Thomas Jefferson (1743–1826) fu il terzo presidente degli Stati Uniti. Era stato il capo scrittore della Dichiarazione di Indipendenza. Come presidente, ha presieduto all'acquisto della Louisiana.
Thomas Jefferson era uno studente meraviglioso e uno studente di talento fin da giovane. Insegnato a casa, l'educazione formale di Jefferson iniziò quando aveva tra i 9 e gli 11 anni si imbarcò con il suo insegnante Reverand James Maury e studiò latino, greco, francese, storia, scienza e scienze classici. nel 1760, fu accettato al College of William and Mary, dove studiò filosofia e matematica, laureandosi con il massimo dei voti nel 1762. Fu ammesso al bar Virginia nel 1767.
Mentre era a William e Mary, divenne amico intimo del governatore Francis Fauquier, William Small e George Wythe, il primo professore di diritto americano.
Jefferson sposò la vedova Martha Wayles Skelton quando aveva 29 anni. Le sue partecipazioni raddoppiarono la ricchezza di Jefferson. Sebbene avessero sei figli, solo due di loro vivevano fino alla maturità. Martha Jefferson morì nel 1782, 10 anni prima che Jefferson diventasse il presidente.
La maggior parte degli studiosi ritiene che Jefferson fosse il padre di tutti e sei i suoi schiavi Sally Hemings ' bambini, quattro dei quali sopravvissuti all'età adulta: Beverly, Harriet, Madison ed Eston Hemings. Test del DNA condotti nel 1998, prove documentali e Storia orale della famiglia Hemings sostiene questa tesi.
I test genetici hanno dimostrato che un discendente del figlio più giovane portava un gene Jefferson. Inoltre, Jefferson ha avuto l'opportunità di essere il padre di ciascuno dei bambini. La natura della loro relazione è ancora dibattuto: Sally Hemings era di sua proprietà e apparentemente la sua padrona. I figli degli Hemings furono le uniche persone schiavizzate a essere liberate formalmente o informalmente dopo la morte di Jefferson.
Jefferson fu inviato al Secondo Congresso Continentale come rappresentante della Virginia. Era uno dei cinque uomini scelti nel giugno 1776 per scrivere il Dichiarazione di indipendenza, tra cui Jefferson, Roger Sherman del Connecticut, Benjamin Franklin della Pennsylvania, Robert R. Livingston di New York e John Adams del Massachusetts.
Jefferson pensava che John Adams fosse il la scelta migliore per scriverlo, una disputa tra i due uomini che fu catturata in una lettera di Adams al suo amico Timothy Pickering. Nonostante i suoi dubbi, Jefferson è stato selezionato per scrivere la prima bozza. La sua bozza fu scritta in 17 giorni, pesantemente rivista dal comitato e poi dal Congresso continentale, e la versione finale fu ratificata il 4 luglio 1776.
Il disaccordo più acuto tra loro fu che Jefferson sentì che la creazione della Banca da parte di Hamilton degli Stati Uniti era incostituzionale in quanto questo potere non era stato specificamente concesso nel Costituzione. A causa di questo e altri problemi, Jefferson alla fine si dimise dal suo incarico nel 1793.
Al contrario, il presidente Washington ha ritenuto che per sopravvivere all'America dovesse rimanere neutrale durante la guerra della Francia con l'Inghilterra. Jefferson si è opposto e il conflitto ha contribuito alle sue dimissioni da Segretario di Stato.
Durante John Adams'presidenza, i quattro Atti alieni e di sedizione sono stati approvati per limitare alcuni tipi di discorsi politici. Questi erano il Naturalization Act, che aumentava i requisiti di residenza per i nuovi immigrati da cinque a 14 anni; l'Alien Enemies Act, che consentiva al governo di arrestare e deportare tutti i cittadini maschi di nazioni identificate come nemici in tempo di guerra; l'Alien Friends Act, che consentiva al presidente di espellere qualsiasi cittadino non cittadino sospettato di complottare contro il governo; e il Sedition Act, che vietava qualsiasi "scrittura falsa, scandalosa e malevola" contro il Congresso o il presidente, e ha reso illegale cospirare "per opporsi a qualsiasi misura o misura del governo."
Thomas Jefferson ha lavorato con James Madison per creare il Risoluzioni del Kentucky e della Virginia in opposizione a questi atti, in cui sostenevano che il governo fosse un patto tra gli stati, e gli stati avevano il diritto di "annullare" chiunque ritenessero superasse il potere del federale governo.
In larga misura, la presidenza di Jefferson è stata vinta su questo punto e, una volta diventato presidente, ha lasciato scadere gli Atti Alien e Sedition di Adams.
Nel 1800, Jefferson si scontrò con John Adams con Aaron Burr come suo candidato alla vicepresidenza. Anche se Jefferson e Burr facevano entrambi parte della stessa festa, hanno legato. All'epoca, chiunque avesse ricevuto il maggior numero di voti vinse. Questo non cambierebbe fino al passaggio del dodicesimo emendamento.
Burr non ha ammesso, quindi le elezioni alla Camera dei Rappresentanti. Ci sono voluti trentasei voti prima che Jefferson fosse nominato vincitore. Jefferson sarebbe corso per vincere la rielezione nel 1804.
A causa delle rigide credenze costruttive di Jefferson, dovette affrontare un dilemma quando Napoleone offrì il Territorio della Louisiana negli Stati Uniti per $ 15 milioni. Jefferson voleva la terra ma non sentiva che la Costituzione gli avesse dato l'autorità per acquistarla.
L'acquisto era stato di proprietà degli spagnoli, ma nell'ottobre del 1802 il re di Spagna Carlo V firmò il territorio in Francia e l'accesso americano al porto di New Orleans fu bloccato. Con alcuni federalisti che chiedevano la guerra per combattere la Francia per il territorio e riconoscendo che la proprietà e l'occupazione della terra da parte dei francesi era un enorme impedimento all'espansione verso ovest americana, Jefferson fece accettare al Congresso l'Acquisto della Louisiana, aggiungendo 529 milioni di acri di terra agli Stati Uniti.
Thomas Jefferson è spesso chiamato il "L'ultimo uomo del Rinascimento"Era certamente uno dei presidenti più affermati nella storia americana: un presidente, politico, inventore, archeologo, naturalista, autore, educatore, avvocato, architetto, violinista e filosofo. Parlava sei lingue, conduceva indagini archeologiche sui tumuli dei nativi americani sulla sua proprietà, fondata l'Università della Virginia, e assemblò una biblioteca che alla fine servì da base per la Biblioteca di Congresso. E nel corso della sua vita ha "posseduto" oltre 600 persone di origine africana e afroamericana.