Biografia di A. Philip Randolph, attivista per i diritti civili

Asa Philip Randolph nacque il 15 aprile 1889 a Crescent City, in Florida, e morì il 16 maggio 1979 a New York City. Era un attivista per i diritti civili e il lavoro, noto per il suo ruolo nell'organizzazione della Confraternita dei facchini addormentati e per la direzione della marcia su Washington. Ha anche influenzato i presidenti Franklin D. Roosevelt e Harry Truman emettono ordini esecutivi che vietano la discriminazione e la segregazione nel settore della difesa e delle forze armate, rispettivamente.

UN. Philip Randolph

UN. Philip Randolph è nato a Crescent City, in Florida, ma è cresciuto a Jacksonville. Suo padre, il Rev. James William Randolph, era un sarto e un ministro nella chiesa episcopale metodista africana; sua madre, Elizabeth Robinson Randolph, era una sarta. Randolph aveva anche un fratello maggiore di nome James.

Probabilmente Randolph ha ereditato la sua serie di attivisti dai suoi genitori, che gli hanno insegnato l'importanza del carattere personale, dell'educazione e della difesa di se stessi. Non ha mai dimenticato la notte in cui i suoi genitori si sono entrambi armati quando una folla ha iniziato a linciare un uomo nel carcere della contea. Con una pistola sotto il cappotto, suo padre andò in prigione per rompere la folla. Nel frattempo, Elizabeth Randolph rimase a casa a guardare con un fucile da caccia.

Questo non era l'unico modo in cui sua madre e suo padre lo influenzavano. Sapendo che i suoi genitori apprezzavano l'istruzione, Randolph eccelleva a scuola, così come suo fratello. Andarono all'unica scuola per studenti neri della zona di Jacksonville a quel tempo, il Cookman Institute. Nel 1907, si è laureato come valedictorian della sua classe.

Quattro anni dopo il liceo, Randolph si trasferì a New York City con la speranza di diventare un attore, ma ha rinunciato al suo sogno perché i suoi genitori non approvavano. Ispirato da RAGNATELA. DuBois"Il libro" The Souls of Black Folk ", che esplora l'identità afroamericana, Randolph ha iniziato a concentrarsi su questioni sociopolitiche. Si concentrò anche sulla sua vita personale, sposando una ricca vedova di nome Lucille Campbell Green nel 1914. Era una donna d'affari e una socialista ed era in grado di fornire supporto finanziario all'attivismo di suo marito, inclusa la sua supervisione su una rivista chiamata The Messenger.

La pubblicazione aveva una tendenza socialista e Chandler Owen, studente della Columbia University, la gestì con Randolph. Entrambi gli uomini si opposero alla prima guerra mondiale e furono controllati dalle autorità per aver parlato contro il conflitto internazionale, nel quale gli Stati Uniti furono coinvolti nel 1917. La guerra finì l'anno seguente e Randolph perseguì altre forme di attivismo.

A partire dal 1925, Randolph trascorse un decennio a combattere per l'unione dei facchini di Pullman, i neri che lavoravano come addetti ai bagagli e aspettavano il personale nel vagoni letto dei treni. Randolph non solo sapeva molto dei sindacati, ma non lavorava nemmeno per la Pullman Company, che produceva la maggior parte dei vagoni negli Stati Uniti durante la prima metà del 1900. Dato che non doveva temere che Pullman si sarebbe vendicato contro di lui per l'organizzazione, i facchini pensavano che sarebbe stato un rappresentante adatto a loro. Nel 1935, finalmente si formò la Confraternita dei portatori di auto addormentate, una grande vittoria. Nessun sindacato afroamericano era stato organizzato prima.

Randolph ha dimostrato il suo successo con i facchini di Pullman nel lavoro di difesa dei lavoratori neri a livello federale. Con lo svolgersi della seconda guerra mondiale, il presidente Franklin Roosevelt non avrebbe dato un ordine esecutivo per vietare la discriminazione razziale nel settore della difesa. Ciò significa che i dipendenti afroamericani in questo settore potrebbero essere esclusi dai lavori basati sulla razza o pagati ingiustamente. Quindi, Randolph chiese agli afroamericani di marciare a Washington, D.C., per protestare contro l'inazione del presidente contro la discriminazione. Decine di migliaia di neri erano pronti a scendere per le strade della capitale della nazione fino a quando il presidente non cambiò idea. Ciò costrinse Roosevelt ad agire, cosa che fece firmando un ordine esecutivo il 25 giugno 1941. Roosevelt ha anche istituito la Commissione per le pratiche di impiego equo per controllare il suo ordine.

Inoltre, Randolph ha svolto un ruolo chiave nell'ottenere Presidente Harry Truman firmare il Selective Service Act del 1947. Questa legislazione ha vietato la segregazione razziale nelle forze armate. Durante questo periodo, i neri e i bianchi servivano in diverse unità, e i primi venivano spesso messi in situazioni ad alto rischio senza le risorse adeguate per difendersi. Desegregare i militari era la chiave per dare maggiori opportunità e sicurezza ai militari neri.

Se il presidente Truman non avesse firmato l'atto, Randolph era pronto a convincere uomini di tutte le razze a prendere parte alla disobbedienza civile non violenta di massa. Aiutò il fatto che Truman contava sul voto nero per vincere la sua offerta di rielezione e sapeva che l'alienazione degli afroamericani avrebbe messo a rischio la sua campagna. Questo lo ha spinto a firmare l'ordine di desegregazione.

Durante il decennio successivo, Randolph ha continuato il suo attivismo. La nuova organizzazione del lavoro AFL-CIO lo scelse come vice presidente nel 1955. In tale veste, ha continuato a sostenere i lavoratori di colore, sforzandosi di desegregare i sindacati, che avevano storicamente escluso gli afroamericani. E nel 1960, Randolph fondò un'organizzazione focalizzata esclusivamente sui diritti dei lavoratori neri. Fu chiamato Negro American Labour Council e fu presidente per sei anni.

Il Mahatma Gandhi ottiene spesso il merito di aver influenzato il Rev. Martin Luther King Jr. e altri leader dei diritti civili adottano un approccio non violento all'attivismo, ma A. Philip Randolph è stato anche fonte di ispirazione per gli attivisti per i diritti civili. Senza usare la violenza, ha inaugurato la formazione del primo grande sindacato nero e ha influenzato due diversi presidenti a firmare ordini esecutivi per vietare la discriminazione razziale. Sapendo quanto Randolph fosse stato efficace, il nuovo raccolto di attivisti neri seguì il suo esempio.

Quando hanno convocato la marzo del 1963 a Washington, la più grande manifestazione per i diritti civili nella storia degli Stati Uniti, hanno nominato Randolph presidente della manifestazione. Lì, circa 250.000 persone si sono rivelate in marcia per lavoro e libertà per gli afroamericani e hanno visto King dare il suo Discorso "I Have a Dream", probabilmente il più memorabile.

Mentre il 1963 fu certamente un anno straordinario per Randolph a causa del successo di marzo a Washington, fu anche tragico. Sua moglie, Lucille, morì quell'anno. La coppia non ha avuto figli.

Nel 1964, Randolph compì 75 anni, ma continuò a essere scelto per il suo lavoro di difesa a favore degli afroamericani. Quell'anno, Presidente Lyndon Johnson lo ha onorato con la medaglia presidenziale della libertà. E nel 1968, Randolph presiedette la nuova A. Philip Randolph Institute, che lavora per ottenere il sostegno afroamericano ai sindacati. Durante questo periodo, Randolph mantenne la sua posizione nel Consiglio esecutivo AFL-CIO, lasciando il ruolo nel 1974.

UN. Philip Randolph muore il 16 maggio 1979 a New York City. Aveva 90 anni.

• “UN. Philip Randolph“. AFL-CIO.
• “Hall of Honor Inductee: A. Philip Randolph“. Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti.