Prima guerra mondiale è durato poco più di quattro anni e ha incluso molte nazioni belligeranti. Di conseguenza, ci sono molti nomi famosi coinvolti. Ecco 28 delle figure più importanti del conflitto.
Primo Ministro britannico dal 1908, ha supervisionato l'ingresso della Gran Bretagna nella prima guerra mondiale quando ha sottovalutato l'entità della crisi di luglio e si è basato sul giudizio dei colleghi che avevano sostenuto Guerra dei Boeri. Ha lottato per unire il suo governo, e dopo i disastri della Somme e un aumento in Irlanda è stato costretto a uscire da un misto di stampa e pressione politica.
Come cancelliere della Germania imperiale dal 1909 fino all'inizio della guerra, fu compito di Hollweg cercare di premiare la triplice alleanza di Gran Bretagna, Francia e Russia; non ebbe successo, in parte grazie alle azioni di altri tedeschi. Riuscì a calmare gli eventi internazionali negli anni precedenti la guerra, ma sembra aver sviluppato un fatalismo nel 1914, e diede l'appoggio dell'Austria-Ungheria. Sembra che abbia tentato di dirigere l'esercito ad est, di incontrare la Russia ed evitare di opporsi alla Francia, ma non aveva il potere. È stato responsabile del programma di settembre, che ha enunciato enormi obiettivi di guerra, e ha trascorso i successivi tre anni cercando di bilanciare le divisioni in Germania e mantenere alcuni peso diplomatico nonostante le azioni dei militari, ma fu logorato dall'accettazione della guerra sottomarina senza restrizioni e estromesso dai militari e dal nascente Reichstag parlamento.
Il comandante russo di maggior talento e successo della prima guerra mondiale, Brusilov iniziò la conflitto in carica dell'ottava armata russa, dove contribuì in modo significativo al successo in Galizia nel 1914. Nel 1916 si era distinto abbastanza da essere incaricato del fronte orientale sud-occidentale e l'offensiva di Brusilov del 1916 ebbe un enorme successo da gli standard del conflitto, catturare centinaia di migliaia di prigionieri, prendere il territorio e distrarre i tedeschi da Verdun in una chiave momento. Tuttavia, la vittoria non fu decisiva e l'esercito iniziò a perdere ulteriore morale. La Russia presto cadde in rivoluzione e Brusilov si ritrovò senza esercito a comandare. Dopo un periodo di difficoltà, in seguito comandò le forze rosse nel Guerra civile russa.
Come Primo Lord dell'Ammiragliato quando scoppiò la guerra, Churchill fu determinante nel mantenere la flotta al sicuro e pronta ad agire man mano che gli eventi si svolgevano. Ha supervisionato perfettamente il movimento del BEF, ma i suoi interventi, gli appuntamenti e le azioni lo hanno reso nemici e hanno minato la sua precedente reputazione di dinamismo di successo. Associato pesantemente alla spedizione di Gallipoli, in cui commise errori critici, perse il lavoro nel 1915 ma decise di comandare un'unità sul fronte occidentale, facendolo nel 1915-16. Nel 1917, Lloyd George lo riportò al governo come Ministro delle Munizioni, dove diede un contributo significativo alla fornitura dell'esercito e di nuovo promosse carri armati.
Clemenceau aveva stabilito una formidabile reputazione prima della prima guerra mondiale, grazie al suo radicalismo, alla sua politica e al suo giornalismo. Quando scoppiò la guerra, resistette alle offerte per unirsi al governo e usò la sua posizione per attaccare tutti i difetti che vide nell'esercito, e ne vide molti. Nel 1917, con lo sforzo bellico francese fallito, il paese si rivolse a Clemenceau per fermare lo scivolo. Con energia illimitata, volontà di ferro e convinzione feroce, Clemenceau guidò la Francia attraverso la guerra totale e la conclusione positiva del conflitto. Voleva infliggere una pace brutalmente dura alla Germania ed è stato accusato di perdere la pace.
Sebbene Moltke provasse a usarlo come capro espiatorio nel 1914, Falkenhayn fu scelto per sostituire Moltke alla fine del 1914. Credeva che la vittoria sarebbe stata ottenuta in Occidente e avrebbe inviato truppe ad est solo con riserva, guadagnandosi l'inimicizia di Hindenburg e Ludendorff, ma ha fatto abbastanza per garantire la conquista della Serbia. Nel 1916 svelò il suo piano freddamente pragmatico per l'Occidente, la guerra di logoramento a Verdun, ma perse di vista i suoi obiettivi e vide i tedeschi subire uguali vittime. Quando un est mal supportato subì battute d'arresto, fu ulteriormente indebolito e sostituito da Hindenburg e Ludendorff. Prese quindi il comando di un esercito e sconfisse la Romania, ma non riuscì a ripetere il successo in Palestina e Lituania.
Era il assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando, l'erede al trono asburgico, che ha scatenato la prima guerra mondiale. A Ferdinando non piaceva molto in Austria-Ungheria, in parte perché era un uomo difficile da affrontare e in parte perché desiderava riformare l'Ungheria per dare più voce agli slavi, ma ha agito come un controllo sulle azioni austriache immediatamente prima della guerra, moderando la risposta e aiutando a evitare conflitto.
Un comandante di cavalleria che fece il suo nome nelle guerre coloniali britanniche, il francese fu il primo comandante della British Expeditionary Force durante la guerra. Le sue prime esperienze di guerra moderna a Mons gli davano la convinzione che il BEF fosse a rischio di essere spazzato via, e potrebbe essere diventato clinicamente depresso mentre la guerra continuava nel 1914, mancando di possibilità atto. Era anche sospettoso dei francesi e dovette essere persuaso da una visita personale di Kitchener per continuare a combattere il BEF. Mentre quelli sopra e sotto di lui divennero frustrati, il francese fu visto fallire in modo significativo nelle battaglie del 1915 e fu sostituito da Haig alla fine dell'anno.
Prima dello scoppio della guerra, le teorie militari di Foch - che sostenevano che il soldato francese fosse disposto ad attaccare - influenzarono profondamente lo sviluppo dell'esercito francese. All'inizio della guerra, gli fu dato il comando delle truppe, ma si fece conoscere collaborando e coordinandosi con altri comandanti alleati. Quando Joffre cadde, fu messo da parte, ma fece un'impressione simile lavorando in Italia, e conquistò abbastanza i leader alleati da diventare il Comandante supremo alleato sul fronte occidentale, dove la sua personalità e la sua astuzia lo hanno aiutato a mantenere il successo per un tempo quasi lungo abbastanza.
L'imperatore asburgico Francesco Giuseppe I trascorse gran parte del suo regno di sessantotto anni tenendo insieme un impero sempre più frammentato. Era in gran parte contro la guerra, che secondo lui avrebbe destabilizzato la nazione e la cattura della Bosnia nel 1908 fu un'aberrazione. Tuttavia, nel 1914 sembra aver cambiato idea dopo l'assassinio del suo erede Franz Ferdinand, ed è possibile il peso delle tragedie familiari, così come le pressioni di mantenere intatto l'impero, gli hanno permesso di punire una guerra Serbia. Morì nel 1916 e con lui ottenne gran parte del sostegno personale che aveva tenuto insieme l'impero.
Ex comandante di cavalleria, Haig lavorava come comandante degli inglesi 1st Esercito nel 1915, e usò i suoi legami politici per criticare il comandante del BEF, il francese, e si fece nominare un sostituto alla fine dell'anno. Per il resto della guerra, Haig guidò l'esercito britannico, mescolando la fiducia che si potesse ottenere una svolta il fronte occidentale con una totale imperturbabilità a costo umano, che riteneva inevitabile nel moderno guerra. Era certo che la vittoria dovesse essere perseguita attivamente, altrimenti la guerra sarebbe durata decenni e nel 1918 la sua politica di abbattimento dei tedeschi e gli sviluppi nella fornitura e nelle tattiche gli hanno fatto sorvegliare vittorie. Nonostante una recente svolta in sua difesa, rimane la figura più controversa della storiografia inglese, per alcuni un pasticcere che ha perso milioni di vite, per altri un vincitore determinato.
Hindenburg fu chiamato fuori pensione nel 1914 per comandare il Fronte Orientale insieme ai formidabili talenti di Ludendorff. Presto fu solo il gloss delle decisioni di Ludendorff, ma fu ancora ufficialmente al comando e ricevette il comando totale della guerra con Ludendorff. Nonostante il fallimento della Germania nella guerra, rimase enormemente popolare e sarebbe diventato il presidente della Germania che nominò Hitler.
Il capo dell'esercito austro-ungarico, Conrad è forse l'individuo più responsabile dello scoppio della prima guerra mondiale. Prima del 1914 aveva chiesto la guerra forse più di cinquanta volte, e credeva che fosse necessaria una forte azione contro i poteri rivali per mantenere l'integrità dell'impero. Ha sovrastimato selvaggiamente ciò che l'esercito austriaco poteva ottenere e ha messo in atto piani fantasiosi con scarso riguardo alla realtà. Ha iniziato la guerra dovendo dividere le sue forze, facendo così poco impatto su entrambe le zone e ha continuato a fallire. Fu sostituito nel febbraio del 1917.
Come capo dello stato maggiore francese dal 1911, Joffre fece molto per modellare il modo in cui la Francia avrebbe reagito alla guerra e come Joffre creduto in una forte offesa, ciò comportava la promozione di ufficiali aggressivi e il perseguimento del Piano XVIII: un'invasione di Alsazia-Lorena. Sostenne la piena e rapida mobilitazione durante la crisi di luglio del 1914, ma trovò i suoi preconcetti infranti dalla realtà della guerra. Quasi all'ultimo minuto, ha cambiato i piani per fermare la Germania a breve distanza da Parigi, e la sua calma e la sua natura non agitata hanno contribuito a questa vittoria. Tuttavia, nel corso dell'anno successivo, una serie di critici ha eroso la sua reputazione e si è aperto ad un massiccio attacco quando i suoi piani per Verdun sono stati visti per aver creato quella crisi. Nel dicembre del 1916 fu rimosso dal comando, fece un maresciallo e ridotto a cerimonie.
Kemal era un soldato turco professionista che aveva predetto che la Germania avrebbe perso un grave conflitto ciò nonostante fu dato un comando quando l'impero ottomano si unì alla Germania durante la guerra, sebbene dopo un periodo di in attesa. Kemal fu inviato nella penisola di Gallipoli, dove ebbe un ruolo cruciale nella sconfitta dell'invasione dell'Intesa, spingendolo sulla scena internazionale. Fu quindi mandato a combattere la Russia, vincendo vittorie, e in Siria e Iraq. Dimettendosi disgustato dallo stato dell'esercito, ha sofferto di problemi di salute prima di riprendersi e di essere inviato di nuovo in Siria. Come Ataturk, in seguito avrebbe guidato una ribellione e trovato il moderno stato della Turchia.
Famoso comandante imperiale, Kitchener fu nominato Ministro della Guerra britannico nel 1914 più per la sua reputazione che per la sua capacità di organizzazione. Quasi immediatamente portò un realismo al governo, sostenendo che la guerra sarebbe durata anni e che avrebbe richiesto un esercito grande quanto la Gran Bretagna potesse gestire. Ha usato la sua fama per reclutare due milioni di volontari attraverso una campagna che ha caratterizzato il suo volto e ha mantenuto il francese e il BEF in guerra. Tuttavia, fu un fallimento in altri aspetti, come assicurare il passaggio della Gran Bretagna alla guerra totale o fornire una struttura organizzativa coerente. Lentamente messo fuori gioco nel 1915, la reputazione pubblica di Kitchener fu così grande che non poté essere licenziato, ma affogò nel 1916 quando la sua nave, che si recava in Russia, venne affondata.
Sebbene dal 1915 la sua opposizione alla guerra significasse che era solo il capo di una piccola fazione socialista, dal alla fine del 1917 il suo continuo appello alla pace, al pane e alla terra lo aveva aiutato a farsi carico di un colpo di stato da guidare Russia. Ha annullato i compagni bolscevichi che volevano continuare la guerra e ha avviato colloqui con la Germania che si è trasformato nel trattato di Brest-Litovsk.
La reputazione politica di Lloyd-George negli anni precedenti la prima guerra mondiale fu uno dei riformatori vocali liberali contro la guerra. Una volta scoppiato il conflitto nel 1914, lesse l'umore pubblico e fu determinante nel convincere i liberali a sostenere l'intervento. Era un primo "orientale" - che voleva attaccare le potenze centrali lontano dal fronte occidentale - e come ministro per Munitions nel 1915 intervenne per migliorare la produzione, aprendo il posto di lavoro industriale alle donne e concorrenza. Dopo il politicismo nel 1916, divenne Primo Ministro, determinato a vincere la guerra ma a salvare vite britanniche dai suoi comandanti, di cui era profondamente sospettoso e con i quali guerreggiava. Dopo la prima guerra mondiale, voleva un attento accordo di pace, ma fu spinto in un trattamento più duro della Germania dai suoi alleati.
Un soldato professionista che aveva guadagnato una reputazione politica, Ludendorff aumentò di stima nel sequestro Liegi nel 1914 e fu nominato capo di stato maggiore dell'Hindenburg nel 1914 ad est, così da poter fare un impatto. La coppia - ma principalmente Ludendorff con i suoi notevoli talenti - presto ha inflitto sconfitte alla Russia e le ha respinte. La reputazione e la politica di Ludendorff hanno visto lui e Hindenburg nominati responsabili dell'intera guerra, ed è stato Ludendorff a redigere il Programma Hindenburg per consentire Total War. Il potere di Ludendorff crebbe e entrambi autorizzò la guerra sottomarina senza restrizioni e cercò di ottenere una vittoria decisiva in Occidente nel 1918. Il fallimento di entrambi - innovò tatticamente, ma trasse conclusioni sbagliate strategiche - gli causò un collasso mentale. Si riprese per invocare un armistizio e creare un capro espiatorio tedesco e iniziò efficacemente il mito "Accoltellato nella schiena".
Moltke era il nipote del suo grande omonimo, ma soffriva di un complesso di inferiorità per lui. Come capo di stato maggiore nel 1914, Moltke pensò che la guerra con la Russia fosse inevitabile, e fu lui a possederlo responsabilità dell'attuazione del piano Schlieffen, che ha modificato ma non è stato pianificato correttamente pre-guerra. Le sue modifiche al piano e il fallimento dell'offensiva tedesca sul fronte occidentale, che doveva un accordo alla sua incapacità di far fronte con gli eventi mentre si sviluppavano, lo aprì alle critiche e fu sostituito come comandante in capo nel settembre 1914 da Falkenhayn.
Comandante di brigata nella prima parte della guerra, Nivelle si alzò per comandare prima una divisione francese e poi 3rd Corpo a Verdun. Mentre Joffre si diffidava del successo di Petain, Nivelle fu promossa a comandare i 2ND Esercito a Verdun e ebbe un grande successo nell'uso di sbarramenti striscianti e attacchi di fanteria per riconquistare la terra.
Nel dicembre del 1916 fu scelto per succedere a Joffre come capo delle forze francesi, e la sua fede nell'assalto frontale supportato dall'artiglieria era così convincente che gli inglesi si sottomisero alle truppe. Tuttavia, il suo grande attacco nel 1917 non riuscì a eguagliare la sua retorica e di conseguenza l'esercito francese si ammutinò. Fu sostituito dopo soli cinque mesi e inviato in Africa.
Pershing fu scelto dal presidente degli Stati Uniti Wilson per comandare l'American Expeditionary Force nel 1917. Pershing ha immediatamente confuso i suoi colleghi chiedendo un esercito di milioni di persone entro il 1918 e tre milioni entro il 1919; le sue raccomandazioni furono accettate.
Mantenne insieme l'AEF come una forza indipendente, mettendo le truppe statunitensi sotto il comando alleato solo durante la crisi dell'inizio del 1918. Ha guidato l'AEF attraverso operazioni di successo nella parte successiva del 1918 e sopravvisse alla reputazione di guerra per lo più intatta.
Soldato professionista, Pétain avanzò lentamente nella gerarchia militare perché preferiva un approccio più offensivo e integrato rispetto all'attacco a tutto campo popolare all'epoca. Fu promosso durante la guerra ma divenne famoso a livello nazionale quando fu scelto per difendere Verdun quando il complesso della fortezza sembrò in pericolo di fallimento.
La sua abilità e organizzazione gli hanno permesso di farlo con successo fino a quando un geloso Joffre non lo ha promosso. Quando l'offensiva di Nivelle nel 1917 portò all'ammutinamento, Pétain prese il controllo e calmò i soldati nel rimanere un esercito di lavoro - spesso attraverso il personale intervento - e comandò attacchi di successo nel 1918, sebbene mostrasse segni di un fatalismo preoccupante che vide Foch promosso sopra di lui per mantenere un aderenza. Purtroppo, una guerra successiva avrebbe rovinato tutto ciò che aveva ottenuto in questo.
Come presidente della Francia dal 1913, credeva che la guerra con la Germania fosse inevitabile e preparò la Francia appropriatamente: migliorare l'alleanza con Russia e Gran Bretagna ed espandere la coscrizione per creare un esercito uguale Alla Germania. Era in Russia durante gran parte della crisi di luglio ed è stato criticato per non aver fatto abbastanza per fermare la guerra. Durante il conflitto, ha cercato di mantenere unita l'unione delle fazioni governative, ma ha perso potere militare, e dopo il caos del 1917 fu costretto a invitare un vecchio rivale, Clemenceau, al potere come Primo Ministro; Clemenceau ha quindi preso il comando su Poincaré.
Giovane e ingenuo serbo bosniaco di famiglia contadina, Princip era l'uomo che riuscì, al secondo tentativo, a uccidere Franz Ferdinand, l'evento scatenante della prima guerra mondiale. Si discute dell'entità del sostegno ricevuto dalla Serbia, ma è probabile che sia stato fortemente supportato da loro e un cambiamento di mentalità più in alto è arrivato troppo tardi per fermarlo. Princip non sembra avere un'opinione molto ampia sulle conseguenze delle sue azioni e morì nel 1918 durante una pena detentiva di vent'anni.
Uomo che desiderava che la Russia guadagnasse territorio nei Balcani e in Asia, anche Nicola II non amava la guerra e cercò di evitare conflitti durante la crisi di luglio. Una volta iniziata la guerra, lo zar autocratico si è rifiutato di consentire ai liberali o ha eletto i funzionari della Duma di dire qualcosa in corsa, alienandoli; era anche paranoico di ogni critica. Mentre la Russia si trovava ad affrontare molteplici sconfitte militari, Nicolas prese il comando personale nel settembre del 1915; di conseguenza, i fallimenti di una Russia impreparata alla guerra moderna furono associati saldamente a lui. Questi fallimenti e il suo tentativo di reprimere il dissenso con la forza portarono a una rivoluzione e alla sua abdicazione. I bolscevichi lo uccisero nel 1918.
Il Kaiser fu il capo ufficiale (imperatore) della Germania durante la prima guerra mondiale, ma perse molto potere pratico agli esperti militari all'inizio, e quasi tutti a Hindenburg e Ludendorff negli ultimi anni. Fu costretto ad abdicare quando la Germania si ribellò alla fine del 1918, e non sapeva che l'annuncio era stato fatto per lui. Il Kaiser era uno dei principali rattler di sciabole verbali prima della guerra - il suo tocco personale ha causato alcune crisi, e era appassionato di conquistare colonie - ma si calmò soprattutto quando la guerra andò avanti e lo fu messo da parte. Nonostante alcune richieste degli Alleati per un processo, visse in pace nei Paesi Bassi fino alla sua morte nel 1940.
Il presidente degli Stati Uniti dal 1912, le esperienze di Wilson sulla guerra civile degli Stati Uniti gli diedero una vita di inimicizia verso la guerra e, quando iniziò la prima guerra mondiale, era determinato a mantenere neutrale la situazione negli Stati Uniti. Tuttavia, quando le potenze dell'Intesa si indebitarono nei confronti degli Stati Uniti, il messianico Wilson si convinse di poter offrire la mediazione e stabilire un nuovo ordine internazionale. Fu rieletto con la promessa di mantenere neutrali gli Stati Uniti, ma quando i tedeschi iniziarono la guerra sottomarina senza restrizioni, entrò in guerra determinato a imporre la sua visione di pace a tutti i belligeranti, come governato dai suoi quattordici punti Piano. Ha avuto qualche effetto a Versailles, ma non ha potuto negare i francesi e gli Stati Uniti si sono rifiutati di sostenere la Società delle Nazioni, rovinando il suo nuovo mondo pianificato.