Un importante passo avanti nella ricerca archeologica scientifica e una crescita del XIX secolo rispetto al secolo precedente illuminismo era la ricerca della "verità" degli eventi scritti negli antichi racconti storici del passato.
La verità principale della Bibbia, della Torà, del Corano e dei testi sacri buddisti, tra molti altri, non è (ovviamente) scientifica, ma una verità di fede e religione. Le radici dello studio scientifico dell'archeologia sono profondamente radicate nello stabilire i confini di quella verità.
La Bibbia è il fatto o la finzione?
Questa è una delle domande più comuni che mi vengono poste come archeologo ed è una per la quale devo ancora trovare una buona risposta. Eppure la domanda è al centro assoluto dell'archeologia, fondamentale per la crescita e lo sviluppo dell'archeologia, ed è quella che mette più archeologi nei guai di qualsiasi altro. E, più precisamente, ci riporta alla storia dell'archeologia.
Molti, se non la maggior parte dei cittadini del mondo, sono naturalmente curiosi dei testi antichi. Dopotutto, formano la base di tutta la cultura, la filosofia e la religione umana. Come discusso in
parti precedenti di questa serie, alla fine dell'Illuminismo, molti archeologi iniziarono attivamente a cercare il città e culture descritte nei testi e nelle storie antiche disponibili, come Omero e la Bibbia, Gilgamesh, Testi confuciani e manoscritti vedici. Schliemann cercò Troia di Homer, Botta cercò Ninive, cercò Kathleen Kenyon Gerico, Cercava Li Chi An-Yang, Arthur Evans a Micene, Koldewey a Babiloniae Woolley a Ur dei Caldei. Tutti questi studiosi e altri eventi archeologici ricercati nei testi antichi.Testi antichi e studi archeologici
Ma usare i testi antichi come base per l'indagine storica era - ed è tuttora - irto di pericoli in ogni cultura: e non solo perché la "verità" è difficile da analizzare. Governi e leader religiosi hanno interessi acquisiti nel vedere testi religiosi e nazionalistici i miti rimangono invariati e incontrastati: altre parti potrebbero imparare a vedere le antiche rovine come blasfemo.
Le mitologie nazionalistiche richiedono che vi sia uno speciale stato di grazia per una cultura particolare, che il i testi antichi ricevono la saggezza, che il loro paese specifico e le persone sono il centro del creativo mondo.
Nessuna inondazione planetaria
Quando le prime indagini geologiche dimostrarono senza dubbio che non vi fu alcuna inondazione planetaria come descritto nell'Antico Testamento della Bibbia, ci fu un grande grido di indignazione. I primi archeologi hanno combattuto e perso battaglie di questo tipo più e più volte. I risultati degli scavi di David Randal-McIver a Grande Zimbabwe, un importante sito commerciale nell'Africa sud-orientale, fu soppresso dai governi coloniali locali che volevano credere che il sito fosse di origine fenicia e non africana.
I bellissimi tumuli di effigie trovati in tutto il Nord America dai coloni euroamericani furono erroneamente attribuiti ai "costruttori di tumuli" o ad una tribù perduta di Israele. Il fatto è che i testi antichi sono interpretazioni della cultura antica che possono riflettersi in parte nella documentazione archeologica e in parte non saranno - né finzione né fatto, ma cultura.
Domande migliori
Quindi, non chiediamo se la Bibbia è vera o falsa. Invece, facciamo una serie di domande diverse:
- Esistevano i luoghi e le culture menzionati nella Bibbia e negli altri testi antichi? Sì, in molti casi lo hanno fatto. Gli archeologi hanno trovato prove di molti dei luoghi e delle culture menzionati nei testi antichi.
- Gli eventi descritti in questi testi sono accaduti? Alcuni lo fecero; prove archeologiche sotto forma di prove fisiche o documenti giustificativi provenienti da altre fonti può essere trovato per alcune delle battaglie, le lotte politiche e la costruzione e il crollo di città.
- Sono avvenute le cose mistiche descritte nei testi? Non è la mia area di competenza, ma se dovessi mettere a rischio un'ipotesi, se ci fossero miracoli che accadono, non se ne andrebbero archeologico prova.
- Poiché i luoghi, le culture e alcuni degli eventi descritti in questi testi sono accaduti, non dovremmo semplicemente supporre che anche le parti misteriose siano accadute? No. Non più di da quando Atlanta ha bruciato, Scarlett O'Hara è stata davvero scaricata da Rhett Butler.
Ci sono così tanti testi antichi e storie su come è iniziato il mondo e molti sono in contrasto tra loro. Da un punto di vista umano globale, perché un testo antico dovrebbe essere più accettato di qualsiasi altro? I misteri della Bibbia e di altri testi antichi sono proprio questo: misteri. Non è, e non lo è mai stato, nell'ambito archeologico dimostrare o confutare la loro realtà. Questa è una questione di fede, non di scienza.