Bedford; Catherine che sposò William Courtney, conte di Devon; e Bridget. Elisabetta ebbe anche due figli dal suo primo marito: Thomas Gray, il Marchese del Dorset e Richard Gray. Uno era un antenato degli sfortunati Lady Jane Grey.

La sua famiglia ampia e, a tutti gli effetti, ambiziosa fu favorita pesantemente dopo che Edward salì al trono. Il figlio maggiore del suo primo matrimonio, Thomas Gray, fu creato il Marchese Dorset nel 1475.

Elisabetta ha promosso la fortuna e l'avanzamento dei suoi parenti, anche a costo della sua popolarità con i nobili. In uno degli episodi più scandalosi, Elizabeth potrebbe essere stata alle spalle del matrimonio di suo fratello, 19 anni, con la vedova Katherine Neville, la ricca duchessa di Norfolk, 80 anni. Ma la reputazione di "presa" fu migliorata - o creata - prima da Warwick nel 1469 e successivamente da Richard III, che aveva le proprie ragioni per volere la reputazione di Elisabetta e della sua famiglia diminuita. Tra le altre attività, Elisabetta continuò a sostenere il suo predecessore nel Queen's College.

Quando Edward IV morì improvvisamente il 9 aprile 1483, le fortune di Elisabetta cambiarono bruscamente. Il fratello di suo marito, Richard di Gloucester, fu nominato Lord Protector poiché il figlio maggiore di Edward, Edward V, era minorenne. Richard si mosse rapidamente per impadronirsi del potere, sostenendo - apparentemente con il sostegno di sua madre Cecily Neville - che il i figli di Elisabetta ed Edward erano illegittimi perché Edward era stato precedentemente formalmente promesso sposo a qualcuno altro.

Il cognato di Elisabetta Richard prese il trono come Riccardo III, imprigionando Edward V (mai incoronato) e poi suo fratello minore, Richard. Elisabetta prese il santuario. Riccardo III chiese quindi che anche Elisabetta rinunciò alla custodia delle sue figlie, e lei obbedì. Richard tentò di sposare prima suo figlio, poi se stesso, con la figlia maggiore di Edward ed Elizabeth, conosciuta come Elisabetta di York, nella speranza di rendere più solide le sue pretese sul trono.

I figli di Elizabeth di John Gray si unirono nella battaglia per rovesciare Richard. Un figlio, Richard Gray, fu decapitato dalle forze del re Richard; Thomas si unì alle forze di Henry Tudor.

Dopo che Henry Tudor sconfisse Riccardo III a Bosworth Field e fu incoronato Enrico VII, sposò Elisabetta di York, un matrimonio organizzato con il sostegno di Elizabeth Woodville e anche della madre di Henry, Margaret Beaufort. Il matrimonio ebbe luogo nel gennaio 1486, unendo le fazioni alla fine delle Guerre delle Rose e rendendo più sicura la rivendicazione al trono per gli eredi di Enrico VII e Elisabetta di York.

Il destino dei due figli di Elizabeth Woodville e Edward IV, i "Principi nella torre", non è certo. Che Richard li abbia imprigionati nella Torre è noto. Che Elizabeth lavorasse per organizzare il matrimonio di sua figlia con Henry Tudor può significare che sapeva, o almeno sospettava, che i principi fossero già morti. Si ritiene che Richard III sia stato responsabile della rimozione dei possibili pretendenti dal trono, ma alcuni teorizzano che Enrico VII fosse responsabile. Alcuni hanno persino suggerito che Elizabeth Woodville fosse complice.

Enrico VII proclamò nuovamente la legittimità del matrimonio di Elisabetta Woodville ed Edoardo IV. Elisabetta era la madrina del primo figlio di Enrico VII e di sua figlia Elisabetta, Arthur.

Nel 1487, Elizabeth Woodville fu sospettata di complottare contro Enrico VII, suo genero, e la sua dote fu sequestrata e fu inviata all'Abbazia di Bermondsey. Morì lì l'8 o il 9 giugno 1492. Fu sepolta nella cappella di San Giorgio nel castello di Windsor vicino a suo marito. Nel 1503, James Tyrell fu giustiziato per la morte dei due principi, figli di Edoardo IV, e la pretesa fu che Richard III era responsabile. Alcuni storici successivi hanno invece puntato le dita su Enrico VI. La verità è che non ci sono prove certe di quando, dove o con quali mani morirono i principi.

La vita di Elizabeth Woodville si è prestata a molte rappresentazioni immaginarie, anche se non spesso come personaggio principale. È, tuttavia, il personaggio principale della serie britannica, La regina Bianca.

Elizabeth Woodville è la regina Elisabetta in Richard III di Shakespeare. Lei e Richard sono raffigurati come nemici amari e Margaret maledice Elisabetta con la morte di marito e figli, poiché il marito e il figlio di Margaret sono stati uccisi dai sostenitori del marito di Elisabetta. Richard è in grado di incantare Elizabeth nel consegnare suo figlio e accettando il suo matrimonio con sua figlia.

• Baldwin, David. "Elizabeth Woodville: la madre dei principi nella torre." Gloucestershire: The History Press (2002). Stampa.
• Okerlund, Arlene N. "Elisabetta di York: regalità e potere." New York: Palgrave Macmillan (2009). Stampa.