Analisi di "The Lottery" di Shirley Jackson

Quando la storia agghiacciante di Shirley Jackson "The Lottery" fu pubblicata per la prima volta nel 1948 in Il newyorkese, ha generato più lettere di qualsiasi lavoro di fiction che la rivista avesse mai pubblicato. I lettori erano furiosi, disgustati, occasionalmente curiosi e quasi uniformemente sconcertati.

La protesta pubblica per la storia può essere in parte attribuita a Il newyorkeseLa pratica al momento della pubblicazione delle opere senza identificarle come realtà o finzione. Probabilmente i lettori si stavano ancora riprendendo dagli orrori della seconda guerra mondiale. Eppure, sebbene i tempi siano cambiati e ora sappiamo tutti che la storia è finzione, "The Lottery" ha mantenuto la sua presa sui lettori decennio dopo decennio.

"The Lottery" è una delle storie più conosciute della letteratura e della cultura americana. È stato adattato per radio, teatro, televisione e persino balletto. Lo show televisivo dei Simpson includeva un riferimento alla storia nell'episodio "Dog of Death" (terza stagione).

"The Lottery" è disponibile per gli abbonati di The New Yorker ed è disponibile anche in La lotteria e altre storie, una raccolta di opere di Jackson con un'introduzione dello scrittore A. M. Le case. Puoi ascoltare Homes leggere e discutere la storia con l'editore di fiction Deborah Treisman a Il newyorkese gratuito.

"The Lottery" si svolge il 27 giugno, una bellissima giornata estiva, in un piccolo villaggio del New England dove tutti i residenti si stanno radunando per la loro tradizionale lotteria annuale. Sebbene l'evento appaia per la prima volta festivo, diventa presto chiaro che nessuno vuole vincere alla lotteria. Tessie Hutchinson sembra non preoccuparsi della tradizione fino a quando la sua famiglia non disegna il temuto segno. Quindi protesta che il processo non è stato giusto. Il "vincitore", si scopre, sarà lapidato a morte dai restanti residenti. Tessie vince e la storia si chiude quando gli abitanti del villaggio, compresi i suoi familiari, iniziano a lanciarle pietre.

La storia raggiunge il suo effetto terrificante principalmente attraverso l'uso sapiente di Jackson contrasti, attraverso il quale mantiene le aspettative del lettore in contrasto con l'azione della storia.

L'ambientazione pittoresca contrasta nettamente con l'orrenda violenza della conclusione. La storia si svolge in una bella giornata estiva con fiori "che sbocciano abbondantemente" e l'erba "riccamente verde". Quando i ragazzi iniziano a radunarsi pietre, sembra un comportamento tipico e giocoso, e i lettori potrebbero immaginare che tutti si siano riuniti per qualcosa di piacevole come un picnic o un parata.

Proprio come il bel tempo e le riunioni di famiglia potrebbero portarci ad aspettarci qualcosa di positivo, così anche la parola "lotteria", che di solito implica qualcosa di buono per il vincitore. Imparare cosa ottiene veramente il "vincitore" è tanto più terrificante perché ci aspettiamo il contrario.

Come l'ambiente pacifico, l'atteggiamento disinvolto degli abitanti del villaggio mentre fanno chiacchiere - alcune battute persino strazianti - smentisce la violenza che verrà. La prospettiva del narratore sembra completamente allineata con quella degli abitanti del villaggio, quindi gli eventi sono narrati nello stesso modo quotidiano di fatto che usano gli abitanti del villaggio.

Il narratore nota, ad esempio, che la città è abbastanza piccola da consentire alla lotteria di "passare in tempo per consentire agli abitanti del villaggio di tornare a casa per la cena di mezzogiorno. "Gli uomini sono in giro a parlare di preoccupazioni ordinarie come" semina e pioggia, trattori e tasse ". lotteria, come "le danze quadrate, il club per adolescenti, il programma di Halloween" è solo un'altra delle "attività civiche" condotte da Mr. Summers.

I lettori potrebbero scoprire che l'aggiunta dell'omicidio rende la lotteria abbastanza diversa da una danza quadrata, ma evidentemente gli abitanti del villaggio e il narratore non lo fanno.

Se gli abitanti del villaggio fossero completamente insensibili alla violenza - se Jackson avesse indotto in errore i suoi lettori su dove stava andando la storia - non credo che "The Lottery" sarebbe ancora famoso. Ma mentre la storia avanza, Jackson fornisce indizi crescenti per indicare che qualcosa non va.

Prima dell'inizio della lotteria, gli abitanti del villaggio mantengono "la loro distanza" dallo sgabello con la scatola nera su di esso, e esitano quando il signor Summers chiede aiuto. Questa non è necessariamente la reazione che ci si potrebbe aspettare dalle persone che non vedono l'ora della lotteria.

Sembra anche in qualche modo inaspettato che gli abitanti del villaggio parlino come se disegnare i biglietti sia un lavoro difficile che richiede a un uomo di farlo. Mr. Summers chiede a Janey Dunbar, "Non hai un ragazzo adulto che lo faccia per te, Janey?" E tutti lodano il ragazzo Watson per aver disegnato per la sua famiglia. "Sono contento di vedere che tua madre ha un uomo per farlo", dice qualcuno tra la folla.

La stessa lotteria è tesa. Le persone non si guardano intorno. Il signor Summers e gli uomini che disegnano foglietti di carta sorridono "l'un l'altro nervosamente e umoristicamente".

In prima lettura, questi dettagli potrebbero sembrare strano il lettore, ma possono essere spiegati in vari modi, ad esempio che le persone sono molto nervose perché vogliono vincere. Eppure, quando Tessie Hutchinson piange, "Non è stato giusto!" i lettori si rendono conto che c'è sempre stata una corrente sotterranea di tensione e violenza nella storia.

Come in molte storie, ci sono state innumerevoli interpretazioni di "The Lottery". Ad esempio, la storia è stata letta come commento seconda guerra mondiale o come a marxista critica di un trincerato ordine sociale. Molti lettori ritengono che Tessie Hutchinson sia un riferimento Anne Hutchinson, che è stato bandito dal Colonia della baia del Massachusetts per motivi religiosi. (Ma vale la pena notare che Tessie, in linea di principio, non protesta contro la lotteria: protesta solo la sua condanna a morte.)

Indipendentemente dall'interpretazione che preferisci, "The Lottery" è, in sostanza, una storia sull'umano capacità di violenza, specialmente quando tale violenza è attratta da un richiamo alla tradizione o al sociale ordine.

Il narratore di Jackson ci dice che "a nessuno piaceva turbare tutta la tradizione che era rappresentata dalla scatola nera". Ma sebbene il agli abitanti del villaggio piace immaginare di preservare la tradizione, la verità è che ricordano pochissimi dettagli e la scatola in sé non è la originale. Voci circolano su canzoni e saluti, ma nessuno sembra sapere come sia iniziata la tradizione o quali dovrebbero essere i dettagli.

L'unica cosa che rimane coerente è la violenza, che dà qualche indicazione delle priorità degli abitanti del villaggio (e forse dell'intera umanità). Jackson scrive: "Sebbene gli abitanti del villaggio avessero dimenticato il rituale e perso la scatola nera originale, si ricordavano ancora di usare le pietre".

Uno dei momenti più duri nella storia è quando il narratore afferma senza mezzi termini: "Una pietra l'ha colpita sul lato della testa". Da un punto di vista grammaticale, la frase è strutturata in modo tale che nessuno abbia effettivamente lanciato la pietra - è come se la pietra avesse colpito Tessie da sola accordo. Tutti gli abitanti del villaggio partecipano (anche dando al giovane figlio di Tessie alcuni sassolini da lanciare), quindi nessuno si assume la responsabilità individuale dell'omicidio. E questa, per me, è la spiegazione più convincente di Jackson del perché questa barbara tradizione riesce a continuare.