Una clausola subordinata, o proposta subordonnée, non esprime un'idea completa e non può stare da solo. Deve essere presente in una frase con la clausola principale e può essere introdotto da una congiunzione subordinata o a pronome relativo. La clausola principale esprime un'idea completa e potrebbe normalmente essere autonoma (come clausola indipendente) se non fosse per la clausola subordinata da essa dipendente.
J'ai dit [que j'aime] les pommes.
Ho detto [che mi piacciono] le mele.
Il a réussi [parce qu'il a beaucoup travaillé].
Ci è riuscito [perché ha lavorato molto].
L'homme [non je parle habite ici].
L'uomo [di cui sto parlando] vive qui.
Una clausola subordinata, nota anche come una proposta in sospeso, o una clausola dipendente, è uno dei tre tipi di clausole in francese, ognuna delle quali contiene un soggetto e un verbo: la clausola indipendente, la clausola principale e la clausola subordinata.
Le congiunzioni subordinate uniscono le clausole dipendenti alle clausole principali, anziché le congiunzioni coordinate, che uniscono parole e gruppi di parole di uguale valore.
Una clausola subordinata non può essere isolata perché il suo significato è incompleto senza la clausola principale. Inoltre, a volte la clausola dipendente ha una forma verbale che non può essere isolata. Queste sono alcune congiunzioni subordinate francesi di uso frequente che collegano la clausola subordinata alla clausola principale:
Comme tu n'es pas prêt, j'y irai seul.
Da non sei pronto, andrò da solo.
Si sei libero, sei innamorato all'aeroporto.
Se Sono libero, ti porto in aeroporto.
Un pronome relativo francese può anche collegare una clausola subordinata (dipendente) a una clausola principale. I pronomi relativi francesi possono sostituire un soggetto, un oggetto diretto, un oggetto indiretto o una preposizione. Includono, a seconda del contesto, Que, qui, lequel, Dont e où e generalmente traducono in inglese come chi, chi, che, quale, di chi, dove o quando. A dire il vero, non ci sono equivalenti esatti per questi termini; vedere la tabella sotto per possibili traduzioni, secondo la parte del discorso. È importante sapere che in francese sono pronomi relativi necessario, mentre, in inglese, a volte sono facoltativi e potrebbero essere eliminati se la frase fosse chiara senza di essi.