Operazione Sea Lion (Invasion of Britain) nella seconda guerra mondiale

L'operazione Sea Lion era il piano tedesco per l'invasione della Gran Bretagna nel seconda guerra mondiale (1939-1945) e fu pianificato per qualche tempo alla fine del 1940, dopo la caduta della Francia.

Con la vittoria tedesca sulla Polonia nelle campagne di apertura della seconda guerra mondiale, i leader di Berlino iniziarono a pianificare i combattimenti in Occidente contro Francia e Gran Bretagna. Questi piani prevedevano la cattura di porti lungo la Manica, seguiti dagli sforzi per forzare la resa della Gran Bretagna. Il modo in cui questo doveva essere realizzato rapidamente divenne una questione di dibattito tra i vertici dell'esercito tedesco. Ciò vide il grande ammiraglio Erich Raeder, comandante del Kriegsmarine, e Reichsmarschall Hermann Göring del La Luftwaffe discute entrambe contro un'invasione marittima e fa pressione per vari tipi di blocchi volti a paralizzare il Economia britannica. Al contrario, la leadership dell'esercito ha sostenuto gli sbarchi nell'Anglia orientale, che avrebbe visto sbarcare 100.000 uomini.

Raeder ha contrastato ciò sostenendo che ci sarebbe voluto un anno per assemblare le spedizioni necessarie e che la flotta britannica interna avrebbe dovuto essere neutralizzata. Göring ha continuato a sostenere che un simile sforzo transnazionale non poteva essere fatto che come "atto finale di un già guerra vittoriosa contro la Gran Bretagna. "Nonostante questi dubbi, nell'estate del 1940, poco dopo quella tedesca sbalorditivo conquista della Francia, Adolf Hitler rivolse la sua attenzione alla possibilità di un'invasione della Gran Bretagna. Un po 'sorpreso dal fatto che Londra avesse respinto le aperture di pace, il 16 luglio emise la Direttiva n. 16 che stabiliva: "Dato che l'Inghilterra, nonostante la disperazione della sua posizione militare, finora si è dimostrata riluttante a scendere a compromessi, io ho deciso di iniziare a prepararmi per, e se necessario per effettuare, un'invasione dell'Inghilterra... e se necessario l'isola sarà occupato."

Perché ciò abbia successo, Hitler ha stabilito quattro condizioni che dovevano essere soddisfatte per garantire il successo. Simile a quelli identificati dai pianificatori militari tedeschi alla fine del 1939, includevano l'eliminazione della Royal Air Force per garantire la superiorità aerea, la pulizia del Canale della Manica inglese e la posa di mine tedesche, il posizionamento dell'artiglieria lungo il Canale della Manica e impedendo alla Royal Navy di interferire con atterraggi. Sebbene spinto da Hitler, né Raeder né Göring sostenevano attivamente il piano di invasione. Avendo subito gravi perdite alla flotta di superficie durante l'invasione della Norvegia, Raeder arrivò ad opporsi attivamente al sforzo dato che il Kriegsmarine mancava delle navi da guerra per sconfiggere la flotta interna o sostenere l'attraversamento del Canale.

Soprannominata Operazione Sea Lion, la pianificazione è andata avanti sotto la guida del Capo dello Stato Maggiore Generale Fritz Halder. Sebbene Hitler avesse originariamente desiderato invadere il 16 agosto, si rese presto conto che questa data non era realistica. Incontrandosi con i pianificatori il 31 luglio, Hitler fu informato che la maggior parte desiderava rimandare l'operazione fino al maggio 1941. Poiché ciò eliminerebbe la minaccia politica dell'operazione, Hitler ha rifiutato questa richiesta ma ha accettato di respingere Sea Lion fino al 16 settembre. Nelle prime fasi, il piano di invasione di Sea Lion prevedeva l'atterraggio su un fronte di 200 miglia da Lyme Regis ad est a Ramsgate.

Ciò avrebbe visto il maresciallo di campo Wilhelm Ritter von Leeb's Army Group C cross da Cherbourg e atterrare a Lyme Regis mentre Feldmaresciallo Gerd von RundstedtIl gruppo dell'esercito A salpò da Le Havre e dalla zona di Calais per sbarcare a sud-est. Possedendo una flotta di superficie piccola ed esaurita, Raeder si oppose a questo ampio approccio frontale poiché riteneva che non potesse essere difeso dalla Royal Navy. Come Göring ha iniziato intensi attacchi contro la RAF nel mese di agosto, che si è sviluppato nel Battaglia d'InghilterraHalder attaccò con veemenza la sua controparte navale, sentendo che uno stretto fronte di invasione avrebbe provocato gravi perdite.

Inchinandosi alle argomentazioni di Raeder, Hitler accettò di restringere la portata dell'invasione il 13 agosto con gli sbarchi più occidentali da effettuare a Worthing. Pertanto, solo il gruppo A dell'esercito avrebbe preso parte agli sbarchi iniziali. Composto dal nono e sedicesimo esercito, il comando di von Rundstedt avrebbe attraversato il Canale e stabilito un fronte dall'estuario del Tamigi a Portsmouth. Facendo una pausa, avrebbero accumulato le loro forze prima di condurre un attacco a tenaglia contro Londra. In questo modo, le forze tedesche avanzarono verso nord fino al 52 ° parallelo. Hitler suppose che la Gran Bretagna si sarebbe arresa prima che le sue truppe raggiungessero questa linea.

Mentre il piano di invasione continuava a essere in evoluzione, Raeder fu afflitto da una mancanza di mezzi da sbarco appositamente costruiti. Per porre rimedio a questa situazione, il Kriegsmarine raccolse circa 2.400 chiatte da tutta Europa. Sebbene fossero numerosi, erano ancora insufficienti per l'invasione e potevano essere usati solo in mari relativamente calmi. Mentre questi venivano radunati nei porti della Manica, Raeder continuava a preoccuparsi che le sue forze navali sarebbero state insufficienti per combattere la flotta di casa della Royal Navy. Per sostenere ulteriormente l'invasione, una miriade di pistole pesanti furono collocate lungo lo stretto di Dover.

Consapevoli dei preparativi per l'invasione tedesca, gli inglesi iniziarono la pianificazione difensiva. Sebbene fosse disponibile un gran numero di uomini, gran parte dell'attrezzatura pesante dell'esercito britannico era andata perduta durante il Evacuazione Dunkerque. Nominato comandante in capo delle forze di polizia a fine maggio, il generale Sir Edmund Ironside fu incaricato di sorvegliare la difesa dell'isola. Privo di forze mobili sufficienti, decise di costruire un sistema di linee difensive statiche in tutto il sud della Gran Bretagna, che erano sostenute dalla più pesante linea anticarro della sede generale. Queste linee dovevano essere supportate da una piccola riserva mobile.

Il 3 settembre, con gli inglesi Spitfire e uragani continuando a controllare i cieli della Gran Bretagna meridionale, Sea Lion fu nuovamente rimandato, prima al 21 settembre e poi, undici giorni dopo, al 27 settembre. Il 15 settembre, Göring lanciò massicce incursioni contro la Gran Bretagna nel tentativo di schiacciare Il maresciallo capo aereo Hugh DowdingComando combattente. Sconfitta, la Luftwaffe subì pesanti perdite. Convocando Göring e von Rundstedt il 17 settembre, Hitler rimandò indefinitamente l'Operazione Sea Lion citando il L'incapacità della Luftwaffe di ottenere la superiorità aerea e una generale mancanza di coordinamento tra i rami della Germania militare.

Volgendo la sua attenzione verso est verso l'Unione Sovietica e pianificando Operazione Barbarossa, Hitler non tornò mai più all'invasione della Gran Bretagna e le chiatte di invasione furono alla fine disperse. Negli anni successivi alla guerra, molti ufficiali e storici hanno discusso se l'operazione Sea Lion avrebbe potuto avere successo. Molti hanno concluso che probabilmente sarebbe fallito a causa della forza della Royal Navy e dei Kriegsmarine incapacità di impedirgli di interferire con gli sbarchi e il successivo rifornimento di quelle truppe già a terra.

• Cruickshank, Dan. “Storia - Guerre mondiali: la minaccia tedesca alla Gran Bretagna nella seconda guerra mondiale. ” BBC, BBC, 21 giugno 2011
• “Operazione Sealion.” Sito di apprendimento della storia
• Evacuazione di Dunkerque, Operazione Sealion e Battaglia della Gran Bretagna." L'altra parte