- Nome: Gigantopithecus (greco per "scimmia gigante"); ha dichiarato jie-GAN-toe-pith-ECK-us
- Habitat: Boschi dell'Asia
- Epoca storica: Miocene-Pleistocene (da sei milioni a 200.000 anni fa)
- Dimensioni e peso: Fino a nove piedi di altezza e 1.000 sterline
- Dieta: Probabilmente onnivoro
- Caratteristiche distintive: Taglia larga; molari grandi e piatti; postura a quattro piedi
Informazioni su Gigantopithecus
Il gorilla letterale da 1.000 libbre seduto nell'angolo di un museo di storia naturale, il Gigantopithecus, opportunamente chiamato scimmia più grande che sia mai vissuta, non abbastanza grande come King Kong ma, fino a una mezza tonnellata, molto più grande della tua pianura media gorilla. O almeno, è così primate preistorico è stato ricostruito; frustrantemente, praticamente tutto ciò che sappiamo di Gigantopithecus si basa su denti e mascelle sparsi e fossilizzati, che per la prima volta attirò l'attenzione del mondo quando furono venduti nei negozi di farmacia cinesi nella prima metà del 20 ° secolo secolo. I paleontologi non sono nemmeno sicuri di come si sia mosso questo colosso; il consenso è che deve essere stato un pesante camminatore di nocche, come i moderni gorilla, ma un'opinione di minoranza sostiene che Gigantopithecus potrebbe essere stato in grado di camminare sui suoi due piedi posteriori.
Un'altra cosa misteriosa di Gigantopithecus è quando, esattamente, è vissuto. Molti esperti datano questa scimmia da miocenico a metàPleistocene Asia orientale e sud-orientale, da circa sei milioni a un milione di anni a.C., e potrebbe essere sopravvissuto in piccole popolazioni fino a 200.000 o 300.000 anni fa. Com'era prevedibile, una piccola comunità di cryptozoologists insiste sul fatto che Gigantopithecus non si è mai estinto, e persiste ai giorni nostri, in cima alle montagne dell'Himalaya, come il mitico Yeti, meglio conosciuto in Occidente come Abominevole Pupazzo di neve!
Per quanto temibile debba essere, Gigantopithecus sembra essere stato per lo più erbivoro - possiamo dedurre dai suoi denti e mascelle che questo primate sopravviveva alla frutta, alle noci, ai germogli e, possibilmente, al piccolo mammifero vibrante occasionale o lucertola. (La presenza di un numero insolito di cavità nei denti Gigantopithecus indica anche una possibile dieta di bambù, molto simile a quella di un Panda Bear moderno.) Date le sue dimensioni quando è completamente cresciuto, un Gigantopithecus adulto non sarebbe stato un bersaglio attivo della predazione, sebbene lo stesso non si può dire per le persone malate, giovani o anziane, che figurano nel menu del pranzo di varie tigri, coccodrilli e Iene.
Gigantopithecus comprende tre specie separate. Il primo e il più grande, G. blacki, visse nell'Asia sud-orientale a partire dall'epoca del Pleistocene medio e condivise il suo territorio, verso la fine della sua esistenza, con varie popolazioni di Homo erectus, il precursore immediato di Homo sapiens. Il secondo, G. bilaspurensis, risale a sei milioni di anni fa, durante l'epoca del Miocene, all'incirca nello stesso periodo di tempo del nome stranamente G. giganteus, che era solo circa la metà della sua G. blacki cugino.