I libri di John Steinbeck descrivono un'immagine realistica e tenera della sua infanzia e della sua vita trascorsa in "Steinbeck Country", la regione intorno alla città di Monterrey, in California. Il romanziere, drammaturgo, saggista e scrittore di racconti di fama mondiale è nato a Salinas, in California, nel 1902. Cresciuto in una città rurale, ha trascorso le sue estati lavorando in ranch locali che lo hanno esposto alle dure vite dei lavoratori migranti. Queste esperienze fornirebbero molta ispirazione per alcune delle sue opere più celebri come "Di topi e uomini."
Steinbeck ha pubblicato 30 libri, inclusi molti che sono stati rispettati sia dalla critica che dal pubblico. Tra questi ci sono "Tortilla Flat", che parla di un affascinante gruppo di layabout che vivono vicino a Monterey; "L'uva dell'ira"di una famiglia di contadini in fuga dalla Dust Bowl dell'Oklahoma per la California durante la Grande Depressione; e "Di topi e uomini" una storia di due mani di ranch itineranti lottando per sopravvivere.
Steinbeck ha vinto il Premio Pulitzer nel 1940 per "The Grapes of Wrath" e un premio Nobel per la letteratura nel 1962, un premio non pensava di meritare. L'autore non era solo in quel pensiero; anche molti critici letterari erano scontenti della decisione. Nel 2013, il comitato per il premio Nobel ha rivelato che l'autore era stato un "scelta di compromesso, "scelto da un" brutto lotto "in cui nessuno degli autori si è distinto. Molti credevano che il miglior lavoro di Steinbeck fosse già alle sue spalle quando fu scelto per il premio; altri credevano che le critiche alla sua vittoria fossero motivate politicamente. L'inclinazione anticapitalista dell'autore alle sue storie lo ha reso impopolare con molti. Nonostante ciò, è ancora considerato uno dei più grandi scrittori d'America e i suoi libri vengono regolarmente insegnati nelle scuole americane e britanniche.