Quando le persone parlano Formiche rosse, si riferiscono spesso a una specie non autoctona, la formica rossa importata, Solenopsis invicta. Negli anni Trenta del secolo scorso, le formiche rosse importate dagli Stati Uniti arrivarono negli Stati Uniti dall'Argentina, attraverso il porto di Mobile, in Alabama. Le formiche rosse importate difenderanno il loro nido in modo aggressivo, emergendo in massa e pungendo il colpevole. Solenopsis invicta è ora stabilito in tutti gli stati del sud-est. Popolazioni isolate esistono anche in California e nel sud-ovest.
Entomologicamente parlando, le formiche di fuoco sono il nome comune dato a circa 20 specie di formiche appartenente al genere Solenopsis. Le formiche del fuoco pungono. Il loro veleno tossico provoca una sensazione di bruciore, da cui il nome formiche di fuoco. L'entomologo Justin Schmidt, che ha studiato e classificato il dolore inflitto da vari insetti pungenti, descrisse il pungiglione della formica del fuoco come "come camminare su un tappeto felpato e raggiungere la luce interruttore."
Un'altra specie esotica, la formica nera di importazione di fuoco (Solenopsis richteri) arrivò negli Stati Uniti intorno al 1918. Alcune formiche rosse importate hanno sostituito il loro cugino meno aggressivo qualche decennio dopo. Le formiche di fuoco nere importate esistono ancora in popolazioni limitate in alcune parti del Texas, dell'Alabama e del Mississippi.