Le piante e altri materiali naturali sono fonti di molti sostanze chimiche. A volte vuoi isolare un singolo composto dalle migliaia che potrebbero essere presenti. Ecco un esempio di come utilizzare l'estrazione con solvente per isolare e purificare la caffeina dal tè. Lo stesso principio può essere usato per estrarre altre sostanze chimiche da fonti naturali.
Purificazione della caffeina: Il solido che rimane dopo l'evaporazione del solvente contiene caffeina e numerosi altri composti. Devi separare la caffeina da questi composti. Un metodo consiste nell'utilizzare la diversa solubilità della caffeina rispetto ad altri composti per purificarla.
Un altro modo per estrarre la caffeina dal tè è preparare il tè in acqua calda, lasciarlo raffreddare a temperatura ambiente o inferiore e aggiungere diclorometano al tè. La caffeina si dissolve preferenzialmente in diclorometano, quindi se si agita la soluzione e si lasciano separare gli strati di solvente. otterrai caffeina nello strato di diclorometano più pesante. Lo strato superiore è il tè decaffeinato. Se si rimuove lo strato di diclorometano ed si evapora il solvente, si otterrà una caffeina cristallina di colore giallo verdastro leggermente impura.
Ci sono pericoli associati a questi e tutti i prodotti chimici utilizzati in una procedura di laboratorio. Assicurati di leggere il SDS per ogni prodotto chimico e indossare occhiali di sicurezza, un camice da laboratorio, guanti e altri indumenti da laboratorio appropriati. In generale, tenere presente che i solventi sono infiammabili e devono essere tenuti lontano da fiamme libere. Viene utilizzata una cappa perché i prodotti chimici possono essere irritanti o tossici. Evitare il contatto con la soluzione di idrossido di sodio, poiché è caustica e può provocare ustioni chimiche al contatto. Sebbene incontri caffeina nel caffè, nel tè e in altri alimenti, è tossica a dosi relativamente basse. Non assaggiare il tuo prodotto!