Quali sono i simboli della dea greca Atena?

Athena, dea protettrice della città di Atene, è associata a oltre una dozzina di simboli sacri da cui ha tratto i suoi poteri. Nata dalla testa di Zeus, era la sua figlia preferita e possedeva grande saggezza, coraggio e intraprendenza. Vergine, non aveva figli suoi, ma ogni tanto faceva amicizia o adottava altri. Atena aveva un seguito grande e potente ed era venerata in tutta la Grecia. È rappresentata più spesso accanto ai seguenti quattro simboli.

Il gufo è considerato l'animale sacro di Atena, la fonte della sua saggezza e giudizio. Sta anche dicendo che l'animale più associato a lei ha una visione notturna così eccezionale, che simboleggia la capacità di Atena di "vedere" quando gli altri non possono. Il gufo era anche associato all'omonimo di Atena, il Dea romana Minerva.

Zeus è spesso raffigurato con un'egida, o scudo di pelle di capra, decorato con la testa di Medusa, il mostro dalla testa di serpente che Perseo uccise, facendo un dono della sua testa ad Atena. Come tale, Zeus prestava spesso questa egida a sua figlia. L'egida fu forgiata dal Ciclope con un occhio solo nella fucina di Efesto. Era coperto di squame dorate e ruggiva durante la battaglia.

Secondo Omero nella sua "Iliade", Atena era una dea guerriera che combatteva a fianco di molti degli eroi più famosi della mitologia greca. Ha esemplificato la strategia tattica e la guerra in nome della giustizia, in contrasto con suo fratello Ares, che ha rappresentato violenza sfrenata e sete di sangue. In alcune raffigurazioni, tra cui la famosa statua Athena Parthenos, la dea porta o indossa armi e armature. I suoi soliti oggetti militari includono una lancia, uno scudo (incluso a volte l'egida di suo padre) e un elmetto. La sua abilità militare la rese una dea dell'adorazione anche a Sparta.

L'olivo era il simbolo di Atene, la città per la quale Atena era una protettrice. Secondo il mito, Atena ottenne questo status vincendo un concorso che Zeus tenne tra lei e Poseidone. In piedi sul sito dell'Acropoli, ai due fu chiesto di offrire un regalo al popolo di Atene. Poseidone colpì il suo tridente sulla roccia e produsse una sorgente di sale. Atena, tuttavia, ha prodotto un bellissimo e generoso ulivo. Gli ateniesi scelsero il dono di Atena e Atena divenne la patrona dea della città.

Oltre ai simboli sopra descritti, una varietà di altri animali veniva talvolta raffigurata con la dea. Il loro significato specifico non è del tutto chiaro, ma è spesso associata al gallo, alla colomba, all'aquila e al serpente.

Ad esempio, molte antiche anfore greche (alti vasi con due manici e un collo stretto) sono state trovate decorate con entrambi i galli e Atena. In alcuni miti, l'egida di Athena non è affatto uno scudo di capra, ma un mantello ornato di serpenti che usa come copertura protettiva. È stata anche raffigurata mentre trasportava un bastone o una lancia attorno a cui si snoda un serpente. La colomba e l'aquila potrebbero simboleggiare la vittoria in guerra o l'incontro con la giustizia in modi non combattivi.