Dewey sconfigge Truman: The Famously Mistaken Headline

Il 3 novembre 1948, la mattina dopo le elezioni presidenziali del 1948, il Chicago Daily Tribune's leggi il titolo "DEWEY DEFEATS TRUMAN". È quello che si aspettavano i repubblicani, i sondaggi, i giornali, gli scrittori politici e persino molti democratici. Ma nel più grande sconvolgimento politico nella storia degli Stati Uniti, Harry S. Truman sorpreso tutti quando lui e non Thomas E. Dewey, vinse le elezioni del 1948 per presidente degli Stati Uniti.

A poco meno di tre mesi dal suo quarto mandato, Presidente Franklin D. Roosevelt morto. Due ore e mezza dopo la sua morte, Harry S. Truman ha prestato giuramento come presidente degli Stati Uniti.

Truman è stato messo alla presidenza durante seconda guerra mondiale. Sebbene la guerra in Europa fosse chiaramente a favore degli Alleati e quasi alla fine, la guerra nel Pacifico continuava senza pietà. A Truman non fu concesso il tempo per la transizione; era sua responsabilità condurre gli Stati Uniti in pace.

Mentre completava il mandato di Roosevelt, Truman era responsabile di prendere la fatidica decisione di porre fine alla guerra con il Giappone

Eppure il pubblico e i giornali erano contro Truman. Lo chiamavano un "piccolo uomo" e spesso sostenevano che fosse inetto. Forse il motivo principale della antipatia per il presidente Truman era perché era molto diverso dal loro amato Franklin D. Roosevelt. Così, quando Truman era in vista delle elezioni nel 1948, molte persone non volevano vedere correre il "piccolo uomo".

Le campagne politiche sono in gran parte rituali... Tutte le prove che abbiamo accumulato dal 1936 tendono a indicare che l'uomo in testa all'inizio della campagna è l'uomo che è il vincitore alla fine di essa... Il vincitore, a quanto pare, conquista la sua vittoria all'inizio della gara e prima di pronunciare una parola di oratorio elettorale.¹
- Elmo Roper

Per quattro termini, i democratici avevano vinto la presidenza con una "cosa certa": Franklin D. Roosevelt. Volevano un'altra "cosa certa" per le elezioni presidenziali del 1948, soprattutto perché i repubblicani avrebbero scelto Thomas E. Dewey come loro candidato. Dewey era relativamente giovane, sembrava benvoluto e si era avvicinato molto a Roosevelt per il voto popolare alle elezioni del 1944.

E sebbene i presidenti in carica abbiano di solito una forte possibilità di essere rieletti, molti democratici non pensavano che Truman potesse vincere contro Dewey. Sebbene ci fossero stati seri sforzi per diventare famosi Generale Dwight D. Eisenhower per correre, Eisenhower ha rifiutato. E molti democratici non erano felici quando Truman divenne il candidato democratico ufficiale alla convention.

I sondaggi, i giornalisti, gli scrittori politici: tutti credevano che Dewey avrebbe vinto con una frana. Il 9 settembre 1948, Elmo Roper era così fiducioso di una vittoria di Dewey che annunciò che non ci sarebbero stati più sondaggi Roper su queste elezioni. Roper ha dichiarato: "Tutta la mia inclinazione è prevedere l'elezione di Thomas E. Dewey con un margine pesante e dedicare il mio tempo e gli sforzi ad altre cose ".

Truman era imperterrito. Credeva che con un sacco di duro lavoro, potesse ottenere i voti. Anche se di solito è il contendente e non l'operatore storico che lavora duramente per vincere la gara, Dewey e i repubblicani erano così sicuri che avrebbero vinto, escludendo qualsiasi maggiore passo falso—Che hanno deciso di fare una campagna estremamente semplice.

La campagna di Truman si basava sull'andare alla gente. Mentre Dewey era distaccato e chiuso, Truman era aperto, amichevole e sembrava un tutt'uno con la gente. Per parlare con la gente, Truman salì sulla sua speciale macchina Pullman, la Ferdinand Magellan, e viaggiò per il paese. In sei settimane, Truman percorse circa 32.000 miglia e fece 355 discorsi.

In questa "campagna per i whistle-stop", Truman si fermava di città in città e teneva un discorso, chiedeva alle persone di fare domande, presentare la sua famiglia e stringere la mano. Dalla sua dedizione e forte volontà di combattere come un perdente contro i repubblicani, Harry Truman acquisì lo slogan "Dagli l'inferno, Harry!"

Ma anche con perseveranza, duro lavoro e grandi folle, i media non credevano ancora che Truman avesse una possibilità di combattere. Mentre il presidente Truman era ancora sulla strada della campagna, Newsweek ha intervistato 50 giornalisti politici chiave per determinare quale candidato avrebbero pensato di vincere. Apparendo nel numero dell'11 ottobre, Newsweek ha dichiarato i risultati: tutti e 50 credevano che Dewey avrebbe vinto.

Entro il giorno delle elezioni, i sondaggi hanno mostrato che Truman era riuscito a tagliare il comando di Dewey, ma tutte le fonti dei media credevano ancora che Dewey avrebbe vinto con una frana.

Mentre i rapporti venivano filtrati quella notte, Truman era in testa ai voti popolari, ma i giornalisti credevano ancora che Truman non avesse alcuna possibilità.

Alle 4:00 del mattino seguente, il successo di Truman sembrava innegabile. Alle 10:14, Dewey ha concesso l'elezione a Truman.

Dal momento che i risultati elettorali sono stati uno shock completo per i media, il Chicago Daily Tribune è stato catturato dal titolo "DEWEY DEFEATS TRUMAN". La fotografia con Truman che tiene in alto il foglio è diventata una delle foto di giornali più famose del secolo.