Il non metalli si trovano nella parte in alto a destra del tavola periodica. I non metalli sono separati da metalli da una linea che taglia in diagonale la regione della tavola periodica contenente elementi parzialmente riempiti p orbitali. Tecnicamente il alogeni e gas nobili sono non metallici, ma il gruppo di elementi non metallici di solito è considerato costituito da idrogeno, carbonio, azoto, ossigeno, fosforo, zolfo e selenio.
I non metalli hanno elevate energie di ionizzazione e Elettronegatività. Sono generalmente cattivi conduttori di calore ed elettricità. I non metalli solidi sono generalmente fragili, con poca o nessuna lucentezza metallica. La maggior parte dei non metalli ha la capacità di guadagnare elettroni facilmente. I non metalli mostrano una vasta gamma di proprietà chimiche e reattività.
Il primo non metallo sulla tavola periodica è idrogeno, che è il numero atomico 1. A differenza degli altri non metalli, si trova sul lato sinistro della tavola periodica con i metalli alcalini. Questo perché l'idrogeno ha generalmente uno stato di ossidazione di +1. Tuttavia, a temperature e pressioni ordinarie, l'idrogeno è un gas anziché un metallo solido.
Normalmente l'idrogeno è un gas incolore. Quando è ionizzato, emette un bagliore colorato. Gran parte dell'universo è costituito da idrogeno, quindi le nuvole di gas mostrano spesso il bagliore.
Carbonio è un metallo che si presenta in varie forme o allotropi in natura. Si incontra come grafite, diamante, fullerene e carbonio amorfo.
Sebbene sia classificato come non metallico, ci sono validi motivi per classificare il carbonio come metalloide piuttosto che non metallico. In alcune condizioni, appare metallico ed è un conduttore migliore rispetto al tipico non metallo.
Il diamante è il nome dato al carbonio cristallino. Il diamante puro è incolore, ha un indice di rifrazione elevato ed è molto duro.
In condizioni normali, l'azoto è un gas incolore. Una volta raffreddato, diventa un liquido incolore e solido.
Mentre l'azoto è incolore, l'ossigeno è blu. Il colore non è evidente quando l'ossigeno è un gas nell'aria, ma diventa visibile nell'ossigeno liquido e solido.
Il fosforo è un altro nonmetal colorato. I suoi allotropi includono una forma rossa, bianca, viola e nera. Le diverse forme mostrano anche proprietà diverse, più o meno allo stesso modo in cui il diamante è molto diverso dalla grafite. Il fosforo è un elemento essenziale per la vita umana, ma il fosforo bianco è altamente tossico.
Il selenio nero, rosso e grigio sono tre dei più comuni allotropi dell'elemento. Come il carbonio, il selenio potrebbe facilmente essere classificato come metalloide piuttosto che non metallico.
La penultima colonna della tavola periodica è costituita dagli alogeni, che non sono metalli. Vicino alla cima della tavola periodica, gli alogeni normalmente esistono come gas. Mentre scendi dal tavolo, diventano liquidi a temperatura ambiente. Il bromo è un esempio di alogeno che è uno dei pochi elementi liquidi.
Il carattere metallico diminuisce mentre ci si sposta da sinistra a destra attraverso la tavola periodica. Quindi, gli elementi meno metallici sono i gas nobili anche se alcune persone dimenticano di essere un sottoinsieme dei non metalli. I gas nobili sono il gruppo di non metalli trovati sul lato destro della tavola periodica. Come suggerisce il nome, questi elementi sono gas a temperatura e pressione ambiente. Tuttavia, è possibile che l'elemento 118 (oganesson) possa essere un liquido o solido. I gas generalmente appaiono incolori a pressioni normali, ma mostrano colori vividi quando ionizzati. L'argon appare come un liquido incolore e solido, ma mostra una brillante sfumatura di luminescenza dal giallo all'arancione al rosso quando viene raffreddato.