Il sit-in di Greensboro del 1960

Il Sit-in di Greensboro Fu una protesta del 1 ° febbraio 1960 da quattro studenti universitari neri al banco del pranzo di un negozio di Woolworth nella Carolina del Nord. Joseph McNeil, Franklin McCain, Ezell Blair Jr. e David Richmond, che hanno frequentato la North Carolina Agricultural and Technical State University, intenzionalmente seduto a un banco del pranzo per soli bianchi e ha chiesto di essere servito per sfidare razzialmente segregato cenare. Tali sit-in avevano avuto luogo già negli anni '40, ma il sit-in di Greensboro ha ricevuto un'ondata di attenzione nazionale che ha suscitato un movimento su larga scala contro Jim Crow's presenza in aziende private.

Durante questo periodo della storia degli Stati Uniti, era comune per gli americani in bianco e nero avere una sala da pranzo separata. Quattro anni prima del sit-in di Greensboro, gli afroamericani di Montgomery, in Alabama, avevano sfidato con successo segregazione razziale sugli autobus urbani. E nel 1954, la Corte Suprema degli Stati Uniti aveva stabilito che "

Fatti veloci: il sit-in di Greensboro del 1960

Proprio come Rosa Parks preparata per il momento in cui poteva sfidare la segregazione razziale su un autobus Montgomery, i Greensboro Four pianificarono l'opportunità di sfidare Jim Crow a un banco del pranzo. Uno dei quattro studenti, Joseph McNeil, si è sentito personalmente commosso per prendere posizione contro le politiche dei soli bianchi ai commensali. Nel dicembre del 1959, era tornato a Greensboro da un viaggio a New York ed era arrabbiato quando allontanato dal Greensboro Trailways Bus Terminal Cafe. A New York, non aveva affrontato il razzismo palese che aveva incontrato nella Carolina del Nord e non era ansioso di accettare ancora una volta tale trattamento. McNeil era anche motivato ad agire perché aveva stretto amicizia con un'attivista di nome Eula Hudgens, che aveva partecipato nel 1947 Journey of Reconciliation per protestare contro la segregazione razziale su autobus interstatali, un precursore del 1961 Freedom Rides. Aveva parlato con Hudgens delle sue esperienze di disobbedienza civile.

McNeil e gli altri membri del Greensboro Four avevano anche letto di questioni di giustizia sociale, prendendo in considerazione libri di combattenti per la libertà, studiosi e poeti come Frederick Douglass, Touissant L’Ouverture, Gandhi, RAGNATELA. DuBoise Langston Hughes. Il quartetto ha anche discusso sull'assunzione reciproca di forme di azione politica non violente. Hanno stretto amicizia con un imprenditore e attivista bianco di nome Ralph Johns, che ha contribuito alla loro università e al gruppo per i diritti civili del NAACP. La loro conoscenza della disobbedienza civile e le amicizie con gli attivisti hanno portato gli studenti ad agire da soli. Cominciarono a pianificare una protesta non violenta per conto proprio.

I Greensboro Four organizzarono con cura il loro sit-in al Woolworth, un grande magazzino con un banco pranzo. Prima di dirigersi verso il negozio, hanno fatto contattare Ralph Johns alla stampa per assicurarsi che la loro protesta ricevesse l'attenzione dei media. Dopo essere arrivati ​​da Woolworth, acquistarono vari oggetti e conservarono le loro ricevute, quindi non ci sarebbe dubbio che fossero clienti del negozio. Quando finirono di fare shopping, si sedettero al bancone del pranzo e chiesero di essere serviti. Com'era prevedibile, agli studenti fu negato il servizio e gli fu ordinato di andarsene. Successivamente, hanno riferito agli altri studenti dell'incidente, ispirando i loro coetanei a farsi coinvolgere.

La mattina seguente, 29 studenti agricoli e tecnici della Carolina del Nord sono andati al bancone del pranzo di Woolworth e hanno chiesto di essere aspettati. Il giorno dopo hanno preso parte studenti di un'altra università e in breve tempo i giovani hanno iniziato a tenere sit-in presso i banchi pranzo altrove. Una moltitudine di attivisti si stava dirigendo verso i banchi del pranzo e chiedeva servizio. Ciò ha spinto gruppi di uomini bianchi a presentarsi ai banchi pranzo e ad assalire, insultare o altrimenti disturbare i manifestanti. A volte, gli uomini lanciavano uova ai giovani e il mantello di uno studente veniva persino dato alle fiamme mentre manifestava a un banco del pranzo.

Per sei giorni, le proteste contro il pranzo continuarono e entro sabato (i Greensboro Four iniziarono la loro manifestazione su un Lunedì), circa 1.400 studenti si sono presentati al Greensboro Woolworth per manifestare all'interno e all'esterno del memorizzare. I sit-in si sono diffusi in altre città della Carolina del Nord, tra cui Charlotte, Winston-Salem e Durham. A Raleigh Woolworth, 41 studenti sono stati arrestati per violazione di legge, ma la maggior parte degli studenti che hanno preso parte ai sit-in del banco del pranzo non sono stati arrestati per aver protestato contro la segregazione razziale. Il movimento alla fine si diffuse in città in 13 stati in cui i giovani sfidavano la segregazione in hotel, biblioteche e spiagge oltre ai banchi pranzo.

I sit-in hanno portato rapidamente a sale da pranzo integrate. Nei mesi successivi neri e bianchi condividevano banchi pranzo a Greensboro e in altre città del sud e del nord. Ci sono voluti più tempo per l'integrazione di altri banchi pranzo, con alcuni negozi che li chiudevano per evitare di farlo. Tuttavia, l'azione degli studenti di massa ha messo i riflettori nazionali su strutture di ristorazione separate. I sit-in si distinguono anche perché erano un movimento di base organizzato da un gruppo di studenti non affiliati a una particolare organizzazione per i diritti civili.

Alcuni dei giovani che hanno preso parte al movimento del banco del pranzo hanno formato il Comitato di coordinamento nonviolento degli studenti (SNCC) a Raleigh, nella Carolina del Nord, nell'aprile 1960. SNCC avrebbe continuato a recitare in ruoli nel 1961 Freedom Rides, la marzo del 1963 a Washington e il Civil Rights Act del 1964.

Il Greensboro Woolworth's ora serve come Centro e museo internazionali dei diritti civili e lo Smithsonian National Museum of American History di Washington, D.C. ha in mostra parte del banco del pranzo di Woolworth.

• Murray, Jonathan. “Sit-In di Greensboro“. Progetto di storia della Carolina del Nord.
• Rosenberg, Gerald N. “La speranza vuota: le corti possono apportare cambiamenti sociali?"University of Chicago Press, 1991.