Maya Angelou, scrittrice e attivista per i diritti civili

Maya Angelou (nata Marguerite Annie Johnson; 4 aprile 1928 - 28 maggio 2014) è stato un celebre poeta, memoirist, cantante, ballerino, attore e attivista per i diritti civili. La sua autobiografia, "So perché l'uccello in gabbia canta", un bestseller pubblicato nel 1969 e nominato per il National Book Award, ha rivelato le sue esperienze crescendo come afro-americana durante Era di Jim Crow. Il libro è stato uno dei primi scritti da una donna afroamericana a fare appello a un pubblico mainstream.

Fatti veloci: Maya Angelou

Maya Angelou è nata Marguerite Ann Johnson il 4 aprile 1928 a St. Louis, nel Missouri. Suo padre Bailey Johnson era un portiere e un dietista della marina. Sua madre Vivian Baxter Johnson era un'infermiera. Angelou ricevette il soprannome da suo fratello maggiore Bailey Jr., che non riuscì a pronunciare il suo nome, quindi la chiamò Maya, che derivava da "mia sorella".

I genitori di Angelou divorziarono quando aveva 3 anni. Lei e suo fratello furono mandati a vivere con la nonna paterna Anne Henderson a Stamps, Arkansas. Nel giro di quattro anni, Angelou e suo fratello furono portati a vivere con la madre a St. Louis. Mentre viveva lì, Angelou è stata violentata prima di compiere 8 anni dal fidanzato di sua madre. Dopo averlo detto a suo fratello, l'uomo fu arrestato e, al suo rilascio, fu ucciso, probabilmente dagli zii di Angelou. Il suo omicidio e il trauma che lo circonda fece sì che Angelou fosse quasi completamente muto per cinque anni.

Quando Angelou aveva 14 anni, si trasferì con sua madre a San Francisco, in California. Ha preso lezioni di danza e teatro in una borsa di studio alla California Labour School e si è laureata alla George Washington High School. Quello stesso anno, all'età di 17 anni, diede alla luce suo figlio Guy. Ha lavorato per sostenere se stessa e suo figlio come cameriera, cuoca e ballerina.

Nel 1951, Angelou si trasferì a New York City con suo figlio e suo marito Tosh Angelos per studiare danza africana con Pearl Primus. Ha anche preso lezioni di danza moderna. È tornata in California e ha collaborato con la ballerina e la coreografa Alvin Ailey esibirsi in organizzazioni fraterne afroamericane come “Al and Rita” in tutta San Francisco.

Nel 1954, il matrimonio di Angelou finì ma lei continuò a ballare. Mentre si esibiva alla Purple Onion di San Francisco, Angelou decise di usare il nome "Maya Angelou" perché era distintivo. Combinò il soprannome che suo fratello le aveva dato con un nuovo cognome che derivava dal cognome del suo ex marito.

Nel 1959, Angelou conobbe il romanziere James O. Killens, che l'ha incoraggiata ad affinare le sue abilità di scrittore. Tornando a New York City, Angelou si unì alla Harlem Writer's Guild e iniziò a pubblicare i suoi lavori.

Più o meno nello stesso periodo, Angelou ha ottenuto un ruolo in una produzione sponsorizzata dal Dipartimento di Stato dell'opera folk di George Gershwin "Porgy and Bess" e ha girato 22 paesi in Europa e Africa. Ha anche studiato danza con Martha Graham.

L'anno seguente, Angelou si incontrò Dr. Martin Luther King Jr.e lei e Killens organizzarono il Cabaret per Freedombenefit per raccogliere fondi per la Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Angelou è stato nominato coordinatore settentrionale di SCLC. Continuando la sua carriera da performer, nel 1961 è apparsa nella commedia di Jean Genet "The Blacks".

Angelou è diventata romanticamente coinvolta con l'attivista sudafricana Vusumzi Make e si è trasferita al Cairo, dove ha lavorato come montatrice associata per l'Arab Observer. Nel 1962, Angelou si trasferisce ad Accra, in Ghana, dove ha lavorato presso l'Università del Ghana e ha continuato a perfezionare la sua arte come scrittrice, lavorando come montatrice per La recensione africana, un libero professionista per il Ghanaian Timese una personalità radiofonica per Radio Ghana.

Mentre viveva in Ghana, Angelou divenne un membro attivo della comunità di espatriati afroamericani, incontrandosi e diventando un caro amico di Malcolm X. Quando tornò negli Stati Uniti nel 1965, Angelou aiutò Malcolm X a sviluppare l'Organizzazione dell'Unità afroamericana. Prima che l'organizzazione potesse davvero iniziare a lavorare, tuttavia, fu assassinato.

Nel 1968, mentre aiutava King a organizzare una marcia, anche lui fu assassinato. La morte di questi leader ha ispirato Angelou a scrivere, produrre e narrare un documentario in 10 parti intitolato "Blacks, Blues, Black!"

L'anno successivo, la sua autobiografia, "So perché l'uccello in gabbia canta", fu pubblicata da Random House con successo internazionale. Quattro anni dopo, Angelou ha pubblicato "Gather Together in My Name", che raccontava della sua vita come madre single e interprete in erba. Nel 1976 fu pubblicato "Singin 'and Swingin' e Gettin 'Merry Like Christmas". "Il cuore di una donna" seguì nel 1981. I sequel "All God’s Children Need Traveling Shoes" (1986), "A Song Flung Up to Heaven" (2002) e "Mom & Me & Mom" ​​(2013) sono arrivati ​​dopo.

Oltre a pubblicare la sua serie autobiografica, Angelou ha prodotto il film "Georgia, Georgia" nel 1972. L'anno seguente è stata nominata per un Tony Award per il suo ruolo in "Look Away." Nel 1977, Angelou ha svolto un ruolo secondario nella mini-serie TV vincitrice dei Golden Globes "Roots."

Nel 1981, Angelou è stato nominato professore di studi americani alla Reynolds alla Wake Forest University di Winston-Salem, nella Carolina del Nord. Quindi, nel 1993, Angelou è stata scelta per recitare la sua poesia "On the Pulse of Morning" a Presidente Bill ClintonL 'inaugurazione. Nel 2010, Angelou ha donato i suoi documenti personali e altri oggetti dalla sua carriera a Centro Schomburg per la ricerca sulla cultura nera.

L'anno seguente, presidente Barack Obama le ha conferito la Medaglia presidenziale della libertà, il più alto onore civile del paese.

Maya Angelou aveva avuto problemi di salute per molti anni e soffriva di problemi cardiaci quando è morta il 28 maggio 2014. Fu trovata dal suo custode nella sua casa di Winston-Salem, dove aveva insegnato per diversi anni alla Wake Forest University. Aveva 86 anni.

Maya Angelou è stata una pioniera nel raggiungere il successo in così tanti campi come una donna afro-americana. Gli intervistati immediati alla sua scomparsa hanno indicato l'ampiezza della sua influenza. Includevano la cantante Mary J. Blige, Senato degli Stati Uniti Cory Bookere il presidente Barack Obama.

Oltre alla National Medal of Arts presentata dal Presidente Clinton e alla Presidential Medal of Freedom presentata da Il presidente Obama, le è stato assegnato il Literarian Award, un premio onorario del National Book Award per i contributi alla letteratura Comunità. Prima della sua morte, Angelou aveva ricevuto più di 50 lauree honoris causa.

• "Biografia di Maya Angelou. "Biografia.com.
• "Maya Angelou: poetessa americana, memorista e attrice. "Enciclopedia Britannica.
• "Poeta Maya Angelou. "Poets.org.
• "Maya Angelou"Poetryfoundation.org.