Il gruppo di lavoro ambientale senza fini di lucro ha lanciato il Non troppo carino campagna di sensibilizzazione sui pericoli di ftalati, prodotti chimici industriali che vengono utilizzati come solventi in molti cosmetici. Gran parte del mainstream spray per capelli, deodoranti, smalti e profumi che milioni di persone usano ogni giorno contengono questi prodotti chimici dannosi. Gli ftalati sono anche impiegati come ammorbidenti plastici in molti diversi prodotti di consumo, tra cui giocattoli per bambini e dispositivi medici.
Perché gli ftalati sono pericolosi?
Indicato per danneggiare fegato, reni, polmoni e sistemi riproduttivi negli studi sugli animali, gli ftalati possono essere assorbiti attraverso la pelle o inalati. Gli scienziati delle agenzie governative negli Stati Uniti e in Canada concordano sul fatto che l'esposizione alle sostanze chimiche potrebbe causare una vasta gamma di problemi di salute e riproduzione nelle persone. È stato molto difficile, tuttavia, determinare il livello minimo di esposizione quando si presentano questi problemi. Per molti di noi, la nostra esposizione agli ftalati può essere bassa in un dato giorno, ma assorbiamo queste piccole quantità di sostanze chimiche frequentemente, nel corso di decenni.
I produttori usano gli ftalati perché si attaccano alla pelle e alle unghie per dare più potere di tenuta a profumi, gel per capelli e smalti. Ma un recente studio condotto dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) ha rilevato che il cinque percento delle donne tra i 20 e i 40 anni avevano fino a 45 volte più ftalati nei loro corpi rispetto a quanto inizialmente ipotizzato dai ricercatori. Il CDC ha trovato ftalati praticamente in ogni persona sottoposta a test, ma le concentrazioni maggiori - 20 volte superiori rispetto al resto della popolazione - sono state riscontrate in donne in età fertile.
Un altro studio, condotto dalla Dott.ssa Shanna Swan dell'Università del Missouri, ha identificato anomalie dello sviluppo nei neonati maschi correlate ad alti livelli di ftalati nei corpi delle loro madri. Altri studi hanno associato il cancro al seno degli ftalati e le interruzioni ormonali in ragazze e donne. Attualmente, sono allo studio potenziali collegamenti con l'obesità e problemi metabolici.
Il gruppo industriale nega il rischio
Nel frattempo, l'American Chemistry Council, sostenuto dall'industria, afferma: "Non ci sono prove affidabili che qualsiasi ftalato abbia mai causato un problema di salute per un essere umano dalla sua destinazione d'uso. " Il gruppo accusa le organizzazioni di risultati di "raccolta delle ciliegie" che mostrano impatti sugli animali da test per creare preoccupazioni ingiustificate al riguardo prodotti."
Portavoce EWG Lauren E. Sucher esorta le persone, in particolare le donne in gravidanza, in allattamento o che stanno pianificando una gravidanza, per evitare gli ftalati. EWG gestisce un database online gratuito denominato "Pelle profonda", che elenca lozioni, creme e lucidi che contengono ftalati. Fornisce inoltre informazioni su molti altri composti chimici presenti nei prodotti oltre ai soli cosmetici, compresi creme solari, prodotti per bambini e dentifricio.
Vietato in Europa, non negli Stati Uniti o in Canada
Una direttiva dell'Unione europea del 2003 vieta gli ftalati nei cosmetici venduti in Europa, ma i regolatori statunitensi e canadesi non sono stati così proattivi, nonostante le crescenti prove di potenziali danni. I sostenitori della salute furono temporaneamente sollevati quando la Food and Drug Administration degli Stati Uniti (FDA) ha annunciato che avrebbe iniziato a far rispettare una legge del 1975 che imponeva etichette sui prodotti con ingredienti che non sono stati sottoposti a test di sicurezza. Ma tali etichette rimangono da vedere, anche se il 99 percento dei cosmetici contiene uno o più ingredienti non testati.