Temi e simboli della lettera scarlatta

La lettera scarlatta, Nathanial HawthorneIl romanzo del 1850 di un 17^esimo L'affare adultero del secolo nella Massachusetts Bay Colony, si concentra su diversi temi che sarebbero stati molto significativo per la comunità pre-industriale altamente religiosa in cui è ambientata: la natura della vergogna e giudizio; le differenze tra la nostra vita pubblica e privata; e il conflitto tra credenze scientifiche e religiose.

Inoltre, nel romanzo compaiono diversi simboli importanti per evidenziare questi temi, tra cui la lettera scarlatta, l'impalcatura e Pearl. Attraverso l'uso di questi temi e simboli, Hawthorne costruisce un mondo di colpa e redenzione puritane nei primi giorni della storia americana.

Il tema più centrale del romanzo è quello della vergogna e del giudizio: è il punto focale della prima scena della storia, quando Hester Prynne è pubblicamente ridicolizzata sul patibolo nella piazza della città, e permea quasi ogni parte del libro da lì su.

Prynne è costretta a indossare l'omonimo token sui suoi vestiti per il resto dei suoi giorni nella colonia, che è esso stesso un giudizio che deve sopportare, così come un simbolo sempre presente della sua vergogna e umile posizione nel Comunità. Come tale, ovunque vada, viene rapidamente identificata come la persona che ha commesso adulterio, un atto per il quale i cittadini le giudicano, provocando a sua volta un certo grado di vergogna. Questo si conclude quando i cittadini cercano di allontanare Pearl da Prynne, un atto che deriva principalmente dalle loro assunzioni e opinioni sbagliate su madre e figlia. Nel tempo, sia la stima della città di Prynne che i suoi stessi sensi di colpa iniziano a dissiparsi, ma per molti anni questi sentimenti sono abbastanza forti per ciascuna delle parti e fungono da forza centrale e motivante all'interno della storia.

Il rovescio della medaglia di questa forma di giudizio e vergogna è sperimentato da Dimmesdale che, sebbene abbia commesso lo stesso crimine di Prynne, tratta questo fatto in modo molto diverso. Dimmesdale deve mantenere la propria colpa per sé, uno stato di cose che lo fa impazzire e alla fine muore.

La posizione di Dimmesdale fornisce una visione interessante della natura del giudizio e della vergogna se sentita privatamente, non pubblicamente. Per prima cosa, non riceve alcun giudizio negativo dagli altri nella colonia, poiché non sanno nemmeno del suo coinvolgimento nella relazione, quindi continua solo a ricevere la loro adulazione. Inoltre, non ha sbocco per la sua vergogna, in quanto deve tenerlo nascosto, quindi si nutre di lui nel corso di diversi anni. Questo non vuol dire che questo è peggio del destino di Prynne, ma la diversa situazione crea un risultato alternativo; mentre Prynne alla fine torna, in qualche modo, nelle buone grazie della città, Dimmesdale deve nascondere la propria vergogna e letteralmente non può vivere con essa, come la rivela e poi muore prontamente. Attraverso i diversi modi in cui questi due sono fatti per sopportare il giudizio e anche provare vergogna, Hawthorne presenta uno sguardo avvincente sulla natura della colpa umana, sia come pubblico che privato fenomeno.

Attraverso la relazione tra Dimmesdale e Chillingworth, Hawthorne esplora le differenze tra i modi di pensiero e di comprensione scientifici e religiosi. Dato che questo romanzo è ambientato in un 17^esimo secolo colonia puritana, i personaggi sono profondamente religiosi e hanno scarsa comprensione dei processi scientifici. Gran parte della loro comprensione del mondo, infatti, proviene da un luogo di credo religioso. Ad esempio, quando Dimmesdale - che, è vero, è un prete - guarda il cielo notturno, prende quello che vede come un segno di Dio. Dimmesdale che filtra le sue percezioni attraverso l'obiettivo della sua professione è in gran parte il punto, poiché lui e Chillingworth sono abituati a rappresentare questi punti di vista opposti.

Chillingworth è una nuova aggiunta alla città e, poiché è un medico, rappresenta l'invasione della scienza nelle colonie religiose del Nuovo Mondo. Inoltre, viene spesso descritto come rappresentante dell'oscurità o del male, o semplicemente del diavolo, indicando che il suo modo di pensare è in contrasto con gli altri nella comunità, oltre che antitetico con quello di Dio ordine.

È interessante notare che all'inizio i due uomini vanno d'accordo, ma alla fine si separano quando Chillingworth inizia a sondare Lo stato psicologico di Dimmesdale, suggerendo che scienza e religione sono incompatibili nell'analizzare il proprio mentale angoscia. Un'area in cui si allineano, tuttavia, è su Prynne, poiché ogni uomo tenta ad un certo punto di conquistare il suo amore. Alla fine, però, rifiuta entrambi, dimostrando che una donna indipendente non ha bisogno di nessuno dei due.

Dato il titolo del libro, questo oggetto è sorprendentemente un simbolo molto importante in tutta la storia. Ancor prima che inizi la narrazione principale, il lettore intravede la lettera, mentre il narratore anonimo di "The Custom House" la descrive brevemente nella sezione di apertura del libro. Da lì, appare praticamente subito e diventa il simbolo più importante della storia.

È interessante notare che, sebbene la lettera rappresenti la colpa di Prynne per gli altri personaggi del libro, ha un significato un po 'diverso per il lettore. Simboleggia non solo le azioni di Prynne, che, ovviamente, simboleggia, ma incarna anche la visione della città delle sue azioni come sbagliata e come una punizione forzata dalla sua comunità. In quanto tale, dice di più sull'ambiente di chi lo indossa, piuttosto che su chi lo indossa. Mostra che questo gruppo è disposto a fare un esempio molto pubblico di persone che ritiene abbiano trasgredito.

In particolare, Dimmesdale brucia un simbolo di qualche tipo - che alcuni sostengono sia una "A" - sul suo petto come una sorta di espiazione per il suo ruolo nella vicenda. Questo mette in evidenza il pubblico vs. tema privato nel romanzo, poiché i due portano l'onere della colpa in modo molto diverso.

L'impalcatura, che appare nella prima scena, serve a dividere la storia in inizio, metà e fine. Appare per la prima volta nella scena iniziale, quando Prynne è costretta a sostenerlo per diverse ore e subire molestie da parte della comunità. In questo momento, simboleggia una forma di punizione molto pubblica e, poiché questo è l'inizio del libro, stabilisce quel tono che va avanti.

Più tardi, l'impalcatura si presenta di nuovo quando Dimmesdale esce camminando una notte e finisce lì, dopo di che incontra Prynne e Pearl. Questo è un momento di riflessione per Dimmesdale, mentre rimanda alle sue malefatte, cambiando la focalizzazione del libro dalla vergogna pubblica a quella privata.

L'aspetto finale dell'impalcatura arriva nella scena climatica del libro, quando Dimmesdale rivela il suo ruolo nella vicenda e poi muore prontamente tra le braccia di Prynne in cima all'apparato. In questo momento, Prynne abbraccia letteralmente Dimmesdale e la città li abbraccia collettivamente, riconoscendo la confessione del ministro e perdonando entrambi i loro crimini. L'impalcatura, quindi, arriva a rappresentare l'espiazione e l'accettazione, completando il suo viaggio, proprio come i personaggi stessi, dalla punizione alla riflessione e, in definitiva, al perdono.

Sebbene Pearl sia un personaggio distinto a sé stante, agisce anche simbolicamente come l'incarnazione vivente dell'infedeltà dei suoi genitori. Di conseguenza, ogni volta che Prynne la guarda, deve confrontarsi con ciò che ha fatto, quasi di più anche quando guarda la lettera scarlatta. È importante sottolineare che rappresenta non solo l'infedeltà dei suoi genitori, ma anche l'indipendenza di sua madre. Ciò è incarnato da alcuni cittadini che cercano di allontanare Pearl da Prynne, costringendo la madre a discutere davanti al governatore per il diritto a mantenere suo figlio. In sostanza, deve lottare per dimostrare la validità dei suoi desideri e affetti di fronte a questa società altamente rigida e patriarcale. Perla, quindi, rappresenta la peccaminosità e la grazia bilanciate in tandem all'interno di sua madre - cioè, è selvaggia ma comunque vale la pena amare.