Spiegazione di formazione, forma e design del fiocco di neve

Dopo aver appreso questi grandi fatti su questi piccoli cristalli, potresti non guardare mai più un fiocco di neve allo stesso modo.

I fiocchi di neve sono un'aggregazione o cluster di centinaia di cristalli di ghiaccio che cadono da una nuvola. Le gocce di pioggia congelate sono in realtà chiamate nevischio.

I cristalli di neve più piccoli non sono più grandi del diametro di un capello umano. Perché sono così piccoli e leggeri, rimangono sospesi nell'aria e appaiono come polvere scintillante alla luce del sole, che è dove prendono il loro nome. La polvere di diamante è spesso osservata in climi freddi quando le temperature dell'aria scendono sotto 0 gradi F.

Il motivo per cui i cristalli di neve crescono in questo modo è ancora un po 'un mistero complicato... ma più fredda è l'aria che circonda un crescente cristallo di neve, più intricato sarà il fiocco di neve. Fiocchi di neve più elaborati crescono anche quando l'umidità è alta. Se le temperature all'interno della nuvola sono più calde o se l'umidità all'interno della nuvola è bassa, aspettati che il fiocco di neve abbia la forma di un semplice prisma esagonale liscio.

Anche per un aggregato (gruppo di singoli cristalli di neve), questo deve essere stato un mostro fiocco di neve! Alcuni dei più grandi fiocchi di neve non aggregati (cristallo di neve singolo) mai osservati misurano 3 o 4 pollici da una punta all'altra. In media, i fiocchi di neve hanno dimensioni che vanno dalla larghezza di un capello umano a quella di un centesimo.

La leggerezza e la superficie abbastanza ampia dei fiocchi di neve (che agisce come un paracadute che rallenta la loro caduta) sono i principali fattori che influenzano la loro lenta discesa attraverso il cielo. (In confronto, la goccia di pioggia media cade a circa 32 piedi al secondo!). Aggiungi a questo quello i fiocchi di neve sono spesso catturati in aggiornamenti che rallentano, fermano o addirittura temporaneamente li rialzano a quote più elevate ed è facile capire perché cadano a un ritmo così lento.

I fiocchi di neve hanno una struttura a sei facce perché il ghiaccio ha. Quando l'acqua si congela nei singoli cristalli di ghiaccio, le sue molecole si accumulano insieme per formare un reticolo esagonale. Man mano che il cristallo di ghiaccio cresce, l'acqua può congelare più volte sui suoi sei angoli, facendo sì che il fiocco di neve sviluppi una forma unica, ma ancora a sei facce.

In teoria, ogni fiocco di neve creato dalla natura ha sei braccia dalla forma identica. Questo è il risultato del fatto che ciascuno dei suoi lati è soggetto alle stesse condizioni atmosferiche contemporaneamente. Tuttavia, se hai mai visto un vero fiocco di neve, sai che spesso appare rotto, frammentato o come un gruppo di molti cristalli di neve - tutte le cicatrici di battaglia si scontrano o si attaccano ai cristalli vicini durante il suo viaggio verso il terra.

Poiché ogni fiocco di neve prende un percorso leggermente diverso dal cielo alla terra, si incontra leggermente condizioni atmosferiche diverse lungo la strada e avranno un tasso di crescita e una forma leggermente diversi come a risultato. Per questo motivo, è altamente improbabile che due fiocchi di neve siano mai identici. Anche quando i fiocchi di neve sono considerati fiocchi di neve "gemelli identici" (che si sono verificati sia in tempeste di neve naturali sia in laboratorio dove possono esserci condizioni attentamente controllati), possono apparire sorprendentemente simili per dimensioni e forma a occhio nudo, ma sotto un esame più intenso, le piccole variazioni diventano evidente.

I singoli fiocchi di neve in realtà appaiono chiari se visti da vicino (al microscopio). Tuttavia, quando accatastati insieme, la neve appare bianca perché la luce viene riflessa da più superfici di cristalli di ghiaccio e viene dispersa allo stesso modo in tutti i suoi colori spettrali. Dal momento che la luce bianca è composta da tutti i colori del spettro visibile, i nostri occhi vedono i fiocchi di neve come bianca.

Sei mai uscito fuori durante una fresca nevicata e hai notato quanto è silenziosa e ferma l'aria? I fiocchi di neve sono responsabili di questo. Mentre si accumulano sul terreno, l'aria rimane intrappolata tra i singoli cristalli di neve, riducendo le vibrazioni. Si pensa che una copertura nevosa di meno di 1 pollice (25 mm) sia sufficiente per smorzare l'acustica attraverso un paesaggio. Con l'invecchiamento della neve, tuttavia, diventa indurita e compattata e perde la sua capacità di assorbire i suoni.

I fiocchi di neve sono fatti quando il vapore acqueo si congela sui cristalli di ghiaccio all'interno di una nuvola, ma perché crescono all'interno delle nuvole ospitano anche goccioline d'acqua le cui temperature si raffreddano sotto lo zero, i fiocchi di neve a volte si scontrano con queste goccioline. Se queste goccioline d'acqua raffreddate si accumulano e si congelano sui cristalli di neve vicini, nasce un fiocco di neve cerchiato. I cristalli di neve possono essere privi di brina, avere qualche goccia di brina o essere completamente ricoperti di brina. Se i fiocchi di neve cerchiati si incastrano, i granuli di neve noti come graupel quindi si forma.

• Snowcrystals.com. A Primer per fiocchi di neve: i fatti di base su fiocchi di neve e cristalli di neve. Estratto l'11 novembre 2013.
• Wikipedia, l'enciclopedia libera. Fiocco di neve. Estratto l'11 novembre 2013.
• Wikipedia, l'enciclopedia libera. Neve. Estratto il 29 novembre 2013.