Le materie plastiche vengono utilizzate per produrre un numero incredibile di prodotti che usiamo ogni giorno, come contenitori per alimenti e bevande, rifiuti e generi alimentari borse, tazze e utensili, giocattoli e pannolini per bambini e bottiglie per tutto, dal collutorio e shampoo al detergente per vetri e alla biancheria detergente. E questo non conta nemmeno tutta la plastica che va in mobili, elettrodomestici, computer e automobili.
Basti dire che una buona ragione per riciclare la plastica è che ce n'è davvero tanto.
Perché dovresti riciclare la plastica
L'uso della plastica sta crescendo
Poiché l'uso della plastica è aumentato nel corso degli anni, sono diventati una parte più grande di quella della nostra nazione rifiuti solidi urbani (RSU): in crescita da meno dell'1% nel 1960 a oltre il 13% nel 2013, secondo una relazione dell'Agenzia per la protezione ambientale.
Secondo Statista, le vendite di acqua in bottiglia sono aumentate costantemente negli ultimi dieci anni: gli Stati Uniti hanno visto 8,45 miliardi di galloni di acqua venduti nel 2009 e quel numero ha raggiunto 13,7 miliardi di galloni nel 2017. L'America è il principale consumatore mondiale di acqua in bottiglia e, chiaramente, questa tendenza continua a crescere.
Conserva risorse naturali ed energia
Il riciclaggio della plastica riduce la quantità di energia e risorse (come acqua, petrolio, gas naturale e carbone) necessarie per creare plastica. Secondo un 2009 studia dai ricercatori Peter Gleick e Heather Cooley del Pacific Institute of California, a una bottiglia d'acqua di dimensioni pari a una pinta richiede circa 2.000 volte più energia per produrre della stessa quantità acqua di rubinetto.
Il riciclaggio della plastica consente di risparmiare spazio nelle discariche
Il riciclaggio dei prodotti in plastica li tiene anche fuori dalle discariche. Il riciclaggio di una tonnellata di plastica consente di risparmiare 7,4 metri cubi di spazio in discarica. Per non parlare della plastica scartata che finisce direttamente nell'ambiente, scomposizione in piccoli pezzi inquinare il nostro suolo e le nostre acque e contribuire al Great Garbage Patches degli oceani.
È relativamente facile
Riciclare la plastica non è mai stato così facile. Oggi, l'80% degli americani ha facile accesso a un programma di riciclaggio delle materie plastiche, sia che partecipino a un programma comunale sul marciapiede sia che vivano vicino a un sito di riconsegna. Un sistema di numerazione universale per i tipi di plastica lo rende ancora più semplice.
Secondo l'American Plastics Council, oltre 1.800 aziende statunitensi gestiscono o reclamano materie plastiche post-consumo. Inoltre, molti negozi di alimentari ora servono come raccolta di riciclaggio siti per sacchetti di plastica e involucro di plastica.
Margini di miglioramento
Nel complesso, il livello di riciclaggio delle materie plastiche è ancora relativamente basso. Nel 2012, secondo l'EPA, solo il 6,7% delle materie plastiche nel flusso di rifiuti solidi urbani è stato riciclato.
Alternative alla plastica
Sebbene il riciclaggio sia importante, uno dei modi migliori per ridurre la quantità di plastica negli RSU della nostra nazione è trovare alternative. Per esempio, sacchetti della spesa riutilizzabili hanno visto una crescente popolarità negli ultimi anni e sono un ottimo modo per limitare la quantità di plastica che deve essere generata in primo luogo.