Come osservato da R.L. Trask, il regola della sequenza di tempo (conosciuto anche come backshifting) è "meno rigido in inglese che in alcune altre lingue" (Dizionario della grammatica inglese, 2000). Tuttavia, è anche vero che la regola della sequenza del tempo non si verifica in tutte le lingue.
La cosa interessante è che il passato della clausola subordinata può facilmente riferirsi al tempo presente, come in Ciao! Non ti conoscevo erano Qui. In tali casi, sequenza di tempi scavalca i significati normali dei tempi passati e presenti.
R.L. Trask: [W] Hile possiamo dire Susie dice che sta arrivando, se mettiamo il primo verbo al passato, normalmente mettiamo anche il secondo verbo al passato, producendo Susie disse che stava arrivando. Qui Susie ha detto che sta arrivando è in qualche modo innaturale, sebbene non strettamente sgrammaticato.. ..
F.R. Palmer: [Dal regola "sequenza di tempo", le forme del tempo presente cambiano in passato dopo un passato verbale di resoconto. Questo vale per il modali così come ai verbi completi:
Paul Schachter: [A] anche se è vero che i modali non si flettono per numero, ci sono alcune prove che si flettono per tempo. Le prove che ho in mente hanno a che fare con sequenza delle tesa fenomeni nel discorso indiretto. Come è noto, è generalmente possibile sostituire un verbo al presente con la sua controparte al passato in un quotazione indiretta dopo un verbo passato. Ad esempio, la forma attuale del verbo principale avere che si verifica in preventivo diretto di (3a) può essere sostituito dal modulo del passato aveva in una citazione indiretta, come in (3b):
Si noti in particolare che il materiale citato in (3a) è a proverbio appreso come una formula fissa in modo che il cambiamento in questa (altrimenti) formula fissa attestato in (3b) fornisca prove particolarmente chiare per l'applicazione di una regola della sequenza di tempo.
Consideriamo ora a questo proposito i seguenti esempi:
Come mostrano questi esempi, è possibile sostituire volontà di voluto, può di poteva, e Maggio di potrebbe in una citazione indiretta dopo un verbo passato. Inoltre, questi esempi, come quelli di (3), comportano cambiamenti nelle formule fisse (proverbi in (4) e (5), un formula sociale in (6)), e quindi fornire prove altrettanto chiare della regola della sequenza del tempo coinvolti. Sembra quindi che la distinzione presente nel passato che è rilevante per i verbi, in generale, sia rilevante anche per i modali, con sarà, può, e Maggio, ad esempio, essendo classificato come forme distintamente presenti e sarebbe, potrebbe, e potrebbe come distintamente passato.