World War II: Operation Dragoon Overview (1944)

L'operazione Dragoon fu condotta dal 15 agosto al 14 settembre 1944, durante seconda guerra mondiale (1939-1945).

alleati

• Generale Jacob Devers
• Tenente generale Alexander Patch
• Maggiore generale Lucian Truscott
• Generale Jean de Lattre de Tassigny
• 175.000-200.000 uomini

Asse

• Colonnello Generale Johannes Blaskowitz
• Generale di fanteria Friedrich Wiese
• 85.000-100.000 nell'area di attacco, 285.000-300.000 nella regione

Inizialmente concepita come Operazione Incudine, Operazione Dragoon chiese l'invasione della Francia meridionale. Prima proposta da Generale George Marshall, Capo di stato maggiore dell'esercito americano, e intendeva coincidere con l'operazione Overlord, gli sbarchi Normandia, l'attacco è stato rinviato a causa di progressi più lenti del previsto in Italia e della mancanza di mezzo da sbarco. Ulteriori ritardi sono seguiti dopo il difficile anfibio sbarchi ad Anzio nel gennaio 1944. Di conseguenza, la sua esecuzione fu rinviata all'agosto 1944. Sebbene fortemente supportato dal Comandante supremo alleato

Guardando avanti al mondo postbellicoChurchill desiderava condurre offensive che avrebbero rallentato il progresso dell'Armata Rossa sovietica, danneggiando allo stesso tempo lo sforzo bellico tedesco. Queste opinioni furono condivise anche da alcuni dell'alto comando americano, come il tenente generale Mark Clark, che sosteneva di colpire attraverso il mare Adriatico nei Balcani. Per le ragioni opposte, il leader russo Joseph Stalin sostenne l'operazione Dragoon e la appoggiò nel 1943 Conferenza di Teheran. Rimanendo fermo, Eisenhower sostenne che l'Operazione Dragoon avrebbe allontanato le forze tedesche dagli Alleati avanzare a nord e fornirebbe due porti di cui la seconda necessità, Marsiglia e Tolone, per lo sbarco forniture.

Avanzando, il piano finale per l'Operazione Dragoon fu approvato il 14 luglio 1944. Sotto la supervisione del sesto gruppo dell'esercito del tenente generale Jacob Devers, l'invasione doveva essere guidata dal maggiore generale La settima armata americana di Alexander Patch, seguita a terra dall'esercito francese del generale Jean de Lattre de Tassigny B. Imparando dalle esperienze in Normandia, i pianificatori selezionarono aree di atterraggio prive di alture controllate dal nemico. Scegliendo la costa del Var a est di Tolone, designarono tre spiagge di atterraggio principali: Alpha (Cavalaire-sur-Mer), Delta (Saint-Tropez) e Camel (Saint-Raphaël). Per aiutare ulteriormente le truppe che arrivavano a terra, i piani prevedevano che una grande forza aerea fosse atterrata nell'entroterra per proteggere le alture dietro le spiagge. Mentre queste operazioni procedevano, le squadre di commando furono incaricate di liberare diverse isole lungo la costa.

Gli sbarchi principali furono assegnati rispettivamente alla 3a, 45a e 36a divisione di fanteria del VI Corpo del maggiore generale Lucian Truscott con l'assistenza della 1a divisione corazzata francese. Veterano e abile comandante del combattimento, Truscott aveva svolto un ruolo chiave nel salvare fortune alleate ad Anzio all'inizio dell'anno. A supporto degli sbarchi, il maggiore generale Robert T. La prima task force aviotrasportata di Federico doveva sganciare attorno a Le Muy, a circa metà strada tra Draguignan e Saint-Raphaël. Dopo aver messo in sicurezza la città, l'aereo fu incaricato di impedire i contrattacchi tedeschi contro le spiagge. Atterrando a ovest, ai commando francesi fu ordinato di eliminare le batterie tedesche su Cap Nègre, mentre la 1a Special Service Force (Devil's Brigade) catturò le isole al largo. In mare, Task Force 88, guidata dal contrammiraglio T.H. Troubridge avrebbe fornito supporto aereo e navale.

Lungo una zona posteriore, la difesa della Francia meridionale fu affidata al gruppo dell'esercito G. del colonnello generale Johannes Blaskowitz In gran parte spogliato delle sue forze in prima linea e delle migliori attrezzature negli anni precedenti, il Gruppo dell'Esercito G possedeva undici divisioni, quattro delle quali soprannominate "statiche" e prive di mezzi di trasporto per rispondere a un emergenza. Delle sue unità, solo l'undicesima divisione Panzer del tenente generale Wend von Wietersheim rimase una forza mobile efficace, sebbene tutti i battaglioni di carri armati tranne uno fossero stati trasferiti a nord. A corto di truppe, il comando di Blaskowitz si ritrovò allungato con ogni divisione lungo la costa responsabile di 56 miglia di costa. Mancando la forza lavoro per rinforzare il Gruppo G dell'Esercito, l'alto comando tedesco discusse apertamente ordinandogli di ritirarsi su una nuova linea vicino a Digione. Ciò è stato sospeso dopo il complotto del 20 luglio contro Hitler.

Le operazioni iniziali sono iniziate il 14 agosto con l'atterraggio della 1a forza di servizio speciale nelle Îles d'Hyères. Travolgendo le guarnigioni di Port-Cros e Levant, assicurarono entrambe le isole. All'inizio del 15 agosto, le forze alleate iniziarono a spostarsi verso le spiagge di invasione. I loro sforzi furono aiutati dal lavoro della Resistenza francese che aveva danneggiato le reti di comunicazione e di trasporto all'interno. A ovest, i commando francesi riuscirono a eliminare le batterie di Cap Nègre. Più tardi la mattina si incontrò poca opposizione quando le truppe arrivarono a terra sulle spiagge Alpha e Delta. Molte delle forze tedesche nella zona erano Osttruppen, attinto dai territori occupati dalla Germania, che si arrese rapidamente. Gli sbarchi su Camel Beach si sono rivelati più difficili con gravi combattimenti su Camel Red vicino a Saint-Raphaël. Sebbene il supporto aereo aiutasse lo sforzo, gli sbarchi successivi furono spostati in altre parti della spiaggia.

Incapace di opporsi completamente all'invasione, Blaskowitz iniziò a prepararsi per il previsto ritiro a nord. Per ritardare gli Alleati, riunì un gruppo di battaglia mobile. Contando quattro reggimenti, questa forza attaccò da Les Arcs verso Le Muy la mattina del 16 agosto. Già gravemente superata in numero poiché le truppe alleate si erano riversate a terra dal giorno precedente, questa forza è stata quasi tagliata via e ricaduta quella notte. Vicino a Saint-Raphaël, anche elementi della 148a divisione di fanteria attaccarono ma furono respinti. Avanzando verso l'interno, le truppe alleate alleggerirono il volo aereo di Le Muy il giorno successivo.

Con l'esercito del gruppo B in Normandia, a causa di una crisi Operazione Cobra che vide le forze alleate uscire dalla spiaggia, Hitler non ebbe altra scelta che approvare il completo ritiro del Gruppo G dell'Esercito nella notte del 16/17 agosto. Avvisato alle intenzioni tedesche attraverso le intercettazioni della radio Ultra, Devers iniziò a spingere in avanti le formazioni mobili nel tentativo di interrompere la ritirata di Blaskowitz. Il 18 agosto, le truppe alleate raggiunsero Digne mentre tre giorni dopo la 157a divisione di fanteria tedesca abbandonò Grenoble, aprendo un vuoto sul fianco sinistro tedesco. Continuando il suo ritiro, Blaskowitz tentò di usare il fiume Rodano per schermare i suoi movimenti.

Mentre le forze americane si dirigevano verso nord, le truppe francesi si spostarono lungo la costa e aprirono battaglie per riprendere Tolone e Marsiglia. Dopo proteste prolungate, entrambe le città furono liberate il 27 agosto. Cercando di rallentare l'avanzata degli Alleati, l'undicesima divisione di Panzer attaccò verso Aix-en-Provence. Questo fu fermato e Devers e Patch presto impararono del divario nella sinistra tedesca. Radunando una forza mobile soprannominata Task Force Butler, la spinsero e la 36a divisione di fanteria attraverso l'apertura con l'obiettivo di tagliare Blaskowitz a Montélimar. Stupito da questa mossa, il comandante tedesco si precipitò nell'11ª Divisione Panzer nell'area. Arrivando, hanno fermato l'avanzata americana il 24 agosto.

Montando un assalto su larga scala il giorno successivo, i tedeschi non furono in grado di allontanare gli americani dalla zona. Al contrario, le forze americane mancavano della forza lavoro e dei rifornimenti per riguadagnare l'iniziativa. Ciò portò a una situazione di stallo che permise alla maggior parte del gruppo dell'esercito G di fuggire a nord entro il 28 agosto. Catturando Montélimar il 29 agosto, Devers spinse avanti il ​​VI Corpo e il II Corpo francese alla ricerca di Blaskowitz. Nei giorni seguenti si verificarono una serie di battaglie in corso mentre entrambe le parti si spostavano verso nord. Lione è stata liberata il 3 settembre e una settimana dopo, gli elementi guida dell'Operazione Dragoon si sono uniti Tenente generale George S. PattonLa terza armata americana. La ricerca di Blaskowitz terminò poco dopo, quando i resti del Gruppo G dell'Esercito assunsero una posizione nelle montagne dei Vosgi.

Nel condurre l'Operazione Dragoon, gli Alleati subirono circa 17.000 morti e feriti mentre infliggendo perdite pari a circa 7.000 morti, 10.000 feriti e 130.000 catturati sul Tedeschi. Poco dopo la loro cattura, i lavori iniziarono a riparare le strutture portuali di Tolone e Marsiglia. Entrambi erano aperti alla spedizione entro il 20 settembre. Man mano che le ferrovie verso nord venivano ripristinate, i due porti divennero importanti snodi di approvvigionamento per le forze alleate in Francia. Sebbene il suo valore sia stato discusso, l'Operazione Dragoon ha visto Devers e Patch liberare la Francia meridionale in un tempo più veloce del previsto mentre si stava effettivamente sventrando il gruppo dell'esercito G.

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