A cavallo del 20 ° secolo, il mercato della droga non è stato regolamentato. I rimedi medici, che spesso contenevano cocaina o derivati dell'eroina, venivano distribuiti liberamente senza prescrizione medica e senza molta consapevolezza da parte del consumatore su quali farmaci fossero potenti e quali non erano. UN avvertitore l'atteggiamento nei confronti dei tonici medici avrebbe potuto significare la differenza tra vita e morte.
La corte suprema nel 1886 decretò che i governi statali non potevano regolare il commercio interstatale - e il governo federale, la cui legge succinta l'applicazione si è concentrata principalmente sulla contraffazione e altri crimini contro lo stato, inizialmente ha fatto ben poco per raccogliere slack. Ciò è cambiato durante i primi anni del XX secolo, poiché l'invenzione delle automobili ha reso più praticabile la criminalità interstatale - e le indagini sul crimine interstatale.
Il Pure Food and Drug Act del 1906 mirava alle droghe tossiche e fu ampliato per indirizzare le etichette delle droghe fuorvianti nel 1912. Ma il pezzo di legislazione più rilevante per la guerra alla droga era il
Nel 1937, l'FBI aveva tagliato i denti ai gangster dell'era della depressione e aveva raggiunto un certo livello di prestigio nazionale. Il proibizionismo era terminato e una significativa regolamentazione sanitaria federale stava per realizzarsi ai sensi del Food, Drug and Cosmetics Act del 1938. Il Federal Bureau of Narcotics, che opera sotto il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, era nato nel 1930 sotto la guida di Harry Anslinger (mostrato a sinistra).
E in questo nuovo quadro di applicazione nazionale è arrivata la Marijuana Tax Act del 1937, che ha tentato di tassare la marijuana nell'oblio che la marijuana non aveva dimostrato di essere pericoloso, ma la percezione che potrebbe essere una "droga gateway" per i consumatori di eroina - e la sua presunta popolarità tra gli immigrati messicano-americani - lo ha reso facile bersaglio.
Generale Dwight D. Eisenhower fu eletto presidente nel 1952 da una frana elettorale basata in gran parte sulla sua leadership durante la seconda guerra mondiale. Ma fu la sua amministrazione, come qualsiasi altra, a definire anche i parametri della Guerra alla Droga.
Non che lo facesse da solo. Il Boggs Act del 1951 aveva già stabilito delle condanne federali minime obbligatorie per possesso di marijuana, cocaina e oppiacei e un comitato guidato dal senatore Price Daniel (D-TX, mostrato a sinistra) ha chiesto che le sanzioni federali siano ulteriormente aumentate, come lo erano con il Narcotic Control Act del 1956.
Ma fu l'istituzione di Eisenhower del Comitato interdipartimentale statunitense per i narcotici, nel 1954, in cui un presidente in carica chiese per la prima volta letteralmente una guerra alla droga.
Per ascoltare i parlamentari statunitensi della metà del XX secolo, la marijuana è una droga messicana. Il termine "marijuana" era un termine gergale messicano (etimologia incerta) per cannabis, e la proposta di emanare un divieto durante gli anni '30 fu racchiusa nella retorica razzista anti-messicana.
Quindi quando il Nixon l'amministrazione ha cercato modi per bloccare l'importazione di marijuana dal Messico, ha preso il consiglio dei nativisti radicali: chiudere il confine. Operazione Intercept ha imposto ricerche rigorose e punitive del traffico lungo il confine tra Stati Uniti e Messico, nel tentativo di costringere il Messico a reprimere la marijuana. Le implicazioni per le libertà civili di questa politica sono ovvie, ed è stato un fallimento assoluto della politica estera, ma ha dimostrato fino a che punto l'amministrazione Nixon era disposta ad andare.
Con l'approvazione della Legge globale sulla prevenzione e il controllo degli abusi di droga del 1970, il governo federale ha assunto un ruolo più attivo nell'applicazione e nella prevenzione dell'abuso di droghe. Nixon, che ha definito l'abuso di droga "nemico pubblico numero uno" in un discorso del 1971, all'inizio ha sottolineato il trattamento e ha usato l'influenza della sua amministrazione per spingere per il trattamento dei tossicodipendenti, in particolare dell'eroina tossicodipendenti.
Nixon ha anche preso di mira l'immagine alla moda e psichedelica di droghe illegali, chiedendo a celebrità come Elvis Presley (mostrato a sinistra) di aiutarlo a inviare il messaggio che l'abuso di droghe è inaccettabile. Sette anni dopo, lo stesso Presley cadde nell'abuso di droghe; i tossicologi hanno trovato nel suo sistema fino a quattordici farmaci prescritti legalmente, compresi i narcotici, al momento della sua morte.
Prima degli anni '70, i responsabili politici consideravano l'abuso di droghe principalmente una malattia sociale che poteva essere affrontata con il trattamento. Dopo gli anni '70, l'abuso di droghe era visto dai politici principalmente come un problema di applicazione della legge che poteva essere affrontato con politiche di giustizia penale aggressiva.
L'aggiunta della Drug Enforcement Administration (DEA) all'apparato federale delle forze dell'ordine nel 1973 è stato un passo significativo nella direzione di un approccio di giustizia penale nei confronti dell'applicazione della droga. Se rappresentassero le riforme federali della Legge globale sulla prevenzione e il controllo degli abusi di droga del 1970 la dichiarazione formale della guerra alla droga, la Drug Enforcement Administration divenne il suo piede soldati.
Questo non vuol dire che l'applicazione della legge era solo componente della guerra federale alla droga. Poiché il consumo di droga tra i bambini è diventato un problema nazionale, Nancy Reagan ha visitato le scuole elementari avvertendo gli studenti del pericolo del consumo illegale di droghe. Quando una quarta elementare della Longfellow Elementary School di Oakland, in California, chiese alla signora Reagan cosa dovrebbe fare se avvicinata da qualcuno che offre droghe, Reagan ha risposto: "Basta dire di no". Il lo slogan e l'attivismo di Nancy Reagan sulla questione sono diventati centrali nel messaggio antidroga dell'amministrazione.
Non è insignificante che la politica abbia portato anche benefici politici. Descrivendo le droghe come una minaccia per i bambini, l'amministrazione è stata in grado di perseguire una legislazione antidroga federale più aggressiva.
La cocaina in polvere era lo champagne delle droghe. Era associato più spesso ai yuppy bianchi di quanto non lo fossero altre droghe nell'immaginazione pubblica - eroina associata più spesso agli afroamericani, marijuana ai latini.
Poi arrivò il crack, la cocaina trasformata in piccole rocce ad un prezzo che i non yuppies potevano permettersi. I giornali stampavano resoconti senza fiato di "demoni del crack" urbani neri e la droga delle rock star divenne improvvisamente più sinistra nell'America centrale bianca.
Il Congresso e l'amministrazione Reagan hanno risposto con l'Antidrug Act del 1986, che stabiliva un rapporto 100: 1 per i minimi obbligatori associati alla cocaina. Ci sarebbero voluti 5.000 grammi di cocaina "yuppie" in polvere per farti finire in prigione per almeno 10 anni, ma solo 50 grammi di crack.
Negli ultimi decenni, la pena di morte negli Stati Uniti è stata riservata per i reati che implicano la presa della vita di un'altra persona. La sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti Coker v. Georgia (1977) ha vietato la pena capitale come pena in caso di stupro e mentre la pena capitale federale può essere applicata in caso di tradimento o spionaggio, nessuno è stato giustiziato per nessuno dei due reati dopo l'elettrocuzione di Giulio ed Ethel Rosenberg nel 1953.
Quindi, quando il disegno di legge del crimine Omnibus del senatore Joe Biden del 1994 includeva una disposizione che consentiva l'esecuzione federale di boss della droga, indicava che la guerra contro Le droghe alla fine avevano raggiunto un livello tale che i reati legati alla droga erano considerati dal governo federale equivalenti o peggiori dell'omicidio e tradimento.
Il confine tra droghe legali e illegali è stretto quanto la formulazione della legislazione sulla politica in materia di droga. I narcotici sono illegali, tranne quando non lo sono, come quando vengono trasformati in farmaci da prescrizione. I narcotici da prescrizione possono anche essere illegali se alla persona che li possiede non è stata prescritta una prescrizione. Questo è precario, ma non necessariamente confuso.
Ciò che confonde è la questione di ciò che accade quando uno stato dichiara che una droga può essere resa legale una prescrizione, e il governo federale insiste con prepotenza a prenderla come una droga illegale Comunque. Questo è successo nel 1996 quando la California ha legalizzato la marijuana per uso medico. Le amministrazioni Bush e Obama hanno comunque arrestato i distributori di marijuana medica californiana.