L'errore assoluto è una misura di quanto "lontano" è una misura da un valore reale o un'indicazione dell'incertezza in una misura. Ad esempio, se misuri la larghezza di un libro usando un righello con segni millimetrici, la cosa migliore che puoi fare è misurare la larghezza del libro al millimetro più vicino. Misuri il libro e lo trovi 75 mm. Si segnala l'errore assoluto nella misura come 75 mm +/- 1 mm. L'errore assoluto è di 1 mm. Si noti che l'errore assoluto è riportato nelle stesse unità della misurazione.
In alternativa, potresti avere un valore noto o calcolato e vuoi usare un errore assoluto per esprimere quanto la tua misura sia vicina al valore ideale. Qui l'errore assoluto è espresso come differenza tra i valori previsti e quelli effettivi.
Ad esempio, se si sa che una procedura dovrebbe produrre 1,0 litri di soluzione e si ottengono 0,9 litri di soluzione, l'errore assoluto è 1,0 - 0,9 = 0,1 litri.
È innanzitutto necessario determinare l'errore assoluto per calcolare l'errore relativo. L'errore relativo indica l'ampiezza dell'errore assoluto rispetto alla dimensione totale dell'oggetto che si sta misurando. L'errore relativo è espresso come una frazione o viene moltiplicato per 100 ed espresso come a
per cento.Ad esempio, il tachimetro di un conducente dice che la sua auto percorre 60 miglia all'ora (mph) quando in realtà sta andando a 62 mph. L'errore assoluto del suo tachimetro è 62 mph - 60 mph = 2 mph. L'errore relativo della misurazione è 2 mph / 60 mph = 0,033 o 3,3%