Il Ku Klux Klan era ed è innegabilmente un'organizzazione terroristica, ma ciò che ha reso il Klan un'organizzazione terroristica particolarmente insidiosa e una minaccia per libertà civili, fu che funzionò come braccio paramilitare non ufficiale dei governi segregazionisti del sud. Ciò ha permesso ai suoi membri di uccidere impunemente e ha permesso Segregazionisti del sud eliminare gli attivisti con la forza senza avvisare le autorità federali. Sebbene oggi il Klan sia molto meno attivo, sarà ricordato come uno strumento del sud codardo i politici che nascondevano il viso dietro i cappucci e la loro ideologia dietro una facciata non convincente di patriottismo.
L'ex generale confederato e noto suprematista bianco Nathan Bedford Forrest, architetto del massacro di cuscini, diventa il primo Gran Mago del Ku Klux Klan. Il Klan uccide diverse migliaia di persone nel ex stati confederati come uno sforzo per reprimere la partecipazione politica dei meridionali neri e dei loro alleati.
Il Ku Klux Klan pubblica la sua "Organizzazione e principi
". Sebbene i primi sostenitori del Klan sostenessero che fosse filosoficamente cristiano, patriottico organizzazione piuttosto che un gruppo suprematista bianco, rivela uno sguardo superficiale al catechismo del Klan altrimenti:Il "diritto inalienabile all'autoconservazione" è un chiaro riferimento alle attività violente del Klan - e la sua enfasi, anche in questa fase iniziale, è chiaramente la supremazia bianca.
Congresso approva il Klan Act, consentendo al governo federale di intervenire e arrestare i membri del Klan su larga scala. Nel corso dei prossimi anni, il Klan scompare in gran parte e viene sostituito da altri violenti gruppi suprematisti bianchi.
Thomas Dixon Jr. adatta il suo secondo romanzo di Ku Klux Klan, "The Clansman," in una commedia. Anche se immaginario, il romanzo introduce la croce in fiamme come simbolo del Ku Klux Klan:
Sebbene Dixon implichi che il Klan avesse sempre usato la croce in fiamme, in realtà fu la sua invenzione. L'adorazione fulminante di Dixon per il Klan, presentata a meno di mezzo secolo dopo il Guerra civile americana, inizia a rilanciare l'organizzazione da lungo tempo addormentata.
D.W. Il film popolarissimo di Griffith "Birth of a Nation," un adattamento di "The Clansman" di Dixon," ravviva l'interesse nazionale per il Klan. Una folla di linciaggio della Georgia guidata da William J. Simmons — e inclusi numerosi membri di spicco (ma anonimi) della comunità, come l'ex governatore della Georgia Joe Brown — assassina il sovrintendente della fabbrica ebraica Leo Frank, poi brucia una croce su una collina e si denomina i Cavalieri del Ku Klux Klan.
Il Klan diventa un'organizzazione più pubblica ed espande la sua piattaforma per includerla Divieto, antisemitismo, xenofobia, anti-comunismo e anti-cattolicesimo. Spronato dalla storia del suprematista bianco romanticizzato raffigurato in "Nascita di una nazione," i bianchi amari in tutto il paese iniziano a formare gruppi locali Klan.
Indiana Klan Grand Dragon D.C. Stephenson è stato condannato per omicidio. I membri successivamente iniziano a rendersi conto che potrebbero effettivamente affrontare accuse penali per il loro comportamento e il Klan scompare in gran parte — tranne nel Sud, dove i gruppi locali continuano a operare.
I membri della bomba a fuoco del Ku Klux Klan sono la dimora di NAACP Il direttore esecutivo della Florida Harry Tyson Moore e sua moglie, Harriet, alla vigilia di Natale. Entrambi vengono uccisi nell'esplosione. Gli omicidi sono i primi omicidi di alto profilo del Klan meridionale tra molti negli anni '50, '60 e '70, la maggior parte dei quali non viene perseguita o provoca assoluzioni da parte di giurie completamente bianche.
I membri della Ku Klux Klan bombardano la chiesa battista della sedicesima strada prevalentemente nera di Birmingham, in Alabama, uccidendo quattro bambine.
Il capitolo del Mississippi delle bombe a fuoco di Ku Klux Klan, venti chiese prevalentemente nere, e poi (con l'aiuto della polizia locale) assassina attivisti per i diritti civili James Chaney, Andrew Goodman e Michael Schwerner.
Edgar Ray Killen, architetto degli omicidi Chaney-Goodman-Schwerner del 1964, è stato condannato per omicidio colposo e condannato a 60 anni di prigione.