La presidenza inaspettata di Gerald R. Guado

Diventare vicepresidente o presidente degli Stati Uniti non è cosa da poco. Ma tra il 1973 e il 1977, Gerald R. Ford ha fatto entrambe le cose - senza mai ottenere un solo voto. Come l'ha fatto?

All'inizio degli anni '50, quando i leader del Partito repubblicano del Michigan lo esortarono a candidarsi per la Senato degli Stati Uniti - ha generalmente considerato il prossimo passo verso la presidenza - Ford ha rifiutato, affermando che la sua ambizione sarebbe diventata Presidente della Camera, una posizione che ha definito "il risultato finale" al momento. “Sedersi lassù e diventare l'onore principale di altre 434 persone e avere la responsabilità, oltre al raggiungimento, di cercare di correre il più grande organo legislativo nella storia dell'umanità ", ha dichiarato Ford," Penso di aver avuto l'ambizione entro un anno o due dopo essere stato alla Camera dei Rappresentanti “.

Ma dopo oltre un decennio di sforzi, Ford non è stata scelta come relatore. Alla fine, promise a sua moglie Betty che se la società parlamentare lo avesse eluso di nuovo nel 1974, si sarebbe ritirato dal Congresso e dalla vita politica nel 1976.

Ma lungi dal "tornare alla fattoria", Gerald Ford stava per diventare la prima persona a ricoprire il ruolo di Vice Presidente e Presidente degli Stati Uniti senza essere eletto in nessuno dei due uffici.

Nell'ottobre 1973, presidente Richard M. Nixon stava scontando il suo secondo mandato alla Casa Bianca quando il suo vicepresidente Spiro Agnew si dimise prima di perorare la causa accuse federali di evasione fiscale e riciclaggio di denaro relative alla sua accettazione di $ 29.500 in tangenti mentre serviva come governatore di Maryland.

Nella prima applicazione in assoluto della prestazione di posto vacante vice-presidenziale del 25o emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, il presidente Nixon nominò l'allora capo della minoranza House Gerald Ford in sostituzione di Agnew.

Il 27 novembre, il Senato votò 92 a 3 per confermare la Ford, e il 6 dicembre 1973, la Camera confermò la Ford con un voto di 387 a 35. Un'ora dopo il voto della Camera, Ford ha prestato giuramento come vicepresidente degli Stati Uniti.

Quando accettò di accettare la nomina del Presidente Nixon, Ford disse a Betty che la Vice Presidenza sarebbe stata "una bella conclusione" per la sua carriera politica. Non sapevano, tuttavia, che la carriera politica della Ford era tutt'altro che finita.

Mentre Gerald Ford si stava abituando all'idea di essere vicepresidente, una nazione incantata stava guardando Scandalo Watergate svelare.

Durante la campagna presidenziale del 1972, cinque uomini impiegati dal Comitato di Nixon per rieleggere il presidente presumibilmente irruppe nel quartier generale del Comitato Nazionale Democratico a Watergate di Washington, DC Hotel. Questo è stato un tentativo di rubare informazioni relative all'avversario di Nixon, George McGovern.

Il 1 ° agosto 1974, dopo settimane di accuse e smentite, il capo di stato maggiore del presidente Nixon Alexander Haig visitò Vice Il presidente Ford gli disse che le prove della "pistola fumante" sotto forma dei nastri segreti di Watergate di Nixon erano state esposto. Haig disse a Ford che le conversazioni sui nastri lasciavano pochi dubbi sul fatto che il presidente Nixon avesse preso parte, se non ordinato, alla copertura dell'irruzione di Watergate.

Al tempo della visita di Haig, Ford e sua moglie Betty vivevano ancora nella loro casa suburbana in Virginia, mentre la residenza del vicepresidente a Washington, DC, era in fase di ristrutturazione. Nelle sue memorie, la Ford avrebbe in seguito detto del giorno ", Al Haig ha chiesto di venire a trovarmi, per dirmi che ci sarebbe stato un nuovo nastro pubblicato un lunedì, e ha detto che le prove lì dentro sono state devastanti e probabilmente ci sarà una accusa o una dimissione. E disse: 'Ti sto solo avvertendo che devi essere preparato, che queste cose potrebbero cambiare radicalmente e potresti diventare presidente ". E ho detto: 'Betty, non credo che vivremo mai nel vicepresidente Casa.'"

Con l'impeachment quasi certo, il presidente Nixon si è dimesso il 9 agosto 1974. Secondo il processo di successione presidenziale, Vicepresidente Gerald R. Ford fu immediatamente insignito del 38 ° Presidente degli Stati Uniti.

In un discorso dal vivo trasmesso a livello nazionale dalla Sala est della Casa Bianca, Ford dichiarò: "Sono profondamente consapevole che tu non mi hai eletto presidente alle tue votazioni, e quindi ti chiedo di confermarmi come presidente con il tuo preghiere."

Presidente Ford ha continuato aggiungendo: "Miei compagni americani, il nostro lungo incubo nazionale è finito. La nostra Costituzione funziona; la nostra grande Repubblica è un governo di leggi e non di uomini. Qui la gente governa. Ma c'è un potere superiore, con qualunque nome lo onoriamo, che ordina non solo giustizia ma amore, non solo giustizia ma misericordia. Ripristiniamo la regola d'oro del nostro processo politico e lasciamo che l'amore fraterno elimini i nostri cuori dai sospetti e dall'odio ".

Quando la polvere si era depositata, la previsione di Ford su Betty si era avverata. La coppia si trasferì alla Casa Bianca senza mai vivere nella casa del vicepresidente.

Come uno dei suoi primi atti ufficiali, il presidente Ford ha esercitato la sezione 2 del 25 ° emendamento e nominato Nelson A. Rockefeller di New York sarà vicepresidente. Il 20 agosto 1974, entrambe le Camere del Congresso votarono per confermare la nomina e il Sig. Rockefeller prestò il giuramento di carica il 19 dicembre 1974.

L'8 settembre 1974, il presidente Ford concesse all'ex presidente Nixon un pieno e incondizionato perdono presidenziale assolvendolo da eventuali crimini che avrebbe potuto commettere contro gli Stati Uniti mentre prestava servizio come presidente. In una trasmissione televisiva nazionale, Ford ha spiegato le sue ragioni per concedere il controverso perdono, affermando che la situazione di Watergate era diventata “una tragedia in cui tutti abbiamo avuto un ruolo. Potrebbe andare avanti all'infinito o qualcuno deve scriverne la fine. Ho concluso che solo io posso farlo, e se posso, devo. "

Se fosse successo prima della ratifica del 25 ° emendamento del 10 febbraio 1967, le dimissioni di Vice Il presidente Agnew e l'allora presidente Nixon avrebbero quasi certamente innescato una monumentale costituzionale crisi.

Il 25 ° emendamento ha sostituito la formulazione di Articolo II, Sezione 1, Clausola 6 della Costituzione, che non è riuscito a dichiarare chiaramente che il vice presidente diventa presidente se il presidente muore, si dimette o altrimenti diventa inabile e incapace di svolgere le funzioni dell'ufficio. Ha inoltre specificato l'attuale metodo e l'ordine di successione presidenziale.

Prima del 25 ° emendamento, c'erano stati incidenti in cui il presidente era stato inabilitato. Ad esempio, quando il presidente Woodrow Wilson subì un ictus debilitante il 2 ottobre 1919, non fu sostituito in carica. First Lady Edith Wilson, insieme al medico della Casa Bianca, Cary T. Grayson, coprì l'entità della disabilità del presidente Wilson. Per i prossimi 17 mesi, Edith Wilson effettivamente svolto molti compiti presidenziali.

In 16 occasioni, la nazione è andata senza un vicepresidente a causa della morte del vicepresidente o è diventato presidente per successione. Ad esempio, non vi è stato vicepresidente per quasi quattro anni dopo l'assassinio di Abraham Lincoln.

L'assassinio del presidente John F. Kennedy il 22 novembre 1963, spinse il Congresso a chiedere un emendamento costituzionale. I primi, errati rapporti secondo cui anche il vicepresidente Lyndon Johnson erano stati fucilati, avevano creato diverse ore caotiche nel governo federale.

Accadendo così presto dopo la crisi missilistica cubana e con le tensioni della guerra fredda ancora a un livello febbrile, il Assassinio di Kennedy costrinse il Congresso a trovare un metodo specifico per determinare la successione presidenziale.

Il nuovo presidente Johnson ha riscontrato diversi problemi di salute e i successivi due funzionari in fila per il la presidenza era il presidente della Camera John Cormack di 71 anni e il presidente del Senato Pro Tempore di 86 anni Carl Hayden.

Entro tre mesi dalla morte di Kennedy, la Camera e il Senato approvarono una risoluzione comune che sarebbe stata sottoposta agli Stati come 25 ° emendamento. Il 10 febbraio 1967, il Minnesota e il Nebraska divennero il 37 ° e il 38 ° stato a ratificare l'emendamento, rendendolo la legge della terra.

• "Successione presidenziale." Justia, 2020.