L'archeologia dell'antica Cina fornisce informazioni su eventi storici risalenti al quattro millennio e mezzo a circa 2500 a.C. È consuetudine fare riferimento a eventi della storia cinese secondo la dinastia a cui il periodo è antichi sovrani apparteneva. Una dinastia in genere è una successione di sovrani della stessa linea o famiglia, sebbene ciò che definisce una famiglia possa variare da cultura a cultura.
Questo non è solo vero storia antica, dall'ultima dinastia, il Qing, finì nel 20 ° secolo. Né è vero solo per la Cina. Antico Egitto è un'altra società di lunga durata per la quale utilizziamo dinastie (e regni) fino ad oggi eventi.
Cos'è la Cina dinastica?
Le persone vivono in quella che è la Cina oggi da due milioni di anni: la prima occupazione umana in Cina è Niwehan, a Homo erectus sito nella provincia di Hebei nel nord della Cina. Un lungo periodo paleolitico terminò circa 10.000 anni fa, seguito da periodi neolitico e calcolitico, che terminarono circa 2000 anni fa. La Cina dinastica, definita come il periodo in cui potenti famiglie governavano gran parte della Cina, è tradizionalmente contrassegnata come a partire dalla dinastia Xia durante l'età del bronzo.
Come la cronologia egizia, con i suoi "regni" intrecciati periodi intermedi, la Cina dinastica ha affrontato varie sfide che hanno portato a periodi caotici e mutevoli di potere indicati da termini come "sei dinastie" o "cinque dinastie". Queste etichette descrittive sono simili all'anno più moderno dei romani sei imperatori e l'anno dei cinque imperatori. Pertanto, ad esempio, le dinastie Xia e Shang potrebbero essere esistite contemporaneamente anziché una dopo l'altra.
La dinastia Qin inizia il periodo imperiale, mentre la dinastia Sui inizia il periodo indicato come Cina imperiale classica.
Cronologia della Cina dinastica
Quella che segue è una breve cronologia della Cina dinastica, adattata dalle "Nuove prospettive sul passato della Cina: Archeologia cinese nel ventesimo secolo" di Xiaoneng Yang (Yale University Press, 2004).
Dinastie dell'età del bronzo
- Xia (2070–1600 a.C.)
- Erlitou (1900–1500 a.C.)
- Shang (1600–1046 a.C.)
- Zhou (1046–256 a.C.)
Primo periodo imperiale
- Qin (221–207 a.C.)
- Han (206 a.C.-8 CE)
- Xin (8–23 CE)
- Three Kingdoms (200–280)
- Sei dinastie (222–589)
- Dinastie meridionali e settentrionali (586–589)
Periodo tardo imperiale
- Sui (581–618 CE)
- Tang (618–907)
- Cinque dinastie (907-960)
- Dieci regni (902-979)
- Canzone (960–1279)
- Yuan (1271–1568)
- Ming (1568–1644)
- Qing (1641–1911)
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Si pensa che la dinastia Xia dell'età del bronzo sia durata tra il 2070 e il 1600 a.C. circa. È la prima dinastia, conosciuta attraverso le leggende in quanto non ci sono documenti scritti di quell'epoca. Gran parte di ciò che è noto da quel momento proviene da scritti antichi come il Registri del grande storico e il Annali di bambù. Dato che furono scritti migliaia di anni dopo la caduta della dinastia Xia, molti storici presumevano che la dinastia Xia fosse un mito. Quindi, nel 1959, gli scavi archeologici hanno fornito la prova della sua realtà storica.
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Il Dinastia Shang, chiamata anche dinastia Yin, si pensa che abbia avuto luogo tra il 1600 e il 1100 a.C. Tang il Grande fondò la dinastia e Re Zhou fu il suo ultimo sovrano; si dice che l'intera dinastia abbia incluso 31 re e sette capitali. Includono documenti scritti della dinastia Shang ossa dell'oracolo, documenti in prime forme di cinese scritti con inchiostro su gusci di tartaruga e ossa di bue recuperate da siti archeologici. che sono stati conservati nelle prime forme di scrittura cinese su conchiglie e ossa di animali. I registri della dinastia Shang conservati alla data delle ossa degli oracoli risalgono al 1500 a.C.
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Primavera e autunno e Stati in guerra
Nell'VIII secolo a.C., la leadership centralizzata in Cina si stava frammentando. Tra il 722 e il 221 a.C., varie città-stato furono in guerra con lo Zhou. Alcuni si affermarono come entità feudali indipendenti. Fu durante questo periodo che i movimenti religiosi e filosofici di Confucianesimo e Taoismo sviluppato.
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Il Qin o Ch'in (probabile origine della "Cina") esisteva durante il Periodo degli Stati in guerra e salì al potere come dinastia (221-206 / 207 a.C.) quando il primo imperatore Shi Huangdi (Shih Huang-ti), la Cina unificata per la prima volta nella storia. L'imperatore Qin è responsabile dell'inizio della Grande Muraglia cinese e la sua incredibile tomba fu riempita con un esercito di dimensioni reali soldati di terracotta.
Il Qin è l'inizio del periodo imperiale, che è terminato abbastanza recentemente, nel 1912.
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La dinastia Han è in genere divisa in due periodi, la prima, dinastia Han occidentale, dal 206 a.C.-8/9 d.C. e la successiva dinastia Han orientale, dal 25–220 d.C. Fu fondata da Liu Bang (Imperatore Gao) che moderò gli eccessi del Qin. Gao mantenne il governo centralizzato e iniziò una duratura burocrazia basata sull'intelletto piuttosto che sulla nascita aristocratica.